p As equipes forenses desafiadas a identificar restos de esqueletos podem se beneficiar de um novo método de determinação da idade de restos mortais de crianças quando os métodos tradicionais, como registros dentários, não estão disponíveis. Uma nova pesquisa de arqueólogos da SFU descobriu que medir ossos cranianos pode fornecer um dos métodos mais abrangentes de estimar a idade juvenil. p Seu estudo foi publicado na revista Ciência Forense Internacional .

p "Estimar a idade da criança permanece é importante porque ajuda com fins de identificação, especialmente em investigações criminais, "diz a líder do estudo Deanna Smith, um estudante de MA em arqueologia da SFU e membro da Primeira Nação Wikwemikong. Determinar a idade dos restos mortais pode ajudar a reduzir o conjunto de possibilidades de uma lista de centenas de crianças desaparecidas de várias idades, por exemplo.

p Os pesquisadores normalmente determinam a idade por meio dos dentes ou medindo o comprimento dos ossos longos (nos membros superiores ou inferiores). Para seu estudo, os investigadores mediram os ossos cranianos e mandibulares (localizados no crânio) de restos ósseos de crianças com sexo e idade conhecidos nas colecções de museus de história natural de Lisboa, Portugal e Londres, Reino Unido Os ossos eram de 185 crianças, desde o nascimento até 12,9 anos, que viveram entre 1700 e 1900.

p De acordo com o antropólogo forense da SFU Hugo Cardoso, era, em combinação com sexo, contexto, e outras características do esqueleto, ajuda a restringir quem pode ser a criança a partir de uma lista de candidatos em potencial. As famílias das crianças desaparecidas podem fornecer uma amostra de DNA para confirmar a identidade da criança cujos restos mortais foram encontrados, levando ao fechamento para a família.

p Os pesquisadores auxiliam em várias situações em que se busca a identificação de restos mortais, de investigações criminais a casos com registros médicos insuficientes para estimar a idade. "Como antropólogos físicos, frequentemente somos chamados para identificar restos humanos encontrados, que então são submetidos a uma investigação médico-legal de morte, "diz Cardoso, presidente do Departamento de Arqueologia e codiretor do Center for Forensic Research. “Também estamos envolvidos no estudo de vestígios encontrados intencionalmente em projetos arqueológicos, como escavar um cemitério pré-histórico ou histórico. "

p Cardoso acrescenta que em outros contextos arqueológicos, escavar cemitérios pode fornecer um instantâneo de toda a população dentro de um determinado período de tempo e área geográfica, permitindo que os pesquisadores aprendam mais sobre como as pessoas viviam no passado. "Estimar a idade pode ajudar os pesquisadores a reconstruir a demografia da população e obter uma melhor compreensão dos aspectos da nutrição, saúde e estresse durante os anos de crescimento. "