p Passando a vida em Los Angeles, Morgan Andersen conhece desastres naturais muito bem. Na Faculdade, um terremoto sacudiu fortemente sua casa. Seu avô foi afetado por incêndios florestais recentes no vizinho Orange County. p "É apenas aquele lembrete constante, 'Oh sim, vivemos em algum lugar onde há desastres naturais e eles podem atacar a qualquer momento, '"disse o executivo de marketing de 29 anos.

p A Federal Emergency Management Agency calculou o risco para cada condado da América para 18 tipos de desastres naturais, como terremotos, furacões, tornados, inundações, vulcões e até tsunamis. E dos mais de 3, 000 condados, O Condado de Los Angeles possui a classificação mais alta no Índice Nacional de Risco.

p A forma como a FEMA calcula os pontos de destaque do índice há muito tempo conhecidos como pontos de perigo, como Los Angeles, mas alguns outros lugares destacados vão contra o que a maioria das pessoas pensaria. Por exemplo, cidades do leste, como Nova York e Filadélfia, têm uma classificação muito mais alta de risco de tornados do que os valentes de Oklahoma e Kansas.

p E o condado com o maior risco de inundação costeira é aquele no estado de Washington que não está no oceano, embora seu rio seja das marés.

p Essas estranhezas aparentes ocorrem porque o índice da FEMA pontua a frequência com que os desastres acontecem, quantas pessoas e quanta propriedade estão em perigo, quão vulnerável a população é socialmente e quão bem a área é capaz de se recuperar. E isso resulta em uma avaliação de alto risco para grandes cidades com muitas pessoas pobres e propriedades caras que estão mal preparadas para serem atingidas por desastres que ocorrem uma vez a cada geração.

p Embora as classificações possam parecer "contra-intuitivas, "o grau de risco não é apenas a frequência com que um tipo de desastre natural atinge um lugar, mas quão ruim seria o pedágio, de acordo com Mike Grimm da FEMA.

p Veja os tornados. Dois condados da cidade de Nova York, Filadélfia, Condado de St. Louis e Hudson, Nova Jersey, são os cinco condados mais arriscados da FEMA para tornados. Condado de Oklahoma, Oklahoma - com mais de 120 tornados desde 1950, incluindo um que matou 36 pessoas em 1999 - ocupa o 120º lugar.

p "Eles (os cinco primeiros) são de baixa frequência, evento de conseqüência potencialmente alta porque há muita exposição de propriedade nessa área, "disse a diretora do Instituto de Pesquisa de Perigos e Vulnerabilidades da Universidade da Carolina do Sul, Susan Cutter, em cujo trabalho muitos dos cálculos da FEMA se baseiam. "Portanto, um pequeno tornado pode causar uma grande perda de dólares. "

p Em Nova Iórque, as pessoas estão muito menos cientes do risco e menos preparadas - e isso é um problema, Grimm disse. No dia anterior, ele disse isso, Nova York tinha um relógio de tornado. Dias depois, o Serviço Nacional de Meteorologia tuitou que em 2020 várias cidades, principalmente ao longo da costa leste, teve mais tornados do que Wichita, Kansas.

p Em geral, Oklahoma tem duas vezes mais chances de ter tornados do que Nova York, mas o potencial de dano é muito maior em Nova York porque há 20 vezes o número de pessoas e quase 20 vezes o valor da propriedade em risco, Funcionários da FEMA disseram.

p "É aquela percepção de risco de que isso não vai acontecer comigo, "Grimm disse." Só porque eu não vi isso na minha vida não significa que não vai acontecer. "

p Esse tipo de negação é especialmente verdadeiro com inundações frequentes e caras, ele disse, e é a razão pela qual apenas 4% da população tem seguro federal contra inundações, quando cerca de um terço pode precisar dele.

p Especialistas em desastres dizem que as pessoas precisam pensar sobre o grande desastre que acontece apenas algumas vezes na vida, no máximo, mas é devastador quando atinge - o furacão Katrina, Supertempestade Sandy, o super surto de tornados de 2011, o terremoto de San Francisco de 1906 ou uma pandemia.

p "Somos ruins em assumir riscos sérios que acontecem raramente, "disse David Ropeik, conferencista aposentado de comunicações de risco de Harvard e autor de "How Risky Is It, Sério? "" Nós simplesmente não os tememos tanto quanto tememos as coisas que estão mais presentes em nossa consciência, mais comum. Isso é praticamente desastroso com desastres naturais. "

p Algo como o novo índice da FEMA "abre nossos olhos para as lacunas entre o que sentimos e o que é, "Ropeik disse.

p Os 10 lugares mais arriscados da FEMA, além de Los Angeles, são três condados na área da cidade de Nova York - Bronx, Condado de Nova York (Manhattan) e Condado de Kings (Brooklyn) - junto com Miami, Filadélfia, Dallas, Condados de St. Louis, Riverside e San Bernardino, na Califórnia.

p Pela mesma medida, Condado de Loudoun, a Washington, Subúrbio externo de D.C., tem o risco mais baixo de qualquer condado, de acordo com a FEMA. Três outros condados suburbanos de Washington estão entre os riscos mais baixos para condados maiores, junto com o subúrbio de Boston, Ilha Longa, subúrbio de Detroit e Pittsburgh.

p Algumas das classificações de risco da FEMA por tipo de desastre parecem óbvias. Miami tem o maior risco de furacões, raio, e inundações de rios. O condado do Havaí é o maior em risco de vulcão e o condado de Honolulu para tsunamis, Dallas para o granizo, Filadélfia para ondas de calor e Riverside County, na Califórnia, para incêndios florestais.

p O especialista em risco externo Himanshu Grover, da Universidade de Washington, chamou o esforço da FEMA de "uma boa ferramenta, um bom começo, "mas um com falhas, como pontuações finais que parecem minimizar a frequência de desastres.

p Os riscos estão mudando por causa das mudanças climáticas e este índice não parece abordar isso, Ropeik disse. Funcionários da FEMA disseram que a mudança climática aparece nos cálculos de enchentes e provavelmente será incorporada em atualizações futuras.

p Esta nova ferramenta, com base em cálculos de 80 especialistas ao longo de seis anos, é sobre "educar proprietários e locatários e comunidades para serem mais resilientes, "Grimm da FEMA disse, acrescentando que as pessoas não devem se mudar para dentro ou para fora de um condado por causa da classificação de risco. p © 2021 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.