"O rei Salomão fez para si a carruagem; ele a fez de madeira do Líbano. Seus pilares ele fez de prata, sua base de ouro. Seu assento era estofado com roxo, seu interior incrustado de amor. "(Cântico dos Cânticos 3:9-10)

Pela primeira vez, evidências raras foram encontradas de tecidos tingidos com púrpura real que datam da época do Rei Davi e do Rei Salomão.

Ao examinar os têxteis coloridos do Vale de Timna, um antigo distrito de produção de cobre no sul de Israel, em um estudo que durou vários anos, os pesquisadores ficaram surpresos ao encontrar restos de tecido, uma borla e fibras de lã tingidas de púrpura real. A datação direta por radiocarbono confirma que as descobertas datam de aproximadamente 1000 aC, correspondendo às monarquias bíblicas de Davi e Salomão em Jerusalém. A tintura, que é produzido a partir de espécies de moluscos encontradas no Mediterrâneo, mais de 300 km de Timna, é freqüentemente mencionado na Bíblia e aparece em vários contextos judaicos e cristãos. Esta é a primeira vez que tecidos da Idade do Ferro tingidos de púrpura foram encontrados em Israel, ou mesmo em todo o sul do Levante. A pesquisa foi realizada pelo Dr. Naama Sukenik da Autoridade de Antiguidades de Israel e pelo Prof. Erez Ben-Yosef, do Departamento de Arqueologia e Antigas Culturas do Oriente Próximo Jacob M. Alkow da Universidade de Tel Aviv, em colaboração com o Prof. Zohar Amar, Dr. David Iluz e Dr. Alexander Varvak da Bar-Ilan University e Dr. Orit Shamir da Autoridade de Antiguidades de Israel. As descobertas inesperadas estão sendo publicadas hoje em PLOS ONE .

"Esta é uma descoberta muito emocionante e importante, "explica o Dr. Naama Sukenik, curador de achados orgânicos na Autoridade de Antiguidades de Israel. "Esta é a primeira peça de tecido já encontrada desde o tempo de Davi e Salomão que é tingida com o prestigioso corante roxo. Na antiguidade, o traje roxo era associado à nobreza, com padres, e, claro, com a realeza. O tom lindo do roxo, o fato de que não desaparece, e a dificuldade em produzir o corante, que é encontrado em quantidades mínimas no corpo dos moluscos, todos o tornaram o mais valioso dos corantes, que muitas vezes custam mais do que ouro. Até a descoberta atual, tínhamos encontrado apenas resíduos de conchas de moluscos e fragmentos de cerâmica com manchas de tinta, que forneceu evidências da indústria roxa na Idade do Ferro. Agora, pela primeira vez, temos evidências diretas dos próprios tecidos tingidos, preservado por cerca de 3.000 anos. "

O Prof. Erez Ben-Yosef do Departamento de Arqueologia da Universidade de Tel Aviv diz:"Nossa expedição arqueológica tem escavado continuamente em Timna desde 2013. Como resultado do clima extremamente seco da região, também podemos recuperar materiais orgânicos, como têxteis, cordões e couro da Idade do Ferro, desde o tempo de Davi e Salomão, proporcionando-nos um vislumbre único da vida nos tempos bíblicos. Se escavarmos por mais cem anos em Jerusalém, não descobriríamos têxteis de 3000 anos atrás. O estado de preservação em Timna é excepcional e só se compara ao de locais muito posteriores, como Massada e as Cavernas do Deserto da Judéia. Nos últimos anos, estivemos escavando um novo local dentro de Timna conhecido como Colina dos Escravos. O nome pode ser enganoso, desde longe de ser escravos, os operários eram metalúrgicos altamente qualificados. Timna era um centro de produção de cobre, o equivalente da Idade do Ferro ao petróleo moderno. A fundição de cobre exigia conhecimento metalúrgico avançado que era um segredo guardado, e aqueles que detinham esse conhecimento eram os especialistas "Hi-Tech 'da época. Slaves' Hill é o maior local de fundição de cobre no vale e está cheio de pilhas de resíduos industriais, como a escória dos fornos de fundição. esses montes renderam três pedaços de pano colorido. A cor imediatamente atraiu nossa atenção, mas achamos difícil acreditar que havíamos encontrado a verdadeira púrpura de um período tão antigo. "

