p Uma massa de sementes carbonizadas encontrada durante a limpeza de um canteiro de obras em Brantford, Ontário, foi identificado como antigo, pé de ganso domesticado (C. berlandieri spp. jonesianum), uma forma de quinoa nativa do leste da América do Norte. As sementes datam de 900 a.C., e nunca foram encontrados ao norte de Kentucky tão cedo na história, diz o professor Gary Crawford, do Departamento de Antropologia da University of Toronto Mississauga (UTM), que foi trazido pela Archaeological Services Inc. (ASI), a empresa de consultoria arqueológica que escavou o local. p Normalmente, as descobertas arqueológicas não chocam Crawford, mas esta chega perto disso. "Encontrar sementes domesticadas que são tão antigas em Ontário é especial, "Crawford diz." A próxima vez que encontrarmos uma safra na província é de cerca de 500 d.C., e é milho. Todas as pesquisas anteriores sobre esta espécie de quinua, que agora está extinto, ocorreu na região central dos Estados Unidos:Arkansas, Illinois e Kentucky. "

p As sementes carbonizadas, cerca de 140, 000 no total, foram descobertos em Brantford em 2010 durante uma avaliação arqueológica necessária conduzida pela Archaeological Services Inc. antes do desenvolvimento do local. O site Tutela Heights, que desde então se tornou um conjunto habitacional, rendeu algumas ferramentas de pedra, buracos de postes, detritos e as sementes de chenópodes. Jessica Lytle, um co-autor do artigo de pesquisa resultante, foi um dos avaliadores que fez a análise inicial das sementes e as trouxe para Crawford para análises posteriores, tendo estudado com ele na UTM. Suas descobertas foram publicadas na edição de outubro de 2018 da Antiguidade Americana . A análise demorou, especialmente devido ao número de sementes e à necessidade de documentar se toda a coleção era da mesma cultura.

p "Esta descoberta levanta mais perguntas do que respostas. Tivemos que considerar se as sementes eram comercializadas apenas aqui ou cultivadas localmente, "diz Ron Williamson, Ph.D., de ASI, outro co-autor. “Também tivemos que considerar se este foi o início da agricultura na província. Parece que não, porque não vemos nenhuma evidência de cultivo local. Se fosse cultivado na região, esperaríamos ver sementes da safra em outros poços ao redor do local, mas eles estavam confinados a este buraco específico. Também não vemos qualquer sinal de ervas daninhas agrícolas ou ferramentas de pedra que possam ter sido usadas para o cultivo.

p Os povos indígenas da época trocavam certos tipos de minerais e objetos acabados de pedra a longas distâncias, mas esta é a primeira evidência de uma safra circulando neste sistema de troca. O significado dessa planta para os indígenas locais há quase 3.000 anos ainda não está claro.

p O professor Crawford observa "Sempre nos perguntamos se eles também estavam trocando materiais perecíveis. Estamos adotando uma visão conservadora de que essas sementes foram comercializadas; faria sentido que não fossem apenas pedras e minerais sendo transportados. Em Kentucky, Illinois e Arkansas, este era um alimento muito importante; seu valor nutritivo era provavelmente semelhante ao da quinua moderna, que vem da América do Sul. "

p Os pesquisadores também exploraram como e por que as sementes foram carbonizadas. Eles especulam que isso pode ter acontecido acidentalmente quando os habitantes locais estavam tentando ressecá-los.

p "Você pode tostar sementes levemente para que não germinem e armazenem, "Crawford diz." Poderia ter sido um erro tê-los queimado. Houve uma ligeira oxidação do sedimento circundante, então o solo foi aquecido; achamos que foram queimados no lugar, na cova. "

p Para Crawford, o próximo passo para responder a algumas das perguntas será revisar as sementes em seu laboratório que foram coletadas em outros locais em Ontário para ver se há outras sementes carbonizadas que podem ser variações desta subespécie e examinar outras coleções de sementes de Ontário. Hoje, há uma versão maconha que cresce localmente e ele está curioso para saber se isso é um resquício da agricultura indígena.

p "Todos esses dados demonstram que os canadenses indígenas eram bem informados, sofisticado e bem conectado em todo o leste da América do Norte, "Crawford diz.