p A maioria das pessoas associa a ideia de criaturas presas em âmbar com insetos ou aranhas, que são preservados como naturais em resina de árvore fóssil. Uma equipe de pesquisa internacional de paleontólogos e biólogos das Universidades de Göttingen e Helsinque, e o Museu Americano de História Natural de Nova York descobriu agora o bolor limoso mais antigo identificado até hoje. O fóssil tem cerca de 100 milhões de anos e é primorosamente preservado em âmbar de Mianmar. Os resultados foram publicados na revista Relatórios Científicos . p Moldes viscosos, também chamado de mixomicetos, pertencem a um grupo conhecido como "Amoebozoa". Estes são organismos microscópicos que vivem na maior parte do tempo como células móveis isoladas escondidas no solo ou em madeira apodrecida, onde comem bactérias. Contudo, eles podem se juntar para formar complexos, belos e delicados corpos frutíferos, que servem para fazer e espalhar esporos.

p Uma vez que fungos viscosos fósseis são extremamente raros, estudar sua história evolutiva tem sido muito difícil. Até aqui, houve apenas dois relatos confirmados de fósseis de corpos frutíferos e estes têm apenas 35 a 40 milhões de anos. A descoberta de mixomicetos fósseis é muito improvável porque seus corpos frutíferos têm vida extremamente curta. Os pesquisadores estão, portanto, surpresos com a cadeia de eventos que deve ter levado à preservação deste fóssil recém-identificado.

p "Os frágeis corpos de frutificação foram provavelmente arrancados da casca da árvore por um lagarto, que também ficou preso na resina pegajosa da árvore, e finalmente embutido nele junto com o réptil, "diz o professor Jouko Rikkinen da Universidade de Helsinque. O lagarto destacou os corpos frutíferos em um estágio relativamente inicial, quando os esporos ainda não haviam sido liberados, que agora revela informações valiosas sobre a história evolutiva desses organismos fascinantes.

p Os pesquisadores ficaram surpresos com a descoberta de que o bolor limoso pode ser facilmente atribuído a um gênero que ainda vive hoje. "O fóssil fornece uma visão única sobre a longevidade das adaptações ecológicas dos mixomicetos, "explica o paleontólogo Professor Alexander Schmidt da Universidade de Göttingen, autor principal do estudo.

p "Nós interpretamos isso como evidência de uma forte seleção ambiental. Parece que os fungos viscosos que espalham esporos muito pequenos usando o vento têm uma vantagem, "diz Rikkinen. A capacidade dos fungos viscosos de desenvolver estágios de repouso de longa duração em seu ciclo de vida, que pode durar anos, provavelmente também contribui para a notável semelhança do fóssil com seus parentes atuais mais próximos.