p Em uma tentativa de lutar contra a obesidade, pesquisadores de saúde pública vêm tentando há décadas encontrar uma maneira de convencer os adolescentes a deixar de comer junk food e comer de forma saudável, com pouco proveito. Um dos maiores obstáculos é o enorme volume de marketing de alimentos a que as crianças são expostas todos os dias. Esse marketing é projetado para fomentar fortes associações positivas com junk food na mente das crianças e para estimular a ingestão excessiva - e pesquisas mostraram que isso funciona. p Agora, um novo estudo da Booth School of Business da Universidade de Chicago descobriu que uma intervenção simples e breve pode fornecer proteção duradoura para os adolescentes contra esses efeitos nocivos do marketing de alimentos.

p No estudo, "Uma intervenção de alinhamento de valores protege os adolescentes dos efeitos do marketing de alimentos, "publicado hoje em Nature Human Behavior , Christopher J. Bryan, do Chicago Booth, David S. Yeager, da Universidade do Texas em Austin, e Booth Ph.D. a candidata Cintia P. Hinojosa descobriu que reformular a forma como os alunos veem as campanhas de marketing de alimentos pode estimular os adolescentes, particularmente meninos, para fazer escolhas dietéticas diárias mais saudáveis ​​por um longo período de tempo. O método funciona em parte ao explorar o desejo natural dos adolescentes de se rebelar contra a autoridade.

p Entre as duas maiores descobertas do experimento:a intervenção produziu uma mudança duradoura tanto nos meninos quanto nas meninas, no nível do intestino, reações emocionais a mensagens de marketing de junk food. E adolescentes, um grupo notoriamente difícil de convencer quando se trata de desistir de junk food, começaram a fazer escolhas de alimentos e bebidas mais saudáveis ​​no refeitório da escola.

p "Uma das coisas mais empolgantes é que fizemos com que as crianças tivessem uma reação instintiva imediata mais negativa à comida lixo e ao marketing de comida lixo, e uma reação intestinal imediata mais positiva a alimentos saudáveis, "disse Bryan.

p Um estudo preliminar foi realizado entre alunos da oitava série em uma escola de ensino fundamental do Texas em 2016. Os pesquisadores foram às salas de aula e pediram a um grupo de alunos que lesse um estudo baseado em fatos, artigo no estilo exposé sobre grandes empresas alimentícias. O artigo classificou as corporações como marqueteiros manipuladores, tentando atrair os consumidores para junk food viciante para ganho financeiro. As histórias também descreveram rótulos de produtos enganosos e práticas de publicidade que visam populações vulneráveis, incluindo crianças muito pequenas e os pobres.

p Uma separação, o grupo de controle de alunos recebeu material tradicional de programas existentes de educação em saúde sobre os benefícios da alimentação saudável. Os pesquisadores descobriram que o grupo que leu as exposições escolheu menos lanches de junk food e selecionou água em vez de refrigerantes açucarados no dia seguinte.

p No novo estudo, lançado hoje, os adolescentes leem pela primeira vez o material de exposição de marketing, e, em seguida, fez uma atividade chamada "Tornar realidade, "destinada a reforçar o retrato negativo do marketing de alimentos. Os alunos receberam imagens de anúncios de alimentos em iPads com instruções para escrever ou desenhar nos anúncios - estilo grafite - para transformar os anúncios falsos em verdadeiros.

p O último estudo, que usou uma nova amostra de alunos da oitava série, descobriram que os efeitos da intervenção de exposição de marketing duraram pelo resto do ano letivo - três meses inteiros. Os efeitos foram particularmente impressionantes entre os meninos, que reduziram suas compras diárias de bebidas e lanches não saudáveis ​​no refeitório da escola em 31 por cento naquele período, em comparação com o grupo de controle.

p Essa intervenção relativamente simples pode ser um sinal precoce de uma mudança no jogo da saúde pública.

p Apelar para o impulso natural dos adolescentes de "apegar-se ao homem" e seu senso de justiça aprimorado em termos de desenvolvimento pode finalmente fornecer uma maneira para a comunidade de saúde pública competir com os comerciantes de junk food dramaticamente melhor financiados. Este resumo, barato, e a intervenção facilmente escalável parece fornecer proteção duradoura contra o poder atraente do marketing de junk food, e para mudar os hábitos alimentares para melhor.

p "A maioria das intervenções anteriores parecia assumir que alertar os adolescentes para as consequências negativas de longo prazo para a saúde de dietas ruins seria uma forma eficaz de motivá-los a mudar seu comportamento, - disse Bryan. - Essa é claramente uma suposição problemática. Pensamos que essa poderia ser a principal razão pela qual ninguém conseguiu fazer os adolescentes mudarem seus hábitos alimentares de forma duradoura. "

p O estudo foi menos conclusivo sobre o efeito da intervenção nas compras de lanchonetes de meninas adolescentes. Embora, como meninos, as meninas experimentaram uma resposta intestinal imediata mais negativa a junk food após a intervenção exposta, suas compras diárias na lanchonete eram semelhantes, independentemente de lerem a exposição ou o material tradicional de educação em saúde.

p O que não está claro é se as compras semelhantes significaram que nenhuma das intervenções melhorou as escolhas alimentares das meninas ou que ambas foram eficazes para as meninas, mas por razões diferentes. Os pesquisadores suspeitam que, enquanto a educação tradicional em saúde é completamente ineficaz para mudar o comportamento dos meninos, pode influenciar as escolhas das meninas porque menciona calorias, o que pode desencadear pressão social para ser magro. Se esse é o caso, sugere que a exposição pode ser uma opção preferível para meninas também, porque atinge resultados semelhantes com menos risco de envergonhar o corpo.

p "Este estudo mostra que é possível mudar o comportamento durante a adolescência usando uma intervenção de toque leve, "disse Yeager." A adolescência é um estágio de desenvolvimento em que mesmo as abordagens mais longas de promoção da saúde praticamente não surtiram efeito. Porque tantos problemas sociais, da educação ao comportamento de risco, tem suas raízes na adolescência, este estudo abre caminho para soluções para alguns dos desafios mais espinhosos para a promoção da saúde pública global. "

p "O marketing de alimentos é deliberadamente projetado para criar associações emocionais positivas com junk food, para conectá-lo com sentimentos de felicidade e diversão, "disse Bryan." O que fizemos foi reverter isso nos comerciantes de alimentos, expondo essa manipulação aos adolescentes, desencadeando sua forte aversão natural a serem controlados por adultos. Se pudéssemos conscientizar mais crianças sobre isso, pode fazer uma diferença real. "