o Journal of Anthropological Research acaba de publicar um novo artigo sobre o desenvolvimento de documentação lingüística entre falantes de línguas tradicionais:"Articulando histórias de vida lingual e conjuntos ideológicos de linguagem:ativistas indígenas nas comunidades mono e da aldeia de Tewa de North Fork".

Especificamente, concentra-se nas informações biográficas de palestrantes individuais, e o significado que colocam na linguagem em questão. O autor Paul V. Kroskrity concentrou sua pesquisa em duas comunidades específicas - a North Fork Rancheria of Mono Indians na Califórnia e a Vila de Tewa, Primeira Mesa, Reserva Hopi, no nordeste do Arizona - e em ambos os casos, usou anciãos específicos com qualificações únicas em língua de herança. O objetivo final era identificar ainda mais uma ligação entre o simples uso de uma língua de herança (como falá-la regularmente) e a promoção de sua documentação e uso contínuo nas gerações futuras.

Os élderes em questão eram Rosalie Bethel, que falava Western Mono, e Dewey Healing, que representou a Vila de Tewa, que fala uma língua minoritária na Reserva Hopi. Em ambos os casos, os sujeitos possuíam qualidades únicas que tornavam seus casos particularmente perspicazes. Betel era o produto de uma família de idiomas mistos (sua mãe era Mono, seu pai, um imigrante alemão) cujos pais prosperaram apesar das diferenças de idioma. O trauma precoce em instalações educacionais institucionalizadas levou-a ao idioma Western Mono como um meio de cura e conexão com sua herança. Ela tornou isso central para sua identidade, e participou do Projeto Taitaduhaan (CD-ROM):encenando e gravando histórias, canções, e orações em Western Mono.

"A participação dela ..." Kroskrity diz, "[foi] oferecido como exemplos de ensino para uma comunidade linguística que carece de idosos fluentes." Isso a tornou um modelo entre a comunidade Western Mono.

No caso da Cura, ele cresceu no centro de sua cultura (ao contrário de Betel, cuja educação foi suspensa entre as culturas branca e nativa) e abraçou o multilinguismo enquanto modernizava sua cultura. Ao fazê-lo, ele usou os benefícios da integração como meio de preservar a língua e as tradições do povo Tewa. Ele se concentrou na vida cerimonial, particularmente a performance de danças tribais, e ele também foi extremamente ativo na vida política Hopi. Como Betel, ele gravou musicas, poesia, e outros exemplos da linguagem Tewa, que incluiu novos trabalhos originais, bem como os tradicionais mais antigos.

Em ambos os casos, os súditos usaram sua língua de herança não apenas para ajudar a manter as tradições de seu povo, mas revitalizá-los e dar-lhes um papel mais moderno em suas respectivas comunidades. A alfabetização nas línguas Tewa e Hopi está aumentando e as comunidades reconhecem a necessidade de revitalização da língua como um meio de manter a cultura conforme ela avança.

O trabalho deles ilustra o que o artigo chama de "significados pessoais do uso da linguagem que os indivíduos recorrem à medida que reproduzem e influenciam seletivamente seus mundos sociais por meio de sua própria atividade linguística emergente". Ao compreender melhor suas experiências pessoais, e como se aplicam a vidas como são vividas, pode iluminar o empurra-empurra entre as culturas minoritárias e as mais dominantes, bem como as formas que os indivíduos rejeitam, resistir e adaptar seu uso de línguas de herança dentro das comunidades indígenas. "As histórias de vida linguais fornecem claramente um meio de relacionar o meio pessoal dos indivíduos aos conjuntos ideológicos da linguagem em que estão emaranhados, "Kroskrity escreve. por sua vez, pode fornecer maior percepção sobre a manutenção e revitalização dessas culturas:um roteiro para o futuro, bem como iluminação do passado.