p "Idade da Pedra" é um termo frequentemente usado para se referir aos primeiros períodos da evolução cultural humana, quando deliberadamente fabricados, lascas de pedra afiadas eram a principal ferramenta de corte. p Mas também é usado para descrever culturas que são vistas como "atrasadas" ou "primitivas". Este uso é relevante, ou mesmo preciso?

p Como uma tecnologia foi esquecida - e redescoberta

p As primeiras ferramentas de pedra que conhecemos datam de 3,3 milhões de anos atrás, feito por ancestrais humanos desconhecidos na África.

p O trabalho com pedras era uma tecnologia chave à medida que os hominídeos se espalhavam pelo mundo, e assim permaneceu até a Idade do Ferro, que começou por volta das 3, 000 anos atrás. Depois disso, seu uso começou a diminuir em algumas partes do mundo.

p No período medieval, de cerca de 500 a 1400 CE, o conhecimento do trabalho com pedras foi quase totalmente perdido na Europa.

p As pontas de flechas e lanças de sílex eram freqüentemente encontradas nos campos. As pessoas pensaram que eram armas usadas na Guerra no Céu - o conto bíblico de quando os anjos expulsaram Lúcifer - ou foram feitas por elfos e fadas.

p Foi apenas no início do século XVIII que os europeus perceberam que as ferramentas de pedra - freqüentemente encontradas em associação com ossos de animais extintos - podem ser obra de humanos anteriores.

p Um missionário francês deu um salto crucial. Em 1724, Joseph-François Lafitau notou que os iroqueses do Canadá usavam ferramentas de pedra semelhantes às encontradas em sítios arqueológicos europeus. A partir desta observação, ele sugeriu que as culturas contemporâneas poderiam ser usadas como uma analogia para o passado.

p Seleção não natural

p Mais de 100 anos depois, em 1859, Charles Darwin publicou On the Origin of Species. Ele propôs que as espécies animais mudaram ao longo do tempo por meio da seleção natural, às vezes chamado de "sobrevivência do mais apto".

p Aplicado às sociedades humanas, A teoria de Darwin deu origem a uma noção de "progresso" baseada na raça - com os brancos, Homem cristão no auge da evolução humana.

p O antropólogo americano Lewis Morgan, em seu livro de 1877 Ancient Society, argumentou que todas as populações humanas passaram pelos estágios de "selvageria, da barbárie à civilização ". Tecnologia de ferramentas de pedra, ele argumentou, era uma característica da selvageria.

p O cenário estava montado para construir os indígenas como representantes vivos do passado que nunca haviam evoluído. Isso não era mais uma analogia, mas um julgamento.

p Nos séculos 19 e 20, essas ideias foram postas em uso sinistro à medida que as nações europeias expandiam suas colônias em terras indígenas.

p Colocar os povos indígenas mais abaixo na escada evolutiva justifica o genocídio, roubo de terras e conversão forçada ao cristianismo - tudo em nome da "civilização". O uso de ferramentas de pedra tornou-se, portanto, um risco.

p Ferramentas de pedra vs agricultura

p Na Austrália, A "Idade da Pedra" não era vista como uma tecnologia praticada pelo povo aborígine, mas sim como a essência do que eles eram.

p Supunha-se que as pessoas da "Idade da Pedra" não tinham sistema de posse de terra. Por isso, você precisava melhorar a terra por meio da agricultura - por exemplo, com o corte da vegetação, cultivo e pecuária.

p Um exemplo desse conceito ocorre no romance de ficção científica e no filme de grande sucesso The Martian. Astronauta Mark Watney, abandonado em Marte, cultiva batatas para se manter vivo, levando-o a dizer:"Dizem que uma vez que você cultiva em algum lugar, você o colonizou oficialmente. Então, tecnicamente, Eu colonizei Marte. "

p Nos últimos anos, foi reconhecido que o que os invasores europeus viram na chegada à Austrália foi uma paisagem com curadoria de milhares de anos de gestão de terras, em vez de um deserto.

p Ironicamente, o uso de ferramentas de pedra para moer sementes ou grãos já foi considerado uma marca registrada da agricultura primitiva. Mas os arqueólogos mostraram que os aborígenes (provavelmente mulheres) usaram essa tecnologia milhares de anos antes que os povos da Europa ou do Oriente Médio.

p A tecnologia de maior sucesso na história da humanidade

p Na década de 1960, arqueólogos e antropólogos haviam se afastado da ideia de "progresso", influenciado pelo trabalho do antropólogo germano-americano Franz Boas.

p Em vez de ser classificado em uma hierarquia de evolução, as culturas humanas eram vistas como sistemas sociais e políticos internamente coerentes. As visões de mundo indígenas não eram nem mais nem menos "avançadas" do que as ocidentais.

p Mas ideias antigas são difíceis de morrer, especialmente quando apoiam estruturas políticas contemporâneas. A visão de que os aborígenes vivem na Idade da Pedra ainda é defendida por algumas pessoas na Austrália hoje.

p Ele reaparece sempre que se pensa que os aborígenes estão ganhando muita força política, como esses tweets demonstram:

p Contrário à crença popular, a tecnologia das ferramentas de pedra não é simples. É altamente qualificado, exigindo conhecimento de geomorfologia, geologia, mecânica da fratura e as propriedades térmicas da pedra.

p Milhares de arqueólogos estudando ferramentas de pedra podem apenas aproximar-se da complexidade de uma ciência que permitiu ao povo aborígine sobreviver e prosperar por meio de algumas das mudanças ambientais mais desafiadoras da história humana.

p Ferramentas de pedra ainda estão sendo feitas e usadas, e não apenas pelos indígenas. Em 1975, o arqueólogo Don Crabtree foi submetido a uma cirurgia com bisturis de obsidiana que ele mesmo havia fabricado.

p As lâminas de obsidiana causam menos danos aos tecidos do que as facas de aço cirúrgicas, e as feridas cicatrizam mais rapidamente. Os cirurgiões ainda os usam.

p O trabalho com pedras é uma das tecnologias de maior sucesso usadas pelos humanos e seus ancestrais - de 3,3 milhões de anos atrás até os dias atuais.

p As culturas aborígenes não representam sociedades antigas. É ingênuo presumir que eles também não são o produto de milhares de anos de adaptação e inovação, que está em andamento. Eles não são mais representantes vivos do passado do que qualquer outra sociedade contemporânea.

p Os arqueólogos da Austrália abandonaram o termo "Idade da Pedra" décadas atrás. Você também deveria. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.