Quando o acesso a métodos anticoncepcionais gratuitos e de baixo custo aumenta, a porcentagem de mulheres jovens que deixam o ensino médio antes de se formarem cai dois dígitos, de acordo com um novo estudo liderado pela CU Boulder publicado em 5 de maio na revista Avanços da Ciência .

O estudo, que se seguiu a mais de 170, 000 mulheres por até sete anos, fornece algumas das evidências mais fortes de que o acesso à contracepção produz benefícios socioeconômicos de longo prazo para as mulheres. Chega em um momento em que o financiamento público para o controle da natalidade está passando por um acalorado debate, e alguns estados estão considerando banir certas formas.

"Uma das reivindicações fundamentais entre as pessoas que apoiam um maior acesso à contracepção é que melhora a capacidade das mulheres de concluir sua educação e, por sua vez, melhora suas vidas, "disse a autora principal e Professora Assistente de Sociologia Amanda Stevenson, observando que essas alegações foram amplamente baseadas em evidências anedóticas. "Este estudo é o primeiro a fornecer dados rigorosos, quantitativo, evidência contemporânea de que é verdade. "

O estudo gira em torno da Iniciativa de Planejamento Familiar do Colorado (CFPI), um programa de 2009 que ampliou amplamente o acesso a mais formas de contracepção no estado.

Financiado por uma doação de US $ 27 milhões de um doador privado, o programa aumentou o financiamento para clínicas apoiadas pelo Título X, um programa de concessão federal formado na década de 1970 para ajudar a fornecer serviços reprodutivos às mulheres de baixa renda.

A concessão permitiu às clínicas do Title X fornecer não apenas formas baratas de controle de natalidade, como preservativos e anticoncepcionais orais, mas também contracepção reversível de ação prolongada mais cara (LARC), incluindo dispositivos intrauterinos (DIU) e implantes.

Ao longo do programa de 2009 a 2015, as taxas de nascimento e aborto no Colorado diminuíram pela metade entre adolescentes de 15 a 19 anos e em 20% entre mulheres de 20 a 24 anos, de acordo com o Departamento de Saúde Pública e Meio Ambiente do Colorado.

Mas de que outra forma esse maior acesso à contracepção beneficia as mulheres?

Com a ajuda de cinco anos, Subsídio de US $ 2,5 milhões do Instituto Nacional de Saúde Infantil e Desenvolvimento Humano Eunice Kennedy, Stevenson e colaboradores da CU Denver procuraram descobrir.

"Este foi o maior experimento político já realizado em contracepção nos EUA e seus impactos não foram totalmente avaliados, "disse Stevenson.

Usando dados anônimos e pesquisas detalhadas do Censo dos EUA, a equipe examinou o nível educacional de 5, 050 mulheres do Colorado e comparou aquelas cuja carreira no ensino médio ocorreu antes e depois da mudança de política.

Para analisar quais diferenças em suas vidas foram devido à iniciativa de planejamento familiar versus outros fatores, os pesquisadores também observaram as mesmas mudanças nos resultados de mulheres de idade semelhante em 17 outros estados.

Eles descobriram que as taxas gerais de conclusão do ensino médio no Colorado aumentaram de 88% antes do CFPI ser implementado para 92% depois, e cerca de metade desse ganho foi devido ao programa.

Melhorias nas taxas de graduação entre mulheres hispânicas, especificamente, eram ainda maiores, com taxas de graduação aumentando de 77% para 87%, cerca de 5% do aumento atribuído ao CFPI.

Em tudo, o programa diminuiu em 14% a porcentagem de mulheres jovens no Colorado que abandonaram a escola antes de se formarem.

Dito de outra forma, mais 3, 800 mulheres do Colorado nascidas entre 1994 e 1996 receberam um diploma do ensino médio aos 20 a 22 anos como resultado do CFPI.

“Apoiar o acesso à contracepção não elimina as disparidades na formatura do ensino médio, mas descobrimos que pode contribuir significativamente para estreitá-los, "disse Stevenson, que acredita que os resultados do Colorado se traduzem em outros estados.

Co-autora Sara Yeatman, professor associado de ciências da saúde e do comportamento na CU Denver, disse que embora o programa tenha ajudado algumas mulheres a evitar uma gravidez indesejada e o aborto, os dados sugerem que esse não é o único mecanismo pelo qual o aumento do acesso à contracepção promove taxas de graduação mais altas.

"Achamos que há também um efeito indireto, " ela disse, observando que estudos anteriores datando da introdução da pílula anticoncepcional na década de 1960 sugerem que o acesso à contracepção é fortalecedor. "A confiança de que você pode controlar sua própria fertilidade pode contribuir para que uma jovem invista em sua educação e no seu futuro."

A equipe de pesquisa agora está procurando ver se o aumento do acesso ao controle da natalidade pode influenciar o futuro das mulheres de outras maneiras, como aumentar suas chances de ir ou se formar na faculdade, melhorando sua renda a longo prazo e reduzindo suas chances de viver na pobreza.

Para Stevenson, estes são mais fortes, razões mais éticas para apoiar o financiamento público da contracepção.

Os pesquisadores esperam que suas descobertas informem a conversa enquanto legisladores de todo o país consideram propostas para aumentar o financiamento do Título X, elimine as restrições que exigem que os adolescentes obtenham o consentimento dos pais para o controle de natalidade e aumente o acesso de outras maneiras.

"Quando esses argumentos são baseados exclusivamente no efeito da contracepção na fertilidade, isso implica que as mulheres pobres não deveriam ter filhos, "Stevenson disse." Nossas descobertas sugerem que um melhor acesso à contracepção melhora a vida das mulheres ".