p Como a taxa de crimes com faca continua a aumentar, tem havido muitas tentativas de investigar por que alguns jovens recorrem à violência potencialmente fatal:de problemas em casa, à falta de oportunidade ou simplesmente ao desejo de se adaptar. Mas há outra motivação que tem efeitos poderosos na mente e no corpo, e raramente é considerado pela polícia ou legisladores devido à sua natureza sensível. Isso é, o fascínio simples, mas atraente de assumir riscos. p Desde 2008 e o início da austeridade, muitos jovens marginalizados sentiram o efeito dos cortes nos serviços para jovens, o que, por sua vez, afetou onde e como eles gastam seu tempo. O surgimento da cultura de gangues de rua em muitas áreas marginalizadas também aumentou a presença da polícia, o que restringe ainda mais a liberdade dos jovens - estejam eles envolvidos em gangues ou não.

p Confrontado com a banalidade da existência rotineira e oportunidades limitadas, comportamento de risco pode, para alguns, tornam-se altamente atraentes e emocionantes. Acredita-se que algumas pessoas se envolvam em assumir riscos ilegais - ou "trabalhos de borda", como é chamado pelos criminologistas - pelos intensos sentimentos emocionais que experimentam durante o ato. Com efeito, uma sensação temporária de auto-capacitação e liberdade das regras e restrições da sociedade.

p Como parte de uma nova pesquisa publicada no Journal of Criminological Research, Política e prática, Entrevistei 44 jovens envolvidos em gangues de rua em Merseyside - uma das áreas mais carentes do Reino Unido. Muitos deles descreveram o "zumbido" da maldade, em relação ao comportamento de risco, e a imagem de "bad boy" que projetou para os outros.

p Sendo ruim'

p O status de se identificar como membro de uma gangue e adotar um código de vestimenta totalmente preto; a antecipação de encontro com os demais associados e o planejamento de atos anti-sociais ou criminosos; a alegria do ato em si e a emoção de se dar bem com ele - todos esses elementos se combinam para criar uma experiência emocional de alta intensidade, de acordo com meus entrevistados, que pode ser ainda mais aprimorado quando há algum grau de sucesso por meio de ganho material, depois de uma venda de drogas, roubo ou roubo de carro.

p Outra explicação poderia estar no que o psicólogo Philip Zimbardo chama de "desindividuação", ou o poder do anonimato. A teoria sugere que as pessoas que se vestem da mesma maneira, ou cobrir seus rostos, podem agir de forma mais agressiva e mostrar menos autoconsciência e inibição do que de outra forma. Simplificando, as pessoas têm uma sensação de liberação quando correm com uma multidão ou se envolvem com uma gangue de rua conhecida.

p Os membros da gangue em Merseyside que entrevistei para minha pesquisa descreveram vestindo as mesmas roupas de marca, não apenas porque era uma marca de designer, mas também porque eles acreditavam que tornava mais difícil para a polícia identificar pessoas específicas nas filmagens de CFTV. Um jovem entrevistado chamou de "estar apagado".

p Status de perseguição

p Fazer parte de uma gangue pode ser visto como um caminho para a masculinidade, oferecendo status social a homens jovens, aceitação e modelos de comportamento, na forma de membros de gangue mais antigos. O que mais, os rapazes que participaram de minha pesquisa disseram acreditar que as mulheres são atraídas e animadas por sua imagem de "menino mau", o que reforçou a percepção de que fazer parte de uma gangue ajuda a cumprir os ideais masculinos.

p Enquanto a pesquisa sobre construção de bordas está crescendo, tem demorado a contribuir para intervenções práticas. Os jovens em meu estudo valorizaram uma série de experiências derivadas da pertença a gangues - da sensação de anonimato, à emoção de assumir riscos e ao status social que cultivaram entre seus pares. Qualquer esforço para evitar que os jovens ingressem em gangues deve abordar essas experiências, em vez de ignorá-los.

p Uma ideia que surgiu da minha pesquisa, é focar nas possíveis consequências de mudança de vida de ser ferido pela violência ou ser pego. Durante minhas entrevistas, vários participantes falaram da vergonha, constrangimento e culpa que sentiram quando confrontados por policiais sobre o relacionamento com gangues, atos anti-sociais nas ruas. Isso foi particularmente evidente entre os participantes mais jovens, especialmente quando seus pais e irmãos foram informados.

p O trabalho da Violent Reduction Unit (VRU) na Escócia já demonstrou os méritos desta abordagem. O VRU tem trabalhado com parceiros no NHS, educação e serviço social para informar os jovens sobre as consequências prejudiciais de ingressar em gangues - e oferecer-lhes alternativas. De forma similar, pesquisas mostraram que ex-membros de gangues podem se tornar excelentes mentores para adolescentes que correm o risco de serem atraídos para o crime, porque eles podem ter empatia com suas experiências.

p Os motivos que levam os jovens a ingressar em gangues são complexos, e não há dúvida de que a marginalização e a falta de oportunidades deixam os jovens com escolhas limitadas. Mas também é crucial reconhecer o apelo que assumir riscos e se rebelar pode ter para os jovens que vivem em tais circunstâncias. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.