Antigos habitantes de Rapa Nui (Ilha de Páscoa) mantinham uma sociedade de milhares, utilizando a descarga de águas subterrâneas costeiras como sua principal fonte de "água doce, "de acordo com uma nova pesquisa de uma equipe de arqueólogos, incluindo professores da Binghamton University, Universidade Estadual de Nova York.

O time, que incluiu o professor de antropologia da Binghamton University Carl Lipo, mediu a salinidade da água costeira ao redor da ilha de Rapa Nui, para determinar se a água perto da costa tinha ou não uma concentração de sal baixa o suficiente para que os humanos bebessem com segurança.

O processo de descarga das águas subterrâneas costeiras possibilita aos humanos coletar água doce potável diretamente onde ela emerge na costa da ilha.

Ao medir a porcentagem de sal nas águas costeiras, e descobri-lo seguro para consumo humano, e eliminando outras opções como fontes primárias de água potável, os pesquisadores concluíram que a descarga de água subterrânea foi um fator crítico para o sustento da grande população que a ilha provavelmente abrigou.

"Os solos vulcânicos porosos absorvem rapidamente a chuva, resultando na falta de córregos e rios, "Lipo disse." Felizmente, a água abaixo do solo flui morro abaixo e, por fim, sai do solo diretamente no ponto em que a rocha subterrânea porosa encontra o oceano. Quando as marés estão baixas, isso resulta no fluxo de água doce diretamente para o mar. Os humanos podem, portanto, tirar proveito dessas fontes de água doce, capturando a água nesses pontos. "

Lipo disse que a água doce se mistura ligeiramente com a salgada, criando o que é chamado de água salobra, mas não o suficiente para que a água contenha níveis prejudiciais de sal aos consumidores humanos. Sim, Contudo, significa que os ilhéus raramente usavam sal em seus alimentos, porque a água que beberam contribuiu drasticamente para a ingestão diária de sal.

A equipe de Lipo indicou que os pesquisadores muitas vezes se perguntam por que as famosas estátuas da ilha estão localizadas apenas em alguns lugares ao redor da ilha, com uma alta concentração deles perto da costa.

"Agora que sabemos mais sobre a localização da água doce, Contudo, a localização desses monumentos e outras características faz muito sentido:eles estão posicionados onde a água doce está imediatamente disponível, "Disse Lipo.

Ele disse que existem muito poucas fontes de água doce na ilha, incluindo dois lagos que são perigosamente difíceis de acessar, sem streams, e uma nascente que geralmente é reduzida a um pântano úmido. Grande parte da oposição à pesquisa da equipe de Lipo é a presença de taheta na ilha, que são pequenos, cisternas entalhadas usadas para coletar a chuva. Para refutar este argumento, A equipe de Lipo explicou que se coletar água da chuva era extremamente necessário para a sobrevivência da ilha, as cisternas seriam muito maiores, em vez de ser capaz de reter apenas entre dois e quatro litros de água cada.

A pesquisa da equipe mostra que a pouca quantidade de chuva que Rapa Nui recebe (1240 mm / ano), juntamente com a taxa básica de evaporação da água em um clima como o da ilha, significa que, em média, taheta não podia ser usada como fonte viável de água potável 317 dias por ano.

Isso levou os pesquisadores a concluir que deve haver uma fonte diferente de água potável, para que uma população de milhares se sustente. Relatos europeus dos primeiros encontros com a ilha no século 18 incluem passagens onde os nativos parecem simplesmente beber água do mar. Uma vez que o corpo humano não pode processar a alta concentração de sal da água do mar, isso apóia a teoria de descarte de água subterrânea da equipe.

Lipo disse que o próximo projeto do grupo é tentar entender até que ponto a disponibilidade de água doce em certos locais está ligada aos métodos e meios de construção das grandes estátuas na ilha. Ele tem esperança de que essa pesquisa beneficiará tanto a ciência quanto o mundo moderno.

"Essa informação, em última análise, lança luz sobre as condições que impulsionaram e permitiram que essas comunidades trabalhassem juntas para realizar seus feitos de engenharia, "Lipo disse." Ao adquirir conhecimento sobre o comportamento em escala da comunidade, podemos obter insights sobre as condições gerais necessárias para a cooperação em nível de grupo - seja no passado ou na sociedade contemporânea. "

O artigo, "Descarga de água subterrânea costeira e os antigos habitantes de Rapa Nui, (Ilha de Páscoa) Chile, "foi publicado em Hydrogeology Journal .