Os programas de incentivo ao pagamento de professores voltados para o aumento do desempenho dos alunos em escolas de segundo grau de alta necessidade expandiram a lacuna de pontuação no teste entre alunos negros e brancos entre 64% e 85%.

A lacuna de pontuação do teste Black-White provou ser um dos fenômenos mais persistentes na educação americana, por razões que não podem ser inteiramente explicadas pelas características dos alunos ou pela qualidade da escola e do professor.

A remuneração por desempenho de professores é cada vez mais comum nos Estados Unidos e muitas vezes introduzida com o objetivo de reduzir as lacunas nas pontuações dos testes entre grupos de alunos. A remuneração por desempenho visa aumentar diretamente a eficácia do ensino em escolas de alta necessidade.

Os autores usaram dados administrativos robustos disponíveis na Carolina do Norte para estudar os impactos dos programas de pagamento de incentivos aos professores introduzidos para professores em vários distritos do estado durante os anos 2000. Os professores de 34 escolas de segundo grau de alta necessidade recebiam bônus se as médias das notas dos testes em sala de aula aumentassem o suficiente em testes padronizados estaduais ao longo do ano letivo.

Os autores descobriram que a remuneração por desempenho teve pouco impacto no desempenho geral dos alunos em geral. Contudo, eles encontraram uma diferença considerável no efeito sobre os alunos negros em relação aos alunos brancos.

Alunos negros experimentam ganhos significativamente menores do que alunos brancos com remuneração por desempenho, e em alguns casos realmente sofrem como resultado das reformas. O resultado foi que a diferença nas pontuações dos testes entre alunos brancos e negros, controlar outros fatores, expandido entre 64% e 85%.

Os autores também encontraram algumas evidências de que os alunos hispânicos, como estudantes negros, experimentam ganhos menores do que os alunos brancos. Os alunos asiáticos não são afetados de forma diferente em relação aos alunos brancos.

"Uma explicação potencial é extraída de um trabalho existente que documenta que as expectativas dos professores em relação aos alunos diferem de acordo com a raça do aluno, "disse Andrew J. Hill, professor associado de economia do trabalho na Montana State University. "Quando o desempenho médio dos alunos é incentivado - como é comum nos EUA e nos programas que estudamos - os professores podem direcionar sua atenção para os alunos que eles esperam alcançar níveis mais altos de crescimento. Isso pode causar o aumento das lacunas entre os grupos de alunos, potencialmente por raça. "

Os autores observam que seus resultados não devem ser tomados como evidência de que a remuneração por desempenho, de um modo geral, não pode ter um impacto positivo na redução das lacunas de pontuação do teste. Em vez, eles fornecem implicações sobre como os programas de remuneração por desempenho devem ser elaborados para atender aos objetivos dos formuladores de políticas.

"Sabemos de pesquisas anteriores que, quando o pagamento por desempenho incentiva explicitamente ajudar os alunos com pior desempenho, leva a mais atenção dos professores e grandes ganhos entre os alunos, "Hill disse.