Se a sua ideia de teorias da conspiração envolve alienígenas, OVNIs, encobrimentos governamentais na Base da Força Aérea de Roswell, e a melodia de Arquivo X - você não está sozinho. Aquilo foi, na verdade, a noção clássica, diz Scott Tyson, professor assistente de ciência política na Universidade de Rochester.

Mas ao longo dos últimos cinco anos, ele notou um divisor de águas. Para iniciantes, o termo "teoria" não se aplica mais às idéias complicadas lançadas pelos grupos conspiracionistas de hoje, como QAnon, os Proud Boys, e os Oath Keepers, todos os quais Tyson chama em grande parte de "sem teoria".

Por exemplo, Tyson, um teórico de jogos cuja pesquisa se concentra em políticas autoritárias, conspirações, e radicalização, aponta que aqueles que acreditam erroneamente que a vitória do ex-presidente Donald Trump "foi roubada, "geralmente não acredito que os votos lançados nessa mesma cédula para candidatos republicanos ao congresso foram adulterados.

Ainda, essas conspirações entraram no discurso dominante e estão levando à radicalização crescente dos americanos médios, que se manifestou de forma mais visível na invasão do Capitólio dos Estados Unidos em 6 de janeiro, ele diz.

Em um estudo recente, "Semeando as sementes:a radicalização como ferramenta política", publicado no American Journal of Political Science , Tyson - juntamente com o co-autor da Universidade de Michigan, Todd Lehmann - analisa duas intervenções políticas comuns - econômicas e psicológicas - destinadas a conter a crescente radicalização entre a população dos Estados Unidos.

A dupla acha que melhorar as condições econômicas reduz os esforços de radicalização e dissidência. Contudo, tentar tornar as pessoas psicologicamente menos suscetíveis às tentativas de radicalização pode sair pela culatra e, em vez disso, aumentar os esforços dos líderes radicais para influenciar e radicalizar mais seguidores.

Embora as afirmações radicais de um "estado profundo" e "eleições roubadas" borbulhem silenciosamente sob o discurso público, Tyson diz que essas ideias agora se tornaram populares. Essa mudança - da periferia para o centro do palco - Tyson argumenta, aconteceu durante a presidência de Trump.

Q&A

Qual é a definição resumida de 'radicalização'?

"Radicalização" é usado alternadamente com "doutrinação". Essencialmente, é criar automotivação entre as pessoas para fazer certas coisas. Você chamaria alguém de radicalizado quando aquelas coisas que normalmente teria que motivar alguém a fazer - você não precisa mais fazer porque essa pessoa se tornou automotivada. É aí que entra o conspiracismo - ele reestrutura a maneira como as pessoas percebem o mundo social ao seu redor. A radicalização envolve um elemento de extremismo e é fundamentalmente um pensamento político com um ecossistema:é preciso haver um grupo político, ou um conjunto de líderes políticos que estão tentando reestruturar as crenças das pessoas ou seus valores de forma a ajudar seus próprios objetivos ou causas políticas.

Como a radicalização pode ser combatida?

A maneira de combatê-lo não é esperar a solução fácil. É uma falsa ideia de que podemos simplesmente tirar os líderes e tudo vai embora, semelhante a simplesmente cortar a cabeça da cobra. Isso realmente não funciona. Você tem que ir de baixo para cima para começar a tentar desviar as pessoas radicalizadas, e tratar a organização mais como um grupo terrorista, em termos de quaisquer políticas de corações e mentes.

A 'decapitação' da liderança funciona contra um grupo radical como o QAnon?

Analisamos em nossa pesquisa o que acontece quando você ameaça decapitar a liderança e descobrimos que você realmente fornece um incentivo para que os líderes aumentem seus esforços para radicalizar os outros. A razão é muito simples:se pensarmos nas pessoas radicalizadas como tendo automotivação para fazer coisas contra o governo - sejam protestos, ataques, ou para bombardear coisas - se mais pessoas se tornarem radicalizadas, os verdadeiros líderes são menos importantes nesses tipos de ações antigovernamentais. Nossa teoria sugere que os líderes são menos importantes na produção real de ações antigovernamentais, de modo que o governo é essencialmente forçado a desviar a atenção dos líderes e para essas outras ameaças. Os líderes tiram intencionalmente de seu próprio controle.

Por que as conspirações foram capazes de entrar no mainstream americano de forma tão difundida?

Trump foi incrivelmente importante ao dar um megafone para conspiradores que haviam estado na periferia até que ele se tornou uma força política e essencialmente usou como arma muitas dessas ideias. Quando Trump desencadeou todas essas conspirações no público, muitas pessoas não sabiam que eram realmente ideias marginais. Outra razão pela qual eles foram capazes de se espalhar tão rapidamente é nosso chamado "ecossistema de mídia". Temos meios de comunicação como a Fox News, OAN, e Newsmax que estão perfeitamente dispostos a lançar conspirações. Quando tudo começou em 2015, a grande mídia não estava pronta para lidar com esse tipo de armamento. É por isso que os conspiradores foram capazes de usar indevidamente a grande mídia para essencialmente lavar suas alegações:Os conspiradores fariam um monte de afirmações e acusações infundadas, que a grande mídia, por sua vez, pegaria para relatar. Parte do desmascaramento, Contudo, estava recontando a história falsa. Dessa forma, muitas dessas narrativas de conspiração acabaram atingindo um público muito maior.

Qual foi o papel da pandemia na disseminação de conspirações e na radicalização dos cidadãos americanos?

QAnon existia antes da pandemia, e as campanhas de radicalização de grupos de extrema direita já estavam em andamento de antemão. Mas certamente acelerou esses esforços e os tornou mais eficazes. Por causa da pandemia, as pessoas ficaram mais isoladas, o que significa que eles estavam falando com menos pessoas, e a câmara de eco ficou mais estreita. Isso por sua vez, tornou as pessoas mais suscetíveis à radicalização. É muito semelhante a como os cultos recrutam pessoas:eles os isolam de suas famílias e amigos que não estão envolvidos no culto. Eles mantêm os novos recrutas naquela câmara de eco por tempo suficiente até que sejam capazes de radicalizá-los. O número de membros da QAnon e pessoas radicalizadas por meio de outros grupos de extrema direita hoje seria muito, muito menor se a pandemia não tivesse nos forçado a nos isolar da maneira que fez.