Indivíduos sem-teto em áreas rurais têm poucas opções quando se trata de assistência em suas comunidades, freqüentemente forçando-os a ir aos centros urbanos em busca de ajuda.

Com muitos desses mesmos indivíduos vivendo com problemas de saúde mental ou uso de substâncias, interromper esse fluxo e permitir que eles busquem assistência mais perto de casa cria melhores resultados para todos os envolvidos, de acordo com um estudo ocidental recente.

"É quase como se a falta de moradia não existisse fora das grandes cidades, "disse a professora de Terapia Ocupacional Carrie Anne Marshall, cuja pesquisa se concentra nos determinantes sociais da saúde mental, incluindo a falta de moradia.

"Isso porque não há abrigos em suas comunidades de origem, forçando-os a migrar. Eles aparecem em uma cidade que nunca estiveram antes, ou não sabe muito sobre, e eles estão completamente separados das pessoas que conhecem e do que conhecem. Às vezes sai muito mal, muito rapidamente."

Marshall explorou recentemente uma solução única para o problema no Condado de Prince Edward. O estudo de caso da Ilha Grande analisou um modelo que oferece suporte a residentes rurais carentes que optam por permanecer em suas comunidades.

Marshall explicou que uma boa saúde mental geralmente requer relacionamentos sociais significativos com outras pessoas. Forçar pessoas sem-teto com doenças mentais a deixar suas comunidades em busca de apoio pode colocar sua saúde mental em risco.

Como parte de sua pesquisa, Marshall encontrou-se com Brian Hart, um padre aposentado que comprou um antigo resort de pesca em uma propriedade de três acres ao longo da baía de Quinte há mais de uma década. Junto com a residência principal, há cinco cabines na propriedade.

"Ele estava em Picton (P.E.I.) um dia e encontrou alguém dormindo no banco do parque. Ele ofereceu-lhe o uso de uma das cabines para ajudá-lo a se levantar. Isso logo se tornou mais duas e três pessoas, para onde há 18 pessoas morando em sua propriedade, todas as pessoas que teriam perdido moradia, "Marshall disse." Ele está realmente preenchendo essa lacuna em uma comunidade onde não havia nada mais. Há uma beleza em pequenas comunidades cuidando de si mesmas. "

Marshall quer saber se este modelo, que inclui suporte de pares e até mesmo a criação de um pequeno negócio para sustentar a propriedade (agora um empreendimento aquapônico), poderia ser recriado em outro lugar.

“Não estou sugerindo que simplesmente construamos um monte de abrigos em comunidades rurais. Mas este é um exemplo de habitação de apoio permanente em uma comunidade rural que está funcionando, que está atendendo a uma necessidade insuficiente, " ela disse.

“Se pudermos transformar isso em algum tipo de política em torno da falta de moradia rural, então talvez pudéssemos garantir alguns fundos (municipais / provinciais) para reproduzir isso em outro lugar ao compreender a cultura de áreas rurais específicas. "

Uma das principais lições de Marshall foi a coesão com a comunidade da Ilha Grande. Com cerca de 20 pessoas morando juntas, e lidar com questões de saúde mental e uso de substâncias, seria de se esperar conflito. Mas trabalhando juntos no negócio, cuidar da casa e se voluntariar para ajudar os vizinhos, levou a um "senso de propósito" facilitador do bem-estar mental.

"Os participantes indicaram que morar juntos significava que poderiam receber apoio um do outro, recuperar da perda sofrida antes de vir para a Ilha Grande, e não se sentiam sozinhos - o que foi sua experiência em outras situações no passado, "Marshall continuou.

"A pessoa que lidera a iniciativa se vê como um colega, e tanto dá como recebe apoio de pares dentro do grupo. Ser capaz de ficar em um contexto rural significava que eles eram capazes de estar perto da natureza, o que era importante para eles. "

Marshall acrescentou a participação de membros existentes da Ilha Grande como mentores, avançando, poderia ajudar na criação de projetos semelhantes em outras comunidades rurais da província.

"Eles encontraram um lugar onde pertenciam. Vivendo com outras pessoas em uma pequena comunidade, e receber suporte nesse ambiente, permitiu que trabalhassem em direção às metas de bem-estar pessoal que haviam estabelecido para si mesmos. "