p Perto da ilha de Alonissos, no norte da Grécia, encontra-se um notável naufrágio antigo:os restos de um enorme navio de carga que mudou a compreensão dos arqueólogos sobre a construção naval na antiguidade. p Agora, esta descoberta espetacular se tornará o primeiro naufrágio antigo a ser tornado acessível ao público na Grécia, inclusive para mergulhadores recreativos.

p O rico patrimônio subaquático da Grécia está escondido há muito tempo, fora dos limites para todos, exceto alguns, principalmente arqueólogos. O mergulho foi proibido em todo o país, exceto em alguns locais específicos até 2005, por medo de que os mergulhadores possam saquear as incontáveis ​​antiguidades que ainda estão espalhadas pelo fundo do mar do país.

p Naufrágios antigos e até mesmo muitos outros mais recentes ainda estão proibidos.

p Agora isso parece estar mudando gradualmente, com um novo projeto de criação de museus subaquáticos.

p Os mergulhadores poderão fazer um tour por certos naufrágios e os não mergulhadores conhecerão os locais por meio de realidade virtual em centros de informação em terra.

p O primeiro desses locais é o naufrágio do Peristera, nomeado para a ilha grega desabitada em frente a Alonissos, onde foi descoberto no início de 1990. O navio de carga estava carregado com milhares de ânforas, ou vasos, provavelmente contendo vinho, quando afundou no final do século V a.C.

p Tudo o que sobrevive é a carga, as partes expostas do navio de madeira há muito apodreceram. Mas a visão é espetacular.

p Milhares de vasos antigos, a grande maioria intacta, mentir em camadas. Peixe, esponjas e outras criaturas marinhas fizeram das ânforas seu lar, adicionando cor e vida ao site. Em alguns lugares, a carga se eleva acima dos mergulhadores à medida que eles passam ao longo do perímetro do naufrágio.

p "É muito impressionante. Até eu, que trabalham há anos em arqueologia subaquática, a primeira vez que mergulhei neste naufrágio fiquei realmente impressionado, "disse Dimitris Kourkoumelis, o arqueólogo líder do projeto preparando o local para os visitantes. "É diferente ver ânforas ... individualmente em um museu e diferente vê-las em tal concentração."

p O naufrágio ainda guarda mistérios. Apenas uma pequena parte foi escavada, e os especialistas ainda precisam determinar como ou por que ele afundou, ou que outros tesouros poderia ter carregado abaixo dos 4 estimados, 000 ânforas em seu porão.

p Há indicações de que um incêndio havia começado a bordo, mas não está claro se isso contribuiu para o seu naufrágio.

p "Foi um ato de pirataria? Foi sobrecarregado?" disse Elpida Hadjidaki, o primeiro arqueólogo a escavar o local. Essas perguntas permanecem sem resposta.

p O naufrágio do Peristera é o maior navio de sua época já encontrado e sua descoberta foi de grande importância para os historiadores.

p "Até então, pensamos que grandes navios que transportavam 1, 500 ânforas e pesavam até 70 toneladas, eles foram construídos pelos romanos no século 1 a.C., "Hadjidaki explicou." Bem, agora temos um navio que não foi construído no século 1 a.C., foi construído no século 5 a.C., carregava 4, 000 ânforas e Deus sabe o que mais e são 126 toneladas. "

p Hadjidaki disse que está emocionada com o fato de os destroços estarem sendo abertos aos visitantes.

p "É fantástico. Vinte e cinco anos atrás, Eu fui a primeira pessoa que propôs isso e as pessoas estavam pulando em mim, eles pensaram que eu estava louco, "ela disse." Por que devemos manter isso para nós mesmos? Temos que dar conhecimento às pessoas ”.

p O primeiro teste para visitas guiadas ao naufrágio, que fica a uma profundidade de cerca de 22-28 metros (72-92 pés), foi realizado no último fim de semana com pequenos grupos de mergulhadores recreativos e profissionais.

p Um briefing completo, completo com informações históricas e as regras do mergulho, precedeu o curto passeio de barco do minúsculo porto de Steni Valla em Alonissos até o local. No próprio naufrágio, placas explicativas foram suspensas ao longo do perímetro.

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p The initial feedback has been positive.

p "It was an amazing opportunity ... to dive at last on an ancient wreck, " said Kostas Menemenoglou, a 39-year-old recreational diver from the central town of Volos. "It was a fantastic experience. It's really like diving into history."

p Three other shipwrecks in the Pagasitic Gulf in central Greece are also included in the project, which is part of a European Commission-funded BlueMed program, which plans to expand the project to Italy and Croatia. More test dives will be held this summer and next year, with hopes of fully opening the sites to recreational diving in early 2021.

p "Accessible archaeological sites are one of the most interesting projects—not just a Greek project but a worldwide project, " said Kourkoumelis, who noted it has taken a long time to get to the point of allowing visitors to access an ancient wreck.

p "It took years. And that's logical, because underwater ancient sites and particularly ancient shipwrecks are exposed ... and fragile, " ele disse, noting it was crucial to properly set up the project and the dive conditions, making sure the sites are protected before they can be opened to the public.

p "All the conditions must be ensured so that these sites remain safe in the future and for future generations, " ele adicionou. p © 2019 Associated Press. Todos os direitos reservados.