Quanto mais pobre você é, mais difícil é participar e contribuir com a sociedade. Minha experiência como designer urbano em exercício e minhas pesquisas na área me levaram a concluir que a maneira como os arredores das pessoas são projetados reflete e amplia essa profunda injustiça.

Estradas movimentadas e rápidas, por exemplo, encorajar a direção e, ao mesmo tempo, impedir caminhadas e outras formas de vida nas ruas, isolar as pessoas de seus vizinhos.

Atividade física, interagindo com outras pessoas, definindo e enfrentando desafios, e experimentar a natureza são essenciais para o nosso bem-estar. Mas os humanos não são bons em priorizar nossas necessidades. Freqüentemente, tomamos decisões que nos negam essas e outras experiências essenciais.

Este é particularmente o caso em comunidades mais pobres, onde os espaços públicos e compartilhados - os locais para muitas dessas atividades essenciais - tendem a ser mal conservados, mundano e utilitário.

Indiferença sem convite

Em tais locais genéricos ou inadequadamente projetados, indiferença ou evasão torna-se mais provável. Diante do apelo morno desses lugares, e às vezes dissuasão ativa, as pessoas são mais propensas a serem seduzidas por "mais fácil", mas não satisfazendo as necessidades, maneiras de gastar seu tempo. Eles podem optar por dirigir em vez de caminhar, ou jogar em telas em vez de ao ar livre com outras pessoas.

Se essas pessoas quiserem escapar da chamada da TV e do computador, o "trabalho pesado" terá de vir de motivação pessoal para preencher a lacuna deixada pela escassez de convites vindos de seus arredores.

Em tais lugares, se alguém escolher caminhar, andar de bicicleta ou brincar ou participar de qualquer uma das atividades que apoiam a saúde e o bem-estar, eles estão fazendo isso porque estão determinados a, em vez de porque seus arredores oferecem o poder de atração para motivá-los.

Muitas pessoas de alguma forma superam até mesmo as circunstâncias mais difíceis e prosperam. Mas muitos outros acham isso proibitivamente difícil ou não estão cientes da necessidade de fazer escolhas diferentes. Seus arredores os levam a atividades físicas inadequadas, isolá-los dos outros, limitar o potencial de encontrar pessoas com ideias semelhantes em torno das quais a comunidade possa se unir, oferecem pouco prazer da natureza e poucas oportunidades para definir e enfrentar desafios autodeterminados.

Podemos ver os efeitos desses problemas por meio do aumento das taxas de obesidade, solidão e muitas doenças que prejudicam a qualidade de vida das pessoas.

Repetido em um bairro ou cidade e concentrado nas áreas mais pobres, isso pode criar barreiras arbitrárias que tornam seus habitantes vencedores e perdedores. Estendido por muitos anos, esses efeitos criam enormes custos sociais e de saúde e podem colocar as pessoas em desvantagem.

Esses lugares negam às pessoas a inspiração da multidão. Se você raramente vê outra pessoa jogando na rua, correr ou pedalar, é menos provável que você a considere entre as opções à sua disposição.

Além do subúrbio

Comunidades desfavorecidas não têm capacidade de influenciar o processo de design, fazer mudanças positivas acontecerem ou proteger o que eles valorizam. A pesquisa descobriu que pessoas em comunidades com baixo status socioeconômico são deixadas de fora do processo de tomada de decisão. Quando eles recebem atenção, não é tão sincera ou apropriadamente aplicada como seria para comunidades mais ricas.

Usamos o que nos rodeia como um manto. As más condições físicas e sociais muitas vezes refletem negativamente em seus habitantes, contribuindo para reduzir as expectativas dessas pessoas. Este leve preconceito significa até mesmo que eles são menos propensos a serem considerados para empregos que não correspondem às percepções de como são as pessoas daquele código postal.

Pessoas com menos poder de compra acabam em ambientes menos favoráveis, preços fora de lugares mais nutritivos. As pessoas mais pobres estão sendo expulsas dos bairros da antiga classe trabalhadora que atraem pessoas e investimentos. Isso deixa lugares menos atraentes como o reino da pobreza concentrada.

Então, O que podemos fazer sobre isso?

A resposta óbvia é investir em design e no processo de design. Mas isso é apenas parte da solução.

Precisamos reavaliar o que é um bom design urbano. Um bom design precisará ser barato para evitar que as comunidades sobrecarregadas com dívidas e garantir que possam ser amplamente divulgadas. Ele precisa ser adaptado para fornecer os convites certos para aqueles que mais precisam. Dá maior peso ao design para a paisagem social da comunidade, e menos aos valores estéticos do designer e do cliente.

Um bom design permite que aqueles que estão sendo projetados participem do projeto e da criação de seus arredores, sempre que possível. Isso lhes permite a experiência de desenvolver e realizar mudanças, assumir responsabilidades e exercer autodeterminação.

Isso leva tempo. O capital emocional que esse processo exige do designer e da comunidade são recursos imensamente poderosos, mas voláteis. Os designs que surgem podem não ser imediatamente reconhecidos por muitos designers como um bom design.

Mas se nossa abordagem atual deixa as pessoas isoladas e sem inspiração para fazer as coisas que precisam para prosperar, devemos reavaliar o que é realmente bom design e vê-lo não como um luxo, mas como um direito.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.