O flerte casual com colegas de trabalho é relativamente inofensivo e pode até ser benéfico, mostra uma nova pesquisa da Washington State University.

O estudo, publicado em Comportamento organizacional e processos de decisão humana , concentra-se no que os pesquisadores descrevem como comportamento sexual social positivamente experimentado no local de trabalho, como flerte despreocupado e brincadeiras entre colegas. Eles traçam distinções claras entre este tipo de interação e o persistente, atos indesejáveis ​​de assédio sexual, frequentemente perpetrados por pessoas em posições de autoridade. Ser alvo de assédio cria estresse, enquanto a professora assistente da WSU Leah Sheppard e seus colegas descobriram que ser o receptor de um flerte pode aliviá-lo.

O estudo também questiona se as recentes políticas de tolerância zero em relação ao comportamento sexual no local de trabalho estão errando o alvo - políticas como o limite de cinco segundos de olhar fixo supostamente em vigor no Netflix ou a proibição da NBC de compartilhar corridas de táxi e diretrizes para abraços de colegas de trabalho.

"Algum flerte está acontecendo, e parece muito benigno, "disse Sheppard, o primeiro autor no artigo. "Mesmo quando os participantes do nosso estudo não gostaram do comportamento, ainda não atingiu o limiar do assédio sexual. Não produziu níveis mais elevados de estresse, por isso é um espaço conceitual muito diferente. "

No estudo, Sheppard e pesquisadores dos EUA, O Canadá e a Holanda examinaram a área pouco estudada do comportamento sexual social sem assédio, que inclui o que os pesquisadores chamam de narrativa sexual, como piadas e insinuações, bem como comportamento de flerte, composto de olhares tímidos e elogios à aparência física.

Os pesquisadores analisaram uma série de pesquisas com diferentes grupos de trabalhadores nos EUA, Canadá e Filipinas. As pesquisas envolveram centenas de participantes, e as respostas foram coletadas de diferentes grupos de participantes antes e depois do advento do movimento #MeToo, que expôs o assédio sexual por figuras proeminentes em muitos campos e indústrias.

Por meio dessas pesquisas, os pesquisadores descobriram que a maioria dos funcionários era um tanto neutra quanto à narrativa sexual, mas se sentia mais positivamente quanto ao flerte.

"O que descobrimos é que quando o flerte é apreciado, pode oferecer alguns benefícios:faz com que as pessoas se sintam bem consigo mesmas, que pode então protegê-los de estressores em suas vidas, "disse Sheppard.

Em uma pesquisa, os pesquisadores perguntaram aos trabalhadores sobre sua experiência não apenas com flerte, mas também com injustiça no local de trabalho, como quando eles sentiram que seus supervisores os estavam tratando de forma injusta. Os pesquisadores então pesquisaram as esposas e colegas de trabalho dos trabalhadores para obter observações externas sobre seus níveis de estresse. Eles descobriram que o flerte no local de trabalho na verdade ajudava a aliviar o estresse e a insônia das pessoas que lidavam com a injustiça no local de trabalho.

Os autores do estudo argumentam que políticas excessivamente rígidas destinadas a impedir o assédio sexual podem inadvertidamente enviar a mensagem de que todas as formas de comportamento sexual social, mesmo aqueles potencialmente benéficos, deve ser monitorado, controlada e punida.

As pesquisas revelaram que, embora os funcionários gostassem de flertar quando se tratava de colegas de trabalho, foi menos apreciado pelos supervisores. Sheppard disse que esses resultados indicam que os gerentes devem procurar encontrar um equilíbrio, evitar políticas excessivamente restritivas sobre o comportamento sexual social sem promover ou se envolver nelas eles próprios.

"As regras de tolerância zero podem adicionar estranheza aos comportamentos que ocorrem naturalmente em amizades estabelecidas, "disse Sheppard." Ao mesmo tempo, não estamos incentivando os gerentes a facilitar esse comportamento. Isso é apenas algo que provavelmente acontece organicamente. Os gerentes também devem ter cuidado ao se envolverem em flertes, especialmente com qualquer pessoa em um nível inferior. Assim que houver um desequilíbrio de poder, corre o risco de entrar no domínio do que pode ser considerado assédio sexual. "