p Não há dúvida de que COVID-19 impactou significativamente nossas vidas, incluindo escolas e educação. O fechamento temporário de prédios escolares destacou como fatores externos aos sistemas escolares afetam a capacidade das escolas de atender às necessidades dos alunos e apoiar o desempenho acadêmico. Por exemplo, as escolas de ensino fundamental só podem oferecer educação online com sucesso se as crianças estiverem acompanhadas por um adulto ou cuidador responsável ou se tiverem uma conexão confiável com a internet. p Há uma grande quantidade de pesquisas que enfatiza a importância de políticas específicas que podem apoiar estudantes de baixo nível socioeconômico, bem como políticas que se alinham com os sistemas de educação mais eficazes em todo o mundo.

p Essas áreas incluem o investimento na educação infantil de qualidade, fornecimento de saúde mental adequada e suporte de tecnologia para beneficiar crianças na escola primária e secundária e financiamento para alunos pós-secundários. As políticas em todas essas áreas podem ser consideradas políticas de proteção social. De acordo com a UNICEF, tal política reduz "as consequências da pobreza e da exclusão ao longo da vida".

p Educação infantil

p Uma estratégia nacional de cuidado infantil tem sido calorosamente debatida no Canadá há algum tempo. No entanto, apesar de seus detratores, sabemos que países como a Finlândia - onde todas as crianças abaixo da idade escolar têm a opção de educação e cuidados na primeira infância - são constantemente elogiados em todo o mundo pelo alto desempenho dos alunos e frequência pós-secundária.

p Em geral, países com as políticas mais favoráveis ​​à família, como licença maternidade / paternidade paga e educação infantil gratuita ou subsidiada, recuperar esses investimentos iniciais por meio de cidadãos mais qualificados. Eles também tendem a ter lacunas de desempenho menores entre os alunos com melhor e pior desempenho, ou estão tendendo em uma direção positiva - um resultado que é um bom presságio para os formuladores de políticas interessados ​​em promover a equidade.

p Saúde mental, infraestrutura de tecnologia

p O COVID-19 acentuou os desafios que muitos alunos enfrentam do jardim de infância à 12ª série. A mudança para o aprendizado remoto e o aumento da necessidade de apoio à saúde mental impactaram crianças e famílias.

p Adicionado a isso, aquelas crianças que não têm acesso a tecnologia apropriada ou uma conexão estável à Internet ou um lugar silencioso para estudar em casa enfrentam dificuldades ainda mais sem precedentes.

p Não surpreendentemente, esses tipos de desafios são exacerbados para alunos de origens socioeconômicas baixas. Suas famílias requerem intervenções diretas de políticas de proteção social.

p No Canadá, o poder sobre a política social é dividido entre os governos federal e provincial, mas os municípios também desempenham um papel importante na luta contra a pobreza. Eles fornecem a infraestrutura que garante que os alunos e suas famílias tenham uma oportunidade de sucesso:habitação social, abrigos de emergência, cuidados infantis subsidiados, passes de trânsito, e serviços de biblioteca e recreação.

p Alguns municípios têm defendido questões relacionadas à redução da pobreza, habitação acessível e falta de moradia, e conectividade de banda larga para comunidades menores, e ajudou a colocá-los na agenda nacional.

p Ensino superior

p O Canadá possui uma das maiores taxas de matrícula pós-secundária do mundo. De fato, a proporção de adultos de 25 a 64 anos que concluíram a faculdade ou universidade aumentou para 57 por cento em 2017, de 46 por cento em 2005, a taxa mais alta entre os países da OCDE.

p Embora esses resultados devam ser comemorados, os desafios contínuos colocados pelo COVID-19 e a lacuna da pobreza infantil, que aumentou gradativamente entre 2015 e 2018, deve causar preocupação urgente. Esses fatores ameaçarão diretamente a perspectiva de frequência à universidade e à faculdade para estudantes de famílias e lares socioeconômicos mais baixos.

p Mesmo antes da pandemia, a redução significativa no financiamento do governo para universidades e faculdades canadenses na última década resultou em aumento de custos e dívidas estudantis, e dissuadiu muitos alunos de buscar uma educação pós-secundária. Este último contrasta fortemente com os países nórdicos, como a Finlândia, Noruega, Suécia, Dinamarca e Islândia - onde a educação pós-secundária é gratuita ou de baixo custo. Como consequência, esses países são vistos como locais desejáveis ​​para os negócios.

p Embora muitos possam lamentar que os dólares dos impostos sejam usados ​​para financiar alunos do ensino superior, os benefícios econômicos e sociais são claramente justificados - especialmente devido às crescentes demandas de capital humano de uma economia do conhecimento.

p Os efeitos negativos da redução do financiamento governamental vêm crescendo há algum tempo no Canadá. Devemos monitorar e abordar continuamente como os desafios financeiros exacerbados pelo COVID-19 a longo prazo afetam a educação pós-secundária.

p É essencial que os governos adotem políticas eficazes muito além da escolaridade para garantir que as populações de alunos mais vulneráveis ​​tenham uma oportunidade realista de se destacar do jardim de infância ao 12º ano e em ambientes de educação pós-secundária. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.