Os custos de conformidade institucional do mandato de verificação FAFSA em 2014 totalizaram quase US $ 500 milhões, com a carga caindo desproporcionalmente sobre as instituições públicas e faculdades comunitárias em particular.

Vinte e dois por cento do orçamento operacional de um escritório de ajuda financeira de uma faculdade comunitária média é dedicado a procedimentos de verificação, em comparação com 15% em instituições públicas de quatro anos e 1% em instituições privadas de quatro anos.

Os autores observam que a cada ano aproximadamente 6 milhões dos 20 milhões de alunos que se inscrevem para auxílio financeiro federal por meio do Aplicativo Gratuito para Auxílio Federal ao Estudante (FAFSA) são selecionados pelo Departamento de Educação dos Estados Unidos para passar por um processo de verificação que exige que eles atestem posteriormente que as informações relatadas em seu FAFSA são precisas. O requisito de verificação é um mandato sem financiamento, com os custos administrativos recaindo sobre as instituições dos alunos.

Pesquisas anteriores mostraram que a verificação serve como um obstáculo potencialmente desnecessário para a inscrição na faculdade e o sucesso, especialmente para alunos de baixa renda e historicamente marginalizados, e cria uma carga desproporcional para as instituições que esses alunos provavelmente frequentam.

Este estudo fornece novas evidências sobre os custos institucionais estimados de cumprimento e administração do mandato de verificação federal FAFSA, por tipo de instituição e setor, e a escala desses custos em comparação com os orçamentos operacionais dos escritórios de ajuda institucional e despesas totais com serviços estudantis.

Os autores analisaram dados de 2014 do National Center for Education Statistics que incluiu todas as instituições pós-secundárias dos EUA que participam de programas federais de ajuda financeira a estudantes. Sua amostra incluiu 2, 837 instituições sem fins lucrativos que atendem alunos que recebem auxílio federal para estudos e, Como tal, se enquadram no mandato de verificação.

Os autores descobriram que, na média, as instituições foram obrigadas a verificar 39 por cento dos alunos de graduação que receberam ajuda. Os públicos de dois anos foram obrigados a verificar quase metade (46 por cento) dos destinatários da ajuda, em comparação com as taxas mais baixas em públicos de quatro anos (35 por cento) e privados (38 por cento).

Em 2014, a instituição média gastou $ 170, 000 verificações de processamento. O custo total entre as instituições dos EUA foi de US $ 481 milhões. Os custos de verificação caem mais para as instituições públicas, com públicos de dois anos gastando $ 225 milhões e os públicos de quatro anos gastando $ 189 milhões. O setor privado de quatro anos enfrenta uma carga de custo de conformidade consideravelmente menor (US $ 67 milhões).

Para dimensionar as estimativas por recursos institucionais, os autores baseiam-se em informações da Pesquisa de Carga Administrativa da Associação Nacional de Administradores de Auxílio Financeiro de Estudantes para estimativas de orçamentos operacionais médios de escritórios de auxílio financeiro por setor.

Os resultados mostram que as instituições públicas de quatro e dois anos dedicam uma parte considerável de seu orçamento operacional de ajuda financeira para administrar a verificação. O público médio de quatro anos gastou 15 por cento de seu orçamento operacional do escritório de ajuda financeira para realizar a verificação, em comparação com 1 por cento em uma instituição privada típica de quatro anos. A faculdade comunitária média gasta 22% do orçamento de seu escritório de ajuda humanitária em verificação.

Os autores também compararam os gastos com verificação em nível de instituição com os gastos totais com serviços estudantis. O público médio de quatro anos dedica 1,5 por cento de seu orçamento de serviços estudantis para o processo de verificação, em comparação com 0,5 por cento no privado típico de quatro anos. Colegios da comunidade, na média, gastar 4 por cento dos orçamentos de serviços estudantis em verificação.

"As faculdades comunitárias dedicam uma porcentagem maior de seus orçamentos operacionais de ajuda financeira e serviços estudantis para gerenciar a verificação da FAFSA, "disse o co-autor Alberto Guzman-Alvarez, estudante de doutorado na Universidade de Pittsburgh. "Isso é preocupante, visto que essas faculdades matriculam quase metade de todos os alunos de graduação, e atendem desproporcionalmente os alunos com menos recursos, que mais precisam de ajuda financeira para manter seu acesso ao ensino superior. "

"Os administradores de ajuda financeira experimentaram um aumento na carga administrativa devido aos aumentos na taxa com que os alunos são selecionados para verificação, que eliminou outros apoios que os escritórios de ajuda financeira poderiam fornecer, que pode ser especialmente importante para alunos de baixa renda e historicamente marginalizados, "disse Guzman-Alvarez.

Os autores observam que a evidência anterior sugere que os processos de verificação atuais não estão evitando a apropriação indébita do auxílio federal e os alunos selecionados para verificação tiveram pouca ou nenhuma mudança em sua elegibilidade ao auxílio.

"Pedimos uma maior transparência na forma como o departamento de educação seleciona os alunos para verificação; uma auditoria externa dos processos atuais; e uma consideração cuidadosa de como as despesas de conformidade podem ser reajustadas para atender a outras necessidades urgentes dentro do sistema de ajuda financeira, "disse Lindsay C. Page, professor associado de metodologia de pesquisa da Universidade de Pittsburgh.