p A religião dificultou a difusão do conhecimento e o desenvolvimento econômico na França durante a Segunda Revolução Industrial (1870-1914), de acordo com pesquisa de Mara Squicciarini da Universidade Bocconi publicada recentemente no American Economic Review . p Ao se opor à introdução da educação técnica nas escolas primárias, a Igreja Católica de fato impediu a acumulação de capital humano nas áreas mais religiosas do país. Níveis mais altos de educação religiosa se traduziram em empregos industriais significativamente mais baixos 10 a 15 anos depois, quando os alunos ingressaram no mercado de trabalho.

p "E essas descobertas têm implicações importantes para o desenvolvimento econômico hoje, "diz o professor Squicciarini, "uma vez que muitos países em desenvolvimento - onde a religião desempenha um papel principal nas esferas pessoal e pública - estão experimentando um progresso tecnológico em grande escala, semelhante ao da Europa Ocidental durante a Segunda Revolução Industrial. "

p "A maquinaria industrial mais sofisticada da Segunda Revolução Industrial exigia uma força de trabalho tecnicamente qualificada. Consequentemente, o estado francês teve um papel ativo na promoção de um currículo mais técnico para formar uma força de trabalho qualificada, "O professor Squicciarini explica. Mas a Igreja estava promovendo um conservador, programa anticientífico, dificultando a introdução do currículo técnico e pressionando para a educação religiosa, enquanto as escolas seculares se tornaram cada vez mais modernas e profissionais, o estudo mostra.

p A intensidade religiosa de uma área está associada à difusão da educação religiosa e esta, por sua vez, está associada a um menor desenvolvimento industrial. O efeito é considerável:passar