Pais solteiros com filhos dependentes - oito em cada dez deles mulheres - tinham muito mais probabilidade do que outros de perder o emprego no auge da pandemia e muito mais probabilidade de ainda estarem desempregados agora.

Mesmo antes do COVID, muitos estavam em dificuldades financeiras.

As horas pagas de pais solteiros caíram mais de 30% no auge da crise em abril.

Em dezembro, embora não houvesse restrições significativas em qualquer lugar da Austrália, as horas pagas para pais solteiros permaneceram 10% mais baixas do que no ano anterior.

Isso ocorreu em um momento em que as horas trabalhadas pelos pais do casal haviam se recuperado rapidamente, e foi maior do que um ano antes.

O emprego para famílias monoparentais caiu mais de 10% entre dezembro de 2019 e setembro de 2020, e ainda é 5% menor do que em dezembro de 2019.

Cerca de 50, 000 pais solteiros abandonaram completamente o mercado de trabalho durante o primeiro bloqueio - 11% de todos os pais solteiros.

Por que a recessão do COVID foi tão ruim para pais solteiros?

Muitos pais solteiros não tiveram escolha a não ser parar de trabalhar

Um dos motivos seria que a perda de creches formais e informais e a necessidade de gerenciar o aprendizado à distância significava que muitos pais solteiros não tinham outra escolha a não ser parar de trabalhar.

Também, pais solteiros estariam superrepresentados nos números de perda de emprego porque estão superrepresentados em empregos inseguros.

Em agosto de 2019, um quarto das mães solteiras trabalhava em empregos temporários, sem licença remunerada. Esses empregos - muitos deles em setores vulneráveis ​​ao COVID, como varejo e hotelaria - foram os primeiros a serem perdidos durante os bloqueios.

Muitos mais estavam em empregos informais, inelegível para JobKeeper

Mais importante, mais da metade dos pais solteiros em empregos informais estiveram nesses empregos específicos por menos de um ano, o que significa que as regras os tornaram inelegíveis para o suporte do JobKeeper.

Em uma pesquisa do Melbourne Institute, apenas 13% das mães solteiras relataram que estavam recebendo JobKeeper no final de 2020, em comparação com 18% das mães em casais e 33% dos pais em casais.

O impacto descomunal da recessão do COVID sobre os pais solteiros é ainda mais preocupante quando consideramos que eles estavam entre os australianos mais desfavorecidos antes do COVID.

Muitos já haviam sido despojados de pagamentos

Em 2018, um terço das famílias monoparentais vivia na pobreza (em comparação com menos de 10% dos casais com filhos dependentes). Um quinto dos pais solteiros relatou que regularmente deixava de comprar itens essenciais.

E a renda das famílias monoparentais estava caindo antes mesmo da crise:entre 2016 e 2018, quando a renda média anual nacional aumentou de US $ 48, 360 a $ 49, 805, a mediana para pais solteiros caiu de US $ 38, 000 a $ 34, 000

As decisões de sucessivos governos contribuíram para esse resultado.

De 2006, o programa Welfare to Work do governo de Howard empurrou novos pais solteiros que reivindicam apoio de renda para o benefício de desemprego Newstart - $ 87 por semana a menos do que o pagamento de pais solteiros - se o filho mais novo tinha oito anos ou mais.

A decisão empurrou cerca de 20, 000 pais solteiros com um pagamento inferior.

Em 2013, o governo Gillard empurrou outros 80, 000 pais solteiros para Newstart estendendo a apólice a pais solteiros que reclamaram pagamentos de pais antes de 2006, quase dobrando a proporção de pais solteiros na pobreza, elevando-o para 59%.

Depois do Welfare to Work, vieram os Pais Próximo

Então, em 2016, o governo Turnbull lançou o ParentsNext, com a intenção declarada de ajudar pais solteiros com filhos de até seis meses a voltar ao trabalho.

Incluía os chamados planos de participação, sob o qual os pais poderiam ser privados de pagamentos, a menos que realizassem atividades obrigatórias - por exemplo, levar seu filho para aulas de natação.

Um inquérito do Senado recomendou que "não continuasse em sua forma atual". Em vez disso, o orçamento de 2020 reservou US $ 24,7 milhões para "agilizar o programa ParentsNext de sucesso".

A crise do COVID e uma série de decisões governamentais anteriores estão condenando centenas de milhares de crianças australianas a crescerem na pobreza, e agrava a desvantagem intergeracional.

Aqui estão três coisas que os governos podem fazer para fazer a diferença:

• Aumente significativamente a taxa permanente de JobSeeker. Isso faria uma enorme diferença para pais solteiros desempregados com filhos de oito anos ou mais que, graças a decisões anteriores do governo, precisam confiar no JobSeeker enquanto fazem a transição para o trabalho. O governo federal planeja aumentar a taxa permanente do JobSeeker em US $ 25 por semana.
• Tornar o cuidado infantil mais barato. Isso ajudaria as mães solteiras a voltar ao trabalho remunerado mais cedo e a expandir as oportunidades de educação infantil para seus filhos. O custo é a principal barreira para as famílias que desejam creches. O Grattan Institute identificou uma série de opções para melhorar a acessibilidade.
• Classifique pais solteiros na força de trabalho como "trabalhadores essenciais" para fins de quaisquer bloqueios futuros. Isso significaria que seus filhos poderiam continuar a frequentar a escola e a cuidar de crianças.

Essas mudanças ajudariam as mães solteiras a criar os adultos do futuro, que correm o risco de ficar ainda mais para trás.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.