p Quando o movimento #MeToo ganhou força em 2017, expôs o assédio sexual generalizado no local de trabalho, e a academia não foi exceção. No entanto, a pandemia COVID-19 diminuiu o foco sobre essa questão no ensino superior, à medida que a atenção se voltou para os desafios relacionados ao aprendizado remoto e outras preocupações urgentes. p Como estudiosos do preconceito de gênero, acreditamos que o foco pode ter tido um foco muito estreito em primeiro lugar.

p Em pesquisas e entrevistas que conduzimos nas melhores universidades de pesquisa antes da pandemia, mais de 300 professores assistentes graduados - cerca de metade dos quais identificados como mulheres - descreveram suas experiências de assédio sexual. Embora o assédio no campus seja frequentemente visto em termos de professores que fazem avanços sobre os alunos mais jovens, descobrimos que os professores não eram os únicos a assediar.

p Assédio dentro e fora da aula

p Mais de um quarto das professoras assistentes lembravam de exemplos de estudantes de graduação que os faziam sentir desconfortáveis, seja por meio de assédio físico explícito ou por meio de comentários sobre sua aparência ou comportamento. Assistentes de ensino são alunos de pós-graduação que auxiliam os professores nas tarefas de ensino.

p Alguns desses incidentes ocorreram na sala de aula.

p Uma professora assistente descreveu a escrita no quadro-negro enquanto os alunos "falavam alto sobre a minha bunda". Outro lembrou de um aluno que não parava de "fazer referência à minha aparência e tocar minhas orelhas".

p Apesar de nossas descobertas de que o assédio é generalizado, queixas formais sobre assédio sexual perpetrado por alunos - ou outras pessoas em posição semelhante - são raras. Em medicina, por exemplo, um estudo de 2018 descobriu que os órgãos governamentais não prestaram atenção ao assédio sexual iniciado por pacientes e ao abuso de médicos. As preocupações dos médicos sobre o assédio dos pacientes são normalmente descartadas como "parte do trabalho".

p Como acadêmicos, tememos que o assédio sexual também seja visto como parte do trabalho. No entanto, os professores assistentes raramente rotulam o comportamento dos alunos de "assédio sexual, "não importa o quão irritante seja. Por exemplo, um aluno entregou ao instrutor uma descrição detalhada de sua própria masturbação. Quando questionados se achavam que haviam sido submetidos a assédio sexual por parte de seus alunos, um instrutor respondeu:"Não sei até que ponto esta questão é relevante. O assédio sexual tem a ver com poder, não gênero. Nesta situação, o professor assistente tem poder sobre os alunos, mas não vice-versa. "

p Mas essa perspectiva falha em reconhecer as formas complexas pelas quais o poder do sexismo cultural pode entrar em jogo - mesmo quando o assédio vem de alguém que não está oficialmente no comando. Tampouco reconhece como o poder das avaliações dos alunos sobre o ensino sobre as perspectivas de emprego dos instrutores pode fazer com que os professores assistentes hesitem em relatar comportamentos sexualmente inadequados.

p Nossa descoberta de que alguns instrutores acreditam que os alunos não podem assediar os instrutores está em desacordo com as vozes daquelas mulheres acadêmicas que compartilharam suas experiências conosco. Eles falaram sobre se sentirem em risco quando estudantes sexualmente agressivos os seguiram durante as aulas e os assediaram durante o horário de expediente.

p Mesmo assim, descobrimos que esses professores assistentes permanecem em silêncio. Esse silêncio ocorre em parte porque muitas pessoas não veem o comportamento como assédio, mesmo que envolva toque, perseguição ou ameaças de dano e retaliação.

p Razões para silêncio

p Descobrimos que o silêncio provém de um sentimento de vergonha ou preocupação de que falar abalasse a autoridade das instrutoras e prejudicasse suas já limitadas perspectivas de emprego. A pandemia exacerbou essa vulnerabilidade. As universidades dos EUA estão cada vez mais se voltando para o trabalho temporário, como professores assistentes e professores adjuntos, para ensinar alunos de graduação.

p Dependente de avaliações de ensino positivas para garantir empregos precários, instrutores raramente levantam questões que possam prejudicar sua reputação, nós achamos.

p As avaliações de ensino têm demonstrado servir como reforços institucionais do sexismo e do racismo:os homens recebem, em média, pontuações mais altas do que as mulheres, e as avaliações das mulheres têm mais probabilidade de incluir comentários sobre sua aparência do que sobre suas qualificações.

p Um aluno escreveu sobre seu instrutor, "It doesn't hurt that she's easy on the eyes. I would buy her a beer." In another instance, a member of our research team received an evaluation that read:"I want to take you to a deserted island, drink piña coladas, and watch you undress."

p Many faculty are advocating for a temporary pause in the use of evaluations.

p Sexual harassment is continuing to take a toll on instructors with or without in-person teaching. Women in our study described being exhausted or suffering mentally and physically. One woman recalled being "horrified and grossed out" by a student's behavior but not knowing if she could take disciplinary actions because she didn't label his acts sexual harassment—she was the teacher, Afinal. Em vez de, she described the incident as simply something she must endure. Several women we interviewed decided to leave higher education altogether for this reason.

p A 2019 study found that women who experience workplace sexual harassment and assault have higher risks of hypertension, poor sleep, depression and anxiety. Pair this with the disproportionate challenges faced by women in higher education during the pandemic—such as caregiving and housekeeping—and the crisis has intensified.

p Pandemic vulnerability

p Conversations about harassment tend to focus on individuals' actions, such as those of politicians, CEOs and celebrities, rather than on the factors that enable harassment to persist.

p Our research draws attention to the outdated framework of sexual harassment that sees only men in traditional positions of power, such as professors, as legitimate perpetrators. Power relations are far more complex. Sexual harassment is indeed an act of power, but that power does not need to be wielded by the "powerful" to have harmful effects.

p In academia, the shift toward temporary labor can leave instructors—especially when they are women—vulnerable to sexual harassment not only from professors, but also from the students they teach. Remote learning does not guarantee freedom from harassment when in-person teaching again becomes the norm. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.