p Pesquisadores da Universidade de Bradford mostraram pela primeira vez uma ligação entre a dieta dos britânicos romanos e suas taxas de mortalidade, derrubando uma crença anteriormente sustentada sobre a qualidade da dieta romana. p Usando um novo método de análise, os pesquisadores examinaram dados de isótopos estáveis ​​(as proporções de determinados produtos químicos no tecido humano) do colágeno ósseo de centenas de romanos britânicos, juntamente com as estimativas de idade de morte dos indivíduos e um modelo de mortalidade estabelecido.

p A amostra de dados incluiu mais de 650 indivíduos de vários sítios arqueológicos publicados em toda a Inglaterra.

p Os pesquisadores - de instituições como o Museu de Londres, Durham University e University of South Carolina - descobriram que maiores taxas de isótopos de nitrogênio nos ossos estavam associadas a um maior risco de mortalidade, enquanto maiores razões de isótopos de carbono foram associadas a um menor risco de mortalidade.

p Populações arqueológicas urbanas romano-britânicas são caracterizadas por maiores razões de isótopos de nitrogênio, que foram pensados ​​anteriormente para indicar um melhor, ou alto status, dieta. Mas, tomando as razões de isótopos de carbono, bem como as taxas de mortalidade, em consideração mostrou que o nitrogênio também pode estar registrando o estresse nutricional de longo prazo, como privação ou fome.

p Diferenças de sexo também foram identificadas pelos pesquisadores, com os dados mostrando que os homens normalmente tinham proporções mais altas de ambos os isótopos, indicando uma dieta de status geralmente superior em comparação com as mulheres.

p A Dra. Julia Beaumont, da Universidade de Bradford, disse:"Normalmente, os isótopos estáveis ​​de nitrogênio e carbono mudam na mesma direção, com proporções mais altas de ambos, indicando uma dieta melhor, como o consumo de mais carne ou alimentos marinhos. Mas se as razões de isótopos forem em direções opostas, isso pode indicar que o indivíduo estava sob estresse nutricional de longo prazo. Isso foi corroborado em nosso estudo pelas razões de isótopos de carbono que diminuíram, ao invés de subir, onde uma mortalidade mais alta foi observada. "

p Durante o estresse nutricional, se houver ingestão insuficiente de proteínas e calorias, o nitrogênio dentro do corpo é reciclado para fazer novas proteínas, com um aumento resultante na proporção de isótopos de nitrogênio nos tecidos do corpo.

p O Dr. Beaumont acrescentou:"Nem todas as pessoas na Grã-Bretanha romana tinham status elevado; havia uma escravidão considerável também e sabemos que os escravos eram alimentados com uma dieta restrita. Nossa pesquisa mostra que combinar os dados de isótopos de carbono e nitrogênio com outras informações, como risco de mortalidade é crucial para uma compreensão precisa dos estudos dietéticos arqueológicos, e pode ser útil examinar as pesquisas existentes com outros olhos. "

p O papel, Um novo método para investigar a relação entre dieta e mortalidade:análise de risco usando isótopos dietéticos é publicado em Annals of Human Biology .