Aumento do trabalho agrícola das mulheres durante a temporada de colheita, além de cuidados domésticos domésticos, muitas vezes vem às custas de sua saúde, de acordo com uma nova pesquisa do Instituto Tata-Cornell para Agricultura e Nutrição (TCI).

Os programas que visam melhorar os resultados nutricionais na Índia rural devem levar em conta as compensações que as mulheres experimentam quando seu trabalho agrícola aumenta, de acordo com o estudo, "Compensações sazonais e resultados nutricionais para mulheres na agricultura:evidências da Índia rural, "que foi publicado no jornal Política Alimentar em 24 de março.

"Para ganhar mais renda durante a alta temporada, as mulheres sem terra não têm escolha a não ser passar o tempo no trabalho agrícola, além de se envolver no trabalho doméstico, "disse a primeira autora Vidya Vemireddy, uma ex-aluna da TCI e professora assistente do Instituto Indiano de Administração de Ahmedabad. "Em contraste, as mulheres que têm fazendas maiores ou rendas mais altas podem optar por reduzir o tempo que gastam na agricultura e nas atividades domésticas por meio de trabalho contratado ou tecnologias de economia de trabalho. "

Para ver como as limitações de tempo afetam os resultados nutricionais das mulheres, Vemireddy e o diretor da TCI, Prabhu Pingali, entrevistaram 960 mulheres da zona rural de Maharashtra, Índia, sobre o uso do tempo e as dietas. Seu trabalho incluiu um índice de receitas locais padronizadas para medir a ingestão de nutrientes e o tempo de cozimento.

Pingali também é professor na Escola de Economia e Gestão Aplicada Charles H. Dyson, com nomeações conjuntas na Divisão de Ciências Nutricionais e no Departamento de Desenvolvimento Global da Faculdade de Agricultura e Ciências da Vida.

As mulheres nas áreas rurais da Índia enfrentam severas restrições de tempo. Eles gastam cerca de 32% do seu tempo em atividades agrícolas, como transplante, capinar e colher, embora também seja responsável pelo trabalho doméstico não remunerado, como cozinhar, limpeza, buscar água e cuidar das crianças, Vemireddy e Pingali dizem. Esta carga de trabalho aumenta durante as épocas agrícolas de pico, quando devem gastar até cinco horas e meia por dia semeando e colhendo.

Homens, por comparação, enfrentam menos restrições de tempo, uma vez que passam muito pouco tempo fazendo tarefas domésticas.

Durante o pico das temporadas agrícolas, o aumento do trabalho deixa as mulheres com menos tempo para outras atividades pessoais. Vemireddy e Pingali descobriram que essas compensações de tempo estão associadas a uma diminuição do valor calórico, proteína, ingestão de ferro e zinco. Mais especificamente, cada aumento de 100 rúpias nos salários agrícolas de uma mulher por dia - o que significa que ela passou mais tempo trabalhando na fazenda - está associado a uma perda de 112,3 calorias, 1,5 g de proteína, 0,7 mg de ferro e 0,4 mg de zinco.

Essa diminuição provavelmente se deve ao fato de as mulheres terem menos tempo e energia para cozinhar refeições nutritivas, de acordo com Pingali. "A maioria das mulheres que entrevistamos cozinhava duas refeições por dia, "Disse Pingali." Quando confrontado com um dia de trabalho mais longo na fazenda, eles podem ter menos tempo para cozinhar pela manhã ou estar muito cansados ​​à noite, escolhendo em vez de tornar mais fácil, menos demorado, e pratos menos nutritivos. "

Esses déficits nutricionais são piores para mulheres sem terra que trabalham nas fazendas de outras pessoas, cultivar apenas alimentos, ou cultivar uma mistura de alimentos e safras comerciais. Por contraste, mulheres que possuem grandes extensões de terra e se especializam em culturas de rendimento, como o algodão, têm pouco declínio na nutrição durante os períodos de pico, possivelmente porque têm rendimentos mais elevados.

A relação negativa entre a nutrição das mulheres e o aumento do trabalho agrícola tem implicações importantes para programas de desenvolvimento e intervenções que buscam usar a agricultura para melhorar os resultados da nutrição, como encorajar as famílias a cultivar hortas, disseram os pesquisadores.

“As políticas e programas agrícolas que exigem maior envolvimento das mulheres devem reconhecer as consequências do aumento da carga de tempo e seus efeitos adversos sobre a nutrição, "Vemireddy disse." Os programas devem ser concebidos de forma que os benefícios da participação das mulheres na agricultura superem as perdas, como tempo para atividades que aumentem o bem-estar. "

Vemireddy e Pingali disseram que as estratégias e tecnologias para poupar mão de obra podem diminuir os encargos impostos às mulheres pelo trabalho agrícola e doméstico.

Contudo, eles disseram, só administrar as cargas de tempo pode melhorar muito a nutrição. O tratamento bem-sucedido da desnutrição na Índia ainda exigirá uma reorientação das políticas alimentares do país para tornar os alimentos ricos em nutrientes mais acessíveis e baratos.