De acordo com os pesquisadores, true purple [argaman] foi produzido a partir de três espécies de moluscos indígenas do Mar Mediterrâneo:The Banded Dye-Murex (Hexaplex trunculus), o Spiny Dye-Murex (Bolinus brandaris) e a Red-Mouthed Rock-Shell (Stramonita haemastoma). O corante foi produzido a partir de uma glândula localizada dentro do corpo do molusco por meio de um complexo processo químico que durou vários dias. Hoje, a maioria dos estudiosos concorda que os dois corantes preciosos, roxo [argaman] e azul claro, ou azure [tekhelet] foram produzidos a partir do molusco corante roxo sob diferentes condições de exposição à luz. Quando exposto à luz, o azul é obtido, ao passo que sem exposição à luz, uma tonalidade roxa é obtida. Essas cores são frequentemente mencionadas juntas nas fontes antigas, e ambos têm significado simbólico e religioso até hoje. Os sacerdotes do Templo, David e Salomão, e Jesus de Nazaré são descritos como tendo usado roupas coloridas de púrpura.

Os testes analíticos realizados nos laboratórios da Universidade Bar Ilan, juntamente com tinturas que foram reconstruídas pelo Prof. Zohar Amar e Dr. Naama Sukenik, pode identificar as espécies utilizadas para tingir os tecidos Timna e os tons desejados. A fim de reconstruir o processo de tingimento do molusco, O professor Amar viajou para a Itália, onde quebrou milhares de moluscos (que os italianos comem) e produziu matéria-prima de suas glândulas corantes que foi usada em centenas de tentativas de reconstruir tingimentos antigos. "O trabalho prático nos levou de volta milhares de anos, "diz o Prof. Amar, "e nos permitiu compreender melhor as fontes históricas obscuras associadas às preciosas cores do azul e do roxo."

O corante foi identificado com um instrumento analítico avançado (HPLC) que indicou a presença de moléculas de corante exclusivas, originários apenas de certas espécies de moluscos. De acordo com o Dr. Naama Sukenik, "A maioria dos tecidos coloridos encontrados em Timna, e na pesquisa arqueológica em geral, foram tingidos usando vários corantes à base de plantas que estavam prontamente disponíveis e eram mais fáceis de tingir. O uso de corantes de origem animal é considerado muito mais prestigioso, e serviu como um indicador importante para o alto status econômico e social do usuário. Os restos do pano tingido de púrpura que encontramos não são apenas os mais antigos de Israel, mas no sul do Levante em geral. Também acreditamos ter conseguido identificar o método de duplo tingimento em um dos fragmentos, em que duas espécies de moluscos foram utilizadas de forma sofisticada, para enriquecer o corante. Esta tecnologia é descrita pelo historiador romano Plínio, o Velho, do primeiro século EC, e o corante que produzia era considerado o de maior prestígio. "

O Prof. Ben-Yosef identifica o centro de produção de cobre em Timna como parte do reino bíblico de Edom, que fazia fronteira com o reino de Israel ao sul. De acordo com ele, as descobertas dramáticas deveriam revolucionar nossos conceitos de sociedades nômades na Idade do Ferro. "As novas descobertas reforçam nossa suposição de que havia uma elite em Timna, atestando uma sociedade estratificada. Além disso, uma vez que os moluscos são nativos do Mediterrâneo, essa sociedade obviamente mantinha relações comerciais com outros povos que viviam na planície costeira. Contudo, não temos evidências de quaisquer assentamentos permanentes no território edomita. O Reino Edomita era um reino de nômades no início da Idade do Ferro. Quando pensamos em nômades, é difícil para nós nos livrarmos de comparações com os beduínos contemporâneos, e, portanto, achamos difícil imaginar reis sem magníficos palácios de pedra e cidades muradas. No entanto, em certas circunstâncias, nômades também podem criar uma estrutura sócio-política complexa, um que os escritores bíblicos poderiam identificar como um reino. Claro, todo esse debate repercute em nossa compreensão de Jerusalém no mesmo período. Sabemos que as tribos de Israel eram originalmente nômades e que o processo de colonização foi gradual e prolongado. Os arqueólogos procuram o palácio do Rei David. Contudo, Davi pode não ter expressado sua riqueza em edifícios esplêndidos, mas com objetos mais adequados a uma herança nômade, como tecidos e artefatos. "De acordo com Ben-Yosef, "É errado presumir que, se nenhum grande edifício e fortaleza tiver sido encontrado, então as descrições bíblicas da Monarquia Unida em Jerusalém devem ser ficção literária. Nossa nova pesquisa em Timna nos mostrou que, mesmo sem esses edifícios, houve reis em nossa região que governaram sociedades complexas, formaram alianças e relações comerciais, e travaram guerra uns com os outros. A riqueza de uma sociedade nômade não era medida em palácios e monumentos feitos de pedra, mas em coisas que não eram menos valorizadas no mundo antigo - como o cobre produzido em Timna e o corante roxo que era comercializado com suas fundições de cobre. "