p As empresas estão cada vez mais produzindo inoculantes fúngicos e os comercializando como biofertilizantes para melhorar o crescimento das plantas e a saúde do solo. Contudo, há pouca ou nenhuma evidência de sua eficácia e possíveis riscos ecológicos, como mostrado em um novo estudo publicado na revista Ecologia Funcional em 29 de setembro de 2017. p Fungos micorrízicos arbusculares (FMA) são microrganismos de ocorrência natural que formam relações simbióticas com as raízes das plantas, auxiliando-os com a absorção de água e nutrientes e melhorando o desempenho da planta. Apesar do aumento do uso de inoculantes comerciais de AMF por produtores em todo o mundo, pesquisas mostram que o sucesso é misto. Embora algumas plantas tenham respondido positivamente à inoculação, nenhuma mudança ou mesmo diminuição do desempenho da planta foi relatada na maioria dos casos.

p Neste artigo de pesquisa, ecologistas de universidades no Canadá, os EUA e a Austrália enfatizam que ainda não está claro quão úteis são os inoculantes AMF comerciais. A maioria dos experimentos e estudos de inoculação existentes foram conduzidos em condições de estufas artificiais e não têm muito valor no campo.

p Dra. Miranda Hart do campus Okanagan da University of British Columbia:"AMF são difíceis de monitorar. Esses fungos não podem ser vistos a olho nu e só podem ser medidos usando um microscópio ou métodos de DNA, que vai além do escopo e do orçamento da maioria dos agricultores. "

p Mesmo em solos extremamente degradados, é praticamente impossível distinguir entre inoculantes e fungos que ocorrem naturalmente. Medir e comparar a abundância de inoculante AMF no campo requer sondas moleculares altamente específicas, um método muito desafiador e caro.

p Também há pouco e apenas conhecimento inconsistente de como os inoculantes AMF se estabelecem e se espalham. A maioria dos estudos de campo mediu apenas o estabelecimento de curto prazo, se é que o mediu.

p Talvez o mais preocupante seja que as consequências ecológicas do uso de inoculantes fúngicos são desconhecidas.

p "O problema é que temos pouca ideia de como esses fungos se dispersam, mas sabemos que eles podem se mover através do solo, ar e até mesmo com aves migratórias. Assim, se um inoculante AMF é capaz de se dispersar além de sua zona pretendida e se tornar invasivo, pode ter o potencial de impactar negativamente as comunidades fúngicas nativas, e têm consequências devastadoras para a diversidade das plantas e o funcionamento do ecossistema. "

p "Este é um caso claro em que as práticas industriais não estão alinhadas com o conhecimento científico atual. Nosso estudo concluiu que o uso atual da inoculação de AMF é, na melhor das hipóteses, uma aposta, e na pior das hipóteses uma ameaça ecológica ", Hart avisa.

p Há uma necessidade urgente de ensaios de inoculação de longo prazo investigando como esses 'biofertilizantes' comerciais se estabelecem e como eles podem afetar as comunidades existentes de fungos e plantas, que pode ajudar a desenvolver as melhores práticas. Até então, os autores sugerem que os agricultores e jardineiros devem aplicar inoculantes apenas quando necessário e, em vez disso, usar métodos como lavoura reduzida e insumos para promover a biodiversidade geral do solo.

p Miranda M. Hart, Pedro M. Antunes, V. Bala Chaudhary e Lynette K. Abbott (2017) 'Inoculantes fúngicos no campo - a recompensa é maior do que o risco?' é publicado em Ecologia Funcional em 29 de setembro de 2017 e estará disponível aqui.