p A origem da família de línguas dravidianas, consistindo em cerca de 80 variedades faladas por 220 milhões de pessoas no sul e centro da Índia e países vizinhos, pode ser datado de cerca de 4, 500 anos atrás. Esta estimativa é baseada em novas análises linguísticas por uma equipe internacional, incluindo pesquisadores do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana, que usaram dados coletados em primeira mão de falantes nativos representando todos os subgrupos dravidianos relatados anteriormente. Estes achados, publicado em Royal Society Open Science , combinam bem com estudos linguísticos e arqueológicos anteriores. p Um grupo importante para a compreensão da dispersão humana da África e posteriores migrações em grande escala

p Sul da Asia, alcançando do Afeganistão no oeste e Bangladesh no leste, é o lar de pelo menos seiscentas línguas pertencentes a seis grandes famílias de línguas, incluindo dravidiano, Indo-europeu, e sino-tibetana. A família de línguas dravídicas, consistindo em cerca de 80 variedades de idiomas (línguas e dialetos) é hoje falado por cerca de 220 milhões de pessoas, principalmente no sul e centro da Índia, mas também nos países vizinhos. Seus quatro maiores idiomas, Kannada, Malayalam, Tamil e telugu têm tradições literárias que abrangem séculos, dos quais Tamil chega mais longe. Junto com o sânscrito, Tamil é uma das línguas clássicas do mundo, mas ao contrário do sânscrito, há continuidade entre suas formas clássicas e modernas documentadas em inscrições, poemas, e textos e canções religiosas e seculares.

p "O estudo das línguas dravidianas é crucial para a compreensão da pré-história na Eurásia, como eles desempenharam um papel significativo em influenciar outros grupos linguísticos, "explica a autora correspondente Annemarie Verkerk do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana. Nem a origem geográfica da língua dravidiana nem sua exata dispersão no tempo são conhecidas com certeza. O consenso da comunidade de pesquisa é que os dravidianos são nativos de o subcontinente indiano e estiveram presentes antes da chegada dos indo-arianos (falantes indo-europeus) na Índia por volta de 3, 500 anos atrás. É provável que as línguas dravidianas fossem muito mais difundidas no ocidente no passado do que hoje.

p Métodos estatísticos avançados e dados coletados manualmente levam a resultados robustos

p Para examinar questões sobre quando e onde as línguas dravidianas se desenvolveram, os pesquisadores fizeram uma investigação detalhada das relações históricas de 20 variedades dravidianas. O autor do estudo, Vishnupriya Kolipakam, do Wildlife Institute of India, coletou dados contemporâneos de primeira mão de falantes nativos de uma amostra diversificada de línguas dravidianas, representando todos os subgrupos previamente relatados de Dravidian.

p Os pesquisadores usaram métodos estatísticos avançados para inferir a idade e o subgrupo da família das línguas dravídicas por volta dos 4 anos, 000-4, 500 anos. Esta estimativa, embora em consonância com as sugestões de estudos linguísticos anteriores, é um resultado mais robusto porque foi encontrado de forma consistente na maioria dos diferentes modelos estatísticos de evolução testados neste estudo. Esta idade também combina bem com as inferências da arqueologia, que colocaram anteriormente a diversificação de Dravidian para o Norte, Central, e ramos sul exatamente nesta idade, coincidindo com o início do desenvolvimento cultural evidente no registro arqueológico.

p Pesquisas futuras seriam necessárias para esclarecer as relações entre esses ramos e examinar a história geográfica da família linguística. "Aqui temos uma oportunidade realmente emocionante de investigar as interações entre essas pessoas, e outros grupos culturais na área, como indo-europeu e austro-asiático em uma das grandes encruzilhadas da pré-história humana, "afirma o autor Simon Greenhill, do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana.