A introdução de banheiros neutros em termos de gênero em espaços públicos e privados é um afastamento de mais de um século de políticas postas em prática para "proteger" ostensivamente as mulheres nos negócios, escolas e militares. A pesquisa da New University of Kansas mostra uma grande divisão entre homens e mulheres nas forças armadas em suas atitudes sobre a existência de banheiros neutros em relação ao gênero e o que eles significam para estereótipos e discriminação baseados em gênero.

Em 2013, o Departamento de Defesa suspendeu uma política que proibia as mulheres de posições de combate. Os estudiosos da KU realizaram uma série de pesquisas e grupos de foco com soldados que fazem parte das forças especiais do Exército, comumente conhecido como Boinas Verdes, sobre seus pensamentos sobre integração. A pesquisa foi conduzida de outubro de 2013 a fevereiro de 2014 em Fort Bragg na Carolina do Norte e em Fort Leavenworth no Kansas. Menos de um terço dos homens disseram que gostariam de compartilhar banheiros com mulheres, enquanto quase dois terços das mulheres disseram não ter objeções a isso. Esses resultados vieram de uma pesquisa que originalmente não questionava sobre as políticas do banheiro.

"Não estávamos focados em banheiros originalmente, mas eles continuaram subindo, mais de 300 vezes, "disse Shannon Portillo, professor associado de relações públicas e administração e reitor associado de assuntos acadêmicos no Edwards Campus da KU. “Estávamos focados em questões maiores de integração militar, mas vimos uma grande diferença de gênero neste tópico. Os resultados mostraram claramente que os homens estavam preocupados em continuar uma atmosfera separada por sexo. "

Portillo co-escreveu o estudo com Alesha Doan, professora de relações públicas e administração e do Departamento da Mulher, Estudos de gênero e sexualidade, e a aluna da KU Ashley Mog, Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA. O estudo foi publicado recentemente na revista. Forças Armadas e Sociedade .

“Quando uma organização dominada por homens faz mudanças positivas nas políticas para reduzir a desigualdade de gênero, pode desencadear simultaneamente resistência dos homens comuns, que pode reagir tentando 're-gênero' a organização dobrando a cultura sexista existente, "disse Doan, observando que eles encontraram essa dinâmica exata em suas pesquisas.

Embora políticas como a rescisão da proibição de mulheres em posições de combate tenham levado à integração, os resultados dos 27 grupos focais de membros das forças especiais - muitos enviados para locais como Iraque e Afeganistão - mostram que ainda há resistência e esforços para manter a segregação de gênero, os autores escreveram.

Os homens frequentemente citam a privacidade, risco e higiene como fatores que eles consideravam justificados em instalações separadas. Em termos de privacidade, Contudo, eles apenas afirmaram que precisavam de privacidade das mulheres, não de outros homens, ou ser capaz de usar as instalações por conta própria. Em termos de higiene e risco, os homens estavam focados na menstruação e demonstraram incompreensão e repulsa sobre o assunto. Baseando-se em estereótipos de gênero, os autores escreveram, muitos homens alegaram que as mulheres precisavam tomar banho com mais frequência ou seriam emocionalmente instáveis ​​durante a menstruação e, portanto, não confiáveis ​​em suas posições.

As mulheres também afastaram a suposição de que mais recursos financeiros seriam necessários para acomodá-las como parte das forças especiais e unidades de combate. Eles rejeitaram a ideia de que precisavam de novos banheiros ou chuveiros, observando que eles poderiam usar baias para banheiros e chuveiros, cubra com toalhas quando necessário ou coloque um aviso na porta de que uma instalação estava em uso. Outros disseram que os banheiros unissex não eram um problema, já que os usavam em outras áreas da vida.

Embora os homens geralmente afirmem que não se opõem à integração das forças de combate, suas suposições sobre banheiros e mulheres, e declarações sobre a necessidade de proteger as mulheres de riscos, desmentiu um mal-entendido sobre as políticas de banheiro, como eles têm sido usados ​​para manter as mulheres fora de certos espaços e para continuar a separação de gênero e o privilégio a que se acostumaram, os autores escreveram.

“Os homens nos grupos focais se apegaram à ideia de que os banheiros não eram neutros. Eles deixaram claro que não estavam tentando ser sexistas, mas reconheceram as políticas de banheiro que mantiveram as mulheres fora de certos espaços públicos por décadas, "Disse Portillo." As mulheres estão tentando acessar um espaço que tem sido exclusivamente masculino e estão dispostas a se adaptar a isso. Os homens disseram que estavam bem com isso, mas não estavam dispostos a abrir certos espaços. "

Os autores também compartilharam uma história da política americana de banheiros, apontando como banheiros com gênero foram colocados em funcionamento público pela primeira vez no final do século 19, quando mais mulheres estavam entrando na força de trabalho e a falta de banheiros femininos foi usada para justificar a não contratação de mulheres, entre outras práticas discriminatórias.

O estudo é a terceira parte de um projeto de pesquisa maior que Doan e Portillo realizaram sobre a integração das forças de combate. Eles publicaram anteriormente um estudo sobre os aspectos culturais de militares dominados por homens e um livro sobre como o "esquecimento organizacional" permitiu que estereótipos de gênero entrincheirados retardassem a integração. E embora o presidente Joe Biden recentemente tenha levantado a proibição de indivíduos transgêneros servindo abertamente nas forças armadas, os estudos focaram apenas em indivíduos cisgêneros, como a proibição estava em vigor no momento da pesquisa.

As descobertas ilustram como os banheiros eram um ponto focal para os membros das forças especiais tentarem restabelecer a segregação de gênero em uma atmosfera militar em mudança. Isso reflete não apenas o que está acontecendo atualmente, pois as políticas são debatidas para evitar instalações neutras em termos de gênero em escolas e locais públicos, mas a longa história de banheiros sendo usados ​​como uma forma de manter as mulheres afastadas de certas profissões, como o policiamento, Congresso, combate a incêndios e outros, com base em suposições sobre privacidade, risco e higiene.

"Isso não é apenas algo contido nas forças armadas. Há uma longa história de políticas de banheiro no local de trabalho, "Disse Portillo." Também está sendo discutido nas escolas, e tudo isso nos mostra o quanto os banheiros fazem parte da vida pública. Eles têm sido e estão sendo usados ​​como uma forma de manter a segregação. "