p O morcego de nariz curto menor, Cynopterus brachyotis, é o morcego mais comum na Península da Malásia e pode ser encontrado em florestas naturais e madeireiras, plantações, fazendas, aldeias, cidades, e cidades. Os morcegos de nariz curto se alimentam principalmente de frutas, mas qual fruto eles preferem permanece em grande parte desconhecido devido às dificuldades em identificar os restos de plantas digeridos das frutas nas fezes dos morcegos. Infelizmente, muitas vezes acredita-se que os morcegos de nariz curto menores se alimentam de frutas cultivadas em fazendas, e, portanto, são mortos como pragas de colheitas. p Para desmascarar o equívoco de que morcegos de nariz curto são pragas de plantações, uma equipe de pesquisa da University of Malaya, A Queen Mary University de Londres e a China Agricultural University usaram códigos de barras de DNA para identificar a polpa da fruta digerida e as sementes nas fezes de morcegos de nariz curto menor na Península da Malásia.

p A equipe descobriu que os morcegos de nariz curto menores se alimentam principalmente de figos, especialmente de Ficus fistulosa. Eles encontraram um grande número de sementes de figo nas fezes dos morcegos, sugerindo que os morcegos de nariz curto menores desempenham um papel importante no transporte e dispersão das sementes de figo entre diferentes lugares. Figueiras são espécies nativas e pioneiras na Malásia, e são capazes de estabelecer-se rapidamente em terras áridas. Portanto, os morcegos de nariz curto menores estão dispersando plantas nativas pioneiras que auxiliam na regeneração da floresta. Como os figos não são cultivados comercialmente, o hábito alimentar de morcegos de nariz curto menor em frutos de figo não causa danos significativos às safras comerciais e perdas financeiras aos agricultores.

p A baixa detecção de várias plantas exóticas cultivadas por humanos nas fezes dos morcegos de nariz curto também sugere que os morcegos podem se adaptar a ambientes em mudança e explorar plantas exóticas como suas novas fontes de alimento. A dieta diversificada dos morcegos de nariz curto menor na plantação de dendezeiros revelou que os morcegos não se alimentam predominantemente de frutos de dendezeiros, mas de outras plantas que são cultivadas perto da plantação. No entanto, essa descoberta sugere que os morcegos de nariz curto menores também dispersam plantas exóticas, o que potencialmente facilita as invasões de espécies.

p Geral, o estudo demonstrou a utilidade do código de barras de DNA nos hábitos alimentares de morcegos frugívoros e o potencial dos morcegos de nariz curto menor na adaptação às atividades humanas.