Em sua busca pelo amor verdadeiro e aquele elusivo felizes para sempre, você está esperando a pessoa "certa" aparecer, ou você está indo para o cara ou garota mais fofo da sala, esperando que as coisas dêem certo? Você deixa suas opções em aberto, na esperança de "trocar" na próxima oportunidade, ou você investe no seu relacionamento de olho na análise custo-benefício?

Para algo tão fundamental para nossa existência, a seleção de companheiros continua sendo um dos mistérios mais duradouros da humanidade. É o tema de intensa pesquisa psicológica há décadas, gerando uma miríade de hipóteses de por que escolhemos quem escolhemos.

"A escolha do companheiro é realmente complicada, especialmente em humanos, "disse Dan Conroy-Beam, um professor assistente no Departamento de Ciências Psicológicas e do Cérebro da UC Santa Barbara, e autor de um artigo na revista Análise de personalidade e psicologia social . "E tem havido muitas pessoas que propuseram ideias abstratas sobre como isso poderia acontecer."

Uma linha de pensamento, por exemplo, postula que avaliamos parceiros em potencial em relação a um limite interno de qualidades e atributos preferidos - uma "barra mínima, "que eles precisam conhecer para serem considerados parceiros em potencial.

"E aprendemos onde essa barra mínima se baseia em como as outras pessoas nos tratam, ", disse ele. Outro modelo descreve o mercado de namoro um pouco como as danças sociais europeias do século 18.

"Um lado se aproxima do outro e eles mantêm esses tipos de relacionamentos temporários, "Conroy-Beam disse." E basicamente você permanece em um relacionamento até receber uma oferta melhor e todo mundo meio que trocando seus parceiros por outros melhores. "

Mas esses modelos de seleção de mate, e outros como eles, não capture muitas das nuances que entram na seleção de parceiros na vida real, Conroy-Beam notou.

"Quando você tem um sistema que é particularmente complicado como os mercados de acasalamento humano, modelos verbais às vezes não são uma ótima maneira de entender o que está acontecendo, ", disse ele. Desejos conflitantes e dinâmica social influenciam fortemente a seleção de parceiros, ele explicou, adicionando camadas de complexidade e partes móveis que não podem ser capturadas ou quantificadas.

Então, o que pode conter vários níveis de detalhe e complexidade semelhantes aos humanos? A próxima melhor coisa:uma simulação de computador. Em um esforço para levar adiante a compreensão da escolha do companheiro, Conroy-Beam desenvolveu uma nova abordagem - chamada de "simulação de casal" - que essencialmente testa modelos de seleção de parceiros em relação aos atributos e prioridades de uma amostra de casais da vida real.

"A verdadeira vantagem que temos aqui é que estamos saindo apenas desses modelos verbais e entrando em modelos computacionais explícitos, "disse ele." Estamos simulando diretamente as escolhas reais das pessoas; estamos removendo os limites de fazer isso em nossas próprias cabeças porque temos computadores que podem controlar todas as interações muito complicadas que estão acontecendo. "

Namoro sim

O processo começa medindo as características e preferências de uma população de algumas centenas de casais - pessoas reais que fizeram escolhas de companheiros na vida real. Esses dados são compactados em cópias simuladas de cada pessoa - "agentes avatares" que têm os mesmos atributos e desejos de suas contrapartes humanas, exceto no mundo simulado, eles são solteiros.

"Nós os separamos e colocamos todos esses pequenos agentes no mercado, "disse Conroy-Beam, que recebeu apoio para sua pesquisa do programa Early CAREER da National Science Foundation. "Em seguida, executamos vários algoritmos e vemos qual deles faz o melhor trabalho em colocá-los de volta junto com o agente que representa seu parceiro no mundo real."

Os algoritmos representam diferentes modelos de seleção de parceiros, que ditam as regras pelas quais os agentes podem interagir, com base nas previsões do modelo. Além do Modelo de Limiar de Aspiração (barra mínima) e do Algoritmo Gale-Shapley (otimizando pares estáveis), a equipe também usou o modelo Kalick-Hamilton (KHM), que assume que as pessoas escolhem parceiros de acordo com sua atratividade, e um novo modelo proposto por Conroy-Beam, denominado Resource Allocation Model (RAM).

"É pensar na escolha do parceiro em termos de investimento de recursos limitados, "disse ele." Então, você só tem tanto tempo, dinheiro e energia para dedicar a parceiros em potencial. E então sua pergunta como a pessoa que está procurando um parceiro é 'quem merece a maior parte desses recursos limitados?' "

O modelo de Conroy-Beam, acontece que, provou ser o mais preciso, combinando corretamente aproximadamente 45% dos casais no mercado simulado nas primeiras execuções da simulação de casais. O que faz o Modelo de Alocação de Recursos funcionar tão bem?

"Existem várias diferenças entre a RAM e os outros modelos, "disse ele." Os outros modelos tratam a atração como um botão liga / desliga, mas a RAM permite gradientes de atração. Também incorpora reciprocidade:quanto mais um parceiro em potencial o persegue, quanto mais você os persegue em troca, "disse ele. O algoritmo Gale-Shapley veio em segundo lugar, seguido pelo modelo de limiar aspiracional e, em seguida, o KHM (atratividade). Os pares aleatórios vieram por último.

Ainda é cedo para simulação de casal; Afinal, Conroy-Beam disse, 45% certo ainda é 55% errado. Para uma primeira passagem, Contudo, A precisão de 45% é impressionante, e de acordo com o estudo, as pessoas nesta coorte também relatam ter relacionamentos de melhor qualidade (mais satisfeitos, mais comprometido, mais amor, menos ciúmes) do que as pessoas nos casais em pares imprecisos.

Conroy-Beam e sua equipe do Computational Mate Choice Lab na UCSB continuarão a refinar seus modelos, que ele chama de "esboços realmente grosseiros, "para aumentar a precisão. Eles esperam realizar em breve um estudo longitudinal de longo prazo para ver se os casais previstos com precisão diferem em longevidade.

"Esperamos fazer isso em todas as culturas, bem como incorporar casais do mesmo sexo em um futuro próximo, "disse ele." Também temos planos nos próximos dois anos para tentar aplicar isso a pessoas solteiras para prever prospectivamente seus relacionamentos futuros. "