Um pesquisador da Texas A&M está descobrindo as características demográficas que podem produzir ou diminuir o estresse para alunos de minorias raciais e étnicas em ambientes escolares.

O estudo, publicado recentemente no jornal Etnia e doença, coletou avaliações de pesquisas de saúde mental entre 389 alunos da sexta série de 14 escolas públicas do Texas em áreas urbanas. Melissa DuPont-Reyes, professor assistente da Escola de Saúde Pública da Texas A&M University, liderou a investigação de sintomas ansiosos-depressivos auto-relatados durante um período de dois anos. Esta edição da revista destacou pesquisas de investigadores em estágio inicial, especialmente estudiosos de cor, para promover novos conhecimentos e ações para enfrentar as desigualdades sociais em saúde.

Geral, o estudo descobriu que uma maior porcentagem de alunos brancos não latinos em uma escola aumenta o risco de saúde mental para alunos negros e latinos não latinos, enquanto uma maior diversidade racial e étnica diminui o risco de saúde mental para alguns alunos do Latinx.

A DuPont-Reyes baseou-se nos dados coletados no Texas Stigma Study (2011-2015), uma avaliação longitudinal de uma intervenção anti-estigma de doença mental, adicionando dados publicamente disponíveis sobre as escolas públicas participantes do Texas. As duas fontes de dados permitiam pontos de dados sobre sexo, renda familiar, realização educacional dos pais, história familiar de doença mental e uso anterior de serviço de saúde mental, bem como fatores escolares, como matrícula, status socioeconômico e desempenho.

A densidade e diversidade racial e étnica de cada escola também foram medidas. Neste estudo, densidade se refere à porcentagem de matrículas de brancos não-Latinx. Diversidade significa a variedade e o tamanho de todos os grupos raciais e étnicos inscritos. A diferença na matrícula racial e étnica na escola pode produzir desafios únicos para as minorias raciais e étnicas, como assédio, marginalização, sentindo-se diante de diferentes expectativas e isolamento social, que podem influenciar significativamente a saúde mental. A equipe da DuPont-Reyes adiciona novos conhecimentos sobre adolescentes mais jovens e grupos Latinx, bem como a análise simultânea das medidas de diversidade e densidade.

Alunos não latinos negros e latinos, de acordo com os resultados, relataram o dobro da taxa de sintomas de ansiedade depressiva em comparação com seus colegas brancos não-Latinx em escolas com maior matrícula de brancos não-Latinx. Em termos de diversidade, alunos do Latinx com alto estresse - aqueles que tendem a experimentar níveis maiores de discriminação - viram cerca de um quinto da taxa de sintomas de ansiedade depressiva em comparação com seus colegas brancos não Latinx em escolas com maior diversidade racial e étnica. Os alunos brancos não latinos viram sintomas maiores com o aumento da diversidade nas escolas.

Essas descobertas são importantes, os pesquisadores descobriram, como as populações em idade escolar nos Estados Unidos são etnicamente diversas, ainda assim, o currículo integrativo e as políticas de matrícula permaneceram parados ou pioraram em algumas áreas. A equipe de DuPont-Reyes examinou esses alunos no precipício de quando os sintomas de saúde mental emergem.