Vai demorar até pelo menos 2080 antes que as mulheres representem apenas um terço dos astrônomos profissionais da Austrália, a menos que haja um impulso significativo na maneira como cultivamos as carreiras de pesquisadoras.

Na última década, a astronomia foi corretamente reconhecida como líder na promoção da igualdade de gênero nas ciências. Mas minha nova modelagem, publicado hoje em Astronomia da Natureza , mostra que não está funcionando rápido o suficiente.

O plano decadal da Academia de Ciências da Austrália para a astronomia na Austrália propõe que as mulheres representem um terço da força de trabalho sênior até 2025.

É um digno, se modesto, alvo. Contudo, com novos dados do programa Science in Australia Gender Equity (SAGE) da academia, Eu modelei os efeitos das práticas e taxas de contratação atuais e cheguei a um quadro deprimente, se talvez não seja surpreendente, conclusão. Sem uma mudança nos mecanismos atuais, levará pelo menos 60 anos para atingir esse nível de 30%.

Contudo, a modelagem também sugere que a introdução de ambiciosos, Os programas de contratação afirmativa que visam recrutar e reter mulheres talentosas astrônomas poderiam ver a meta atingida em pouco mais de uma década - e então crescendo para 50% em um quarto de século.

Como chegamos aqui?

Antes de ver como isso pode ser feito, vale a pena examinar como surgiu o desequilíbrio de gênero na física. Para ser franco:como chegamos a uma situação em que 40% dos Ph.D.s em astronomia são concedidos a mulheres, ainda assim, eles ocupam menos de 20% dos cargos seniores?

Em um nível amplo, a resposta é simples:minha análise mostra que as mulheres abandonam a astronomia duas a três vezes mais que os homens. Na Austrália, do status de pós-doutorado ao nível de professor assistente, 62% das mulheres deixam o campo, em comparação com apenas 17% dos homens. Entre o professor assistente e o nível de professor titular, 47% das mulheres vão embora; a taxa de saída masculina é cerca de metade disso. As taxas de saída das mulheres são semelhantes na astronomia dos Estados Unidos.

A próxima pergunta é:por quê?

Muitas mulheres saem por pura desilusão. Mulheres em física e astronomia dizem que suas carreiras progridem mais lentamente do que as de colegas homens, e que a cultura não é acolhedora.

Eles recebem menos recursos e oportunidades de carreira. Ensaios duplo-cegos randomizados e amplos estudos de pesquisa em astronomia e nas ciências mostram viés implícito na astronomia, o que significa que mais homens são publicados, citado, convidado para falar em conferências, e dado tempo de telescópio.

É difícil construir um corpo de trabalho sólido baseado em pesquisa quando o acesso a ferramentas e reconhecimento é desproporcionalmente limitado.

O problema da lealdade

Há outro fator que às vezes contribui para a perda de mulheres astrônomas:a lealdade. Em situações em que o parceiro masculino de uma mulher é oferecido um novo emprego em outra cidade ou vila, a mulher desiste do trabalho com mais frequência para facilitar a mudança.

Incentivar universidades ou institutos de pesquisa a ajudar os parceiros a encontrar trabalho adequado nas proximidades é, portanto, uma das estratégias que eu (e outros) sugerimos para ajudar a recrutar mulheres astrofísicas.

Mas a maior tarefa em mãos requer que as instituições identifiquem, enfrentar e superar o preconceito inerente - um legado de uma tradição acadêmica conservadora que, programas de pesquisa, é voltado para os homens.

Um mecanismo chave para conseguir isso foi introduzido em 2014 pela Astronomical Society of Australia. Ele desenvolveu uma classificação voluntária e sistema de avaliação conhecido como Prêmio Pleiades, que recompensa as instituições por tomarem ações concretas para promover a carreira das mulheres e eliminar a lacuna de gênero.

As iniciativas incluem cargos de pós-doutorado de longo prazo com opções de meio período, apoio para retornar à pesquisa em astronomia após interrupções na carreira, aumentando a fração de posições permanentes em relação aos contratos a termo, oferecendo cargos permanentes apenas para mulheres, recrutamento de mulheres diretamente para os níveis de professor, e mentoria de mulheres para promoção aos níveis mais altos.

A maioria, senão todas as organizações australianas que empregam astrônomos, se inscreveram para o Pleiades Awards, e estão demonstrando um compromisso genuíno com a mudança.

Então, por que o progresso ainda é tão lento?

Sete anos depois, seria de se esperar um aumento no número de mulheres recrutadas para, e retido em, posições seniores.

E nós somos, mas o efeito está longe de ser uniforme. Minha própria organização, o ARC Center of Excellence in All-Sky Astrophysics in 3 Dimensions (ASTRO 3D), está no caminho para uma proporção de 50:50 mulheres para homens trabalhando em níveis seniores até o final deste ano.

A Escola de Física da Universidade de Sydney fez nove nomeações para o último ano nos últimos três anos, sete deles mulheres.

Mas esses exemplos são discrepantes. Em muitas instituições, taxas de contratação desiguais e altas taxas de saída persistem apesar de um grande grupo de mulheres astrônomas em níveis de pós-doutorado e do encorajamento positivo do Prêmio Pleiades.

Usando esses resultados e meus novos modelos de força de trabalho, Mostrei que as metas atuais de 33% ou 50% das mulheres em todos os níveis são inatingíveis se o status quo permanecer.

Como seguir em frente

Proponho uma série de medidas afirmativas para aumentar a presença de mulheres em todos os níveis seniores da astronomia australiana - e mantê-las lá.

Isso inclui a criação de vários papéis exclusivos para mulheres, criando posições seniores de prestígio para mulheres, e contratação para vários cargos para homens e mulheres para evitar percepções de tokenismo. A flexibilidade aprimorada do local de trabalho é crucial para permitir que as pesquisadoras desenvolvam suas carreiras enquanto equilibram outras responsabilidades.

A Austrália está longe de ser a única quando se trata de lidar com disparidades de gênero na astronomia. Situações amplamente semelhantes persistem na China, os Estados Unidos e a Europa. Um artigo de abril de 2019 descreveu discriminação semelhante experimentada por mulheres astrônomas na Europa.

Austrália, Contudo, está bem posicionada para desempenhar um papel de liderança na correção do desequilíbrio. Com a ação certa, não demoraria muito para que nossa abordagem da equidade de gênero fosse tão líder mundial quanto nossa pesquisa.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.