p Cidadãos e formuladores de políticas em todo o mundo estão lutando para saber como limitar o uso de dados sobre indivíduos pelas empresas - e como os vários tipos de informações devem ser privados. Mas antropólogos como eu sabem que as culturas variam amplamente em seus pontos de vista sobre o que é privado e quem é responsável por proteger a privacidade. Assim como a privacidade online, a privacidade no mundo real pode variar de pessoa para pessoa e de situação para situação. p A maioria dos conceitos de privacidade começa com o corpo físico. Os cientistas sociais descobriram que cada pessoa tem uma zona íntima muito perto de seu corpo, uma zona pessoal mais ampla e, além disso, uma zona social e depois uma zona pública.

p O tamanho dessas zonas e a solidez das fronteiras entre elas variam entre as culturas:mexicanos, por exemplo, têm zonas íntimas menores do que os anglo-americanos, então, quando uma pessoa de cada formação está falando, o mexicano vai se aproximar, buscando colocar o Anglo em sua zona pessoal. O anglo vai perceber isso como uma invasão do espaço íntimo e se afastar. O mexicano pode perceber a retirada como algo reservado, e pode tentar reengajar movendo-se mais perto novamente. As pessoas podem facilmente se sentir ameaçadas em um espaço público lotado, onde estranhos estão em suas zonas íntimas.

p Muitas culturas também definem privacidade em termos de zonas do corpo e os tipos de pessoas que podem fazer contato físico. Por exemplo, em muitas culturas, homens que são amigos dão-se as mãos e tocam o rosto e o torso uns dos outros. Em outras culturas, no entanto, esse tipo de contato é limitado a parceiros românticos.

p Substâncias corporais como saliva, urina, unhas e cabelos geralmente são intensamente íntimos ou secretos. Em muitas culturas, as pessoas acreditam que uma pessoa pode usá-los para amaldiçoar ou até mesmo matar uma pessoa. Deixar alguém tocar nessas substâncias significa que você confia nelas intimamente, o que explica porque em algumas partes da África, as pessoas cuspem na palma da mão antes de apertar as mãos. Isso era comum nos EUA no passado, também.

p Quem é o responsável?

p Em 1979 e 1980, morei em uma vila Kekchi Maya no sul de Belize, onde aprendi uma definição muito diferente de privacidade. Mulheres mais velhas usam topless, mas ninguém olhou para seus seios. Famílias grandes viviam juntas em um único quarto - o que significava que se vestiam e faziam sexo com seus familiares. A modéstia foi preservada porque ninguém olhou.

p Suas casas eram feitas de tábuas cortadas à mão e varas cheias de fendas e aberturas, para que qualquer um pudesse olhar para dentro se chegasse perto, mas eles não o fizeram. As maneiras adequadas eram ficar a cerca de 6 metros da porta e gritar para perguntar se alguém estava em casa. Você só poderia se aproximar se fosse convidado. Como um estranho, Eu estava isento desta proteção, então eu acordei todas as manhãs com um bando de alunos espiando através das minhas paredes na esperança de ver como o homem branco vivia.

p Notei algo semelhante quando morei em Amsterdã em 1985. Fiquei chocado ao ver que a maioria dos edifícios não tinha persianas ou coberturas nas janelas do andar térreo:os transeuntes podiam olhar direto para a sala de estar ou de jantar de alguém.

p As pessoas me disseram que não se sentiam como se estivessem vivendo em um aquário, porque esperavam que ninguém olhasse. Certamente ninguém admitiria espiar. Você não precisava encobrir e ocultar qualquer comportamento normal porque podia presumir que ninguém estava olhando. Mesmo se alguém estivesse olhando furtivamente, eles nunca falariam sobre isso abertamente.

p Esses exemplos mostram que mesmo sem paredes, é possível sentir que ninguém está te observando, que suas ações são confidenciais e mesmo que alguém o veja, eles não podem mencioná-lo ou denunciá-lo a outras pessoas - desde que uma comunidade unida mantenha os padrões de comportamento público e imponha consequências sociais para quaisquer violações.

p Mudando os padrões

p As regras norte-americanas e europeias sobre privacidade e contato físico mudaram drasticamente nas últimas décadas. Nos séculos 18 e 19, famílias dormiam juntas em um quarto, frequentemente com muitas pessoas compartilhando uma cama. Os viajantes na América Colonial costumavam compartilhar camas com estranhos em pousadas.

p Foi só bem depois do início do século 20 que a ideia se espalhou nos EUA de que cada criança deve ter seu próprio quarto, e que meninos e meninas devem ser segregados. Muitas pessoas não podiam pagar casas com espaço suficiente para esses arranjos até os anos 1950 e 1960, e muitas pessoas ainda não podem pagar. Outros pais preferem que seus filhos durmam juntos.

p Os ideais de privacidade tendem a mudar lentamente. À medida que os lares americanos cresceram, crianças mais velhas geralmente têm seu próprio espaço privado, ou até mesmo um apartamento separado. Ainda, o grau em que crianças e adolescentes (bem como os idosos) podem ter vidas privadas está em disputa, e as discussões são comuns sobre a autoridade dos pais e o poder na família.

p Protegendo o público

p De uma vez, Os americanos podem depender das regras da comunidade e das leis locais para proteger sua privacidade. No entanto, nos últimos 20 anos, o governo dos EUA, liderado por administrações de ambos os partidos políticos, tem trabalhado para tornar cada indivíduo responsável por sua própria privacidade, e segurança em geral.

p Por exemplo, existem algumas regras que regem como as empresas podem explorar as informações dos usuários, contanto que as empresas digam às pessoas em termos legais vagos o que elas querem fazer - e contanto que os usuários tenham uma escolha a respeito. Mas a escolha geralmente é "aceitar" ou "não usar o software, site ou serviço".

p Esse é o mesmo espírito regulatório que permite que os anúncios exortem os pacientes a perguntar aos médicos se eles precisam começar a tomar medicamentos específicos. Ninguém realmente tem tempo para ler todos os avisos de privacidade, bloquear operadores de telemarketing, torne-se um especialista em nutrição, verifique os medicamentos para interações perigosas e certifique-se de que as pessoas que fornecem sua comida não estão escravizadas.

p As empresas têm visto oportunidades de ganhar dinheiro entre os limites da responsabilidade privada e onde o governo está disposto a agir. Essas empresas invadiram as zonas íntimas dos americanos e estão se esforçando para se tornarem companheiras de cama. A menos que as pessoas individualmente, e coletivamente por meio do governo, impor limites práticos, essas empresas orientadas por dados continuarão esse esforço, gostemos ou não. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.