Área de trabalho de escavação fora do local da Caverna da Praia Ritidian no norte de Guam, Ilhas Marianas. Crédito:Hsiao-chun Hung
Para chegar às Ilhas Marianas, no Pacífico Ocidental, humanos cruzaram mais de 2, 000 quilômetros de oceano aberto, e cerca de 2, 000 anos mais cedo do que qualquer outra viagem marítima numa distância igualmente longa. Eles se estabeleceram nas Marianas por volta das 3, 500 anos atrás, ligeiramente antes do assentamento inicial da Polinésia.
"Nós sabemos mais sobre o assentamento da Polinésia do que sobre o assentamento das Ilhas Marianas, "diz a primeira autora Irina Pugach, pesquisador do Instituto Max Planck de Antropologia Evolucionária em Leipzig, Alemanha. Os pesquisadores queriam saber de onde vinham as pessoas para chegar às Marianas e como os ancestrais dos atuais ilhéus de Mariana, o Chamorro, pode estar relacionado aos polinésios.
Para resolver essas questões, os pesquisadores obtiveram dados de DNA antigo de dois esqueletos do local da Caverna da Praia Ritidian, no norte de Guam, datando de cerca de 2, 200 anos atrás. "Descobrimos que a ancestralidade desses esqueletos antigos está ligada às Filipinas, "diz Pugach." Estas descobertas reforçam a imagem que emergiu dos estudos linguísticos e arqueológicos, apontando para uma ilha de origem do Sudeste Asiático para os primeiros colonos das Marianas, "diz o co-autor Mike T. Carson, arqueólogo do Centro de Pesquisa da Área da Micronésia da Universidade de Guam.
"Também encontramos uma ligação estreita entre os antigos esqueletos de Guam e os primeiros indivíduos Lapita de Vanuatu e Tonga, na região do Pacífico Ocidental, "acrescenta Pugach." Isso sugere que as Marianas e a Polinésia podem ter sido colonizadas da mesma população de origem, e levanta a possibilidade de que as Marianas desempenharam um papel no eventual assentamento da Polinésia. "
O arqueólogo Mike T. Carson durante a descoberta inicial de um dos esqueletos. Crédito:Hsiao-chun Hung
Os pesquisadores apontam que, embora os novos resultados forneçam novos insights interessantes, eles são baseados em apenas dois esqueletos que datam de cerca de 1, 400 anos após o primeiro assentamento humano em Guam. "O povoamento de Guam e o assentamento desses arquipélagos remotos na Oceania precisam de mais investigações, "diz o autor sênior Mark Stoneking, do Instituto Max Planck de Antropologia Evolucionária.
O estudo é publicado em PNAS .
