p O reconhecimento facial está cada vez mais sendo usado em muitos países ao redor do mundo. Em alguns casos, a aceitação foi dramática. Como resultado, as pessoas estão sendo observadas por câmeras mais do que nunca, seja nas lojas, no transporte público, ou em seus locais de trabalho. p O uso dessa tecnologia pode parecer justificado quando ajuda a aplicação da lei a rastrear criminosos e tornar a vida dos cidadãos comuns mais segura. Mas como a observação constante afeta os cidadãos que deveria proteger dos criminosos?

p É fácil imaginar que a observação penetrante da câmera mudará o comportamento das pessoas. Muitas vezes, essas mudanças são para melhor. Por exemplo, a pesquisa mostrou que, quando observada, as pessoas doam mais para instituições de caridade e lavam as mãos com mais frequência para evitar a transmissão de doenças. Dado que esses resultados positivos são do interesse de todos, parece que o aumento da observação das pessoas é positivo para a sociedade como um todo - desde que os regulamentos de privacidade sejam estritamente seguidos.

p Um efeito de ampliação

p Minha pesquisa, Contudo, aponta para uma consequência de ser observado que até agora tem sido negligenciada no debate público em torno do aumento da observação. Meus co-autores e eu descobrimos em vários experimentos que ser observado muda não apenas o que as pessoas fazem, mas também como eles pensam. Especificamente, descobrimos que quando as pessoas sabem que são observadas, eles se veem pelos olhos do observador (ou pelas lentes de uma câmera).

p Ao adotar a perspectiva do observador, além de sua própria perspectiva, as pessoas se percebem como se estivessem sob uma lente de aumento. Como resultado, as ações observadas pelas pessoas parecem ampliadas. Por exemplo, pedimos a alguns voluntários que comessem uma porção de batatas fritas na frente de uma câmera, enquanto outros comeram a mesma comida sem serem observados. Posteriormente, os voluntários observados pensaram que haviam comido porções maiores porque seu comportamento lhes parecia como se estivessem sob uma lente de aumento.

p Tal descoberta pode parecer uma garantia inofensiva de maior observação, dados seus outros benefícios. Contudo, também encontramos padrões de pensamento mais preocupantes quando as pessoas eram observadas. Pedimos a voluntários para fazer um teste, em que eles inevitavelmente deram algumas respostas erradas. Os voluntários que foram observados durante o teste pensaram que haviam dado mais respostas erradas do que os voluntários não observados, embora na realidade não houvesse diferença entre os grupos de voluntários.

p Então, para os voluntários observados, seus erros se tornaram maiores em suas mentes. O mesmo aconteceu quando pesquisamos jogadores de badminton após torneios por equipes. Aqueles jogadores cujas equipes perderam, achavam que eram pessoalmente responsáveis ​​pela perda em grande medida quando mais espectadores os observavam jogar. Novamente, quaisquer erros em seu jogo se tornavam maiores quando um jogador se sentia observado ao jogar por seu time malsucedido. Em outras palavras, ser observado mudou a forma como as pessoas pensavam sobre seu comportamento.

p Não sabemos ainda o que esse efeito de lupa significa para os pensamentos e sentimentos das pessoas a longo prazo. Sentir que os próprios erros e fracassos se avultam pode prejudicar a confiança e a auto-estima de alguém. De forma similar, pequenas digressões podem parecer mais sérias sob observação constante. Alguém que gosta de sair de casa de pijama para devorar alguma junk food pode se lembrar com vergonha e nojo quando observado durante tal comportamento perdoável.

p À medida que a observação da câmera se torna cada vez mais predominante, cidadãos preocupados com a privacidade têm a garantia de que a maioria das gravações das câmeras nunca é assistida, ou são apagados após um curto período. Ainda, estamos apenas começando a compreender algumas das consequências psicológicas do aumento da observação. Esses efeitos sobre o pensamento e os sentimentos das pessoas podem perdurar, mesmo muito depois de a fita da câmera ter sido apagada. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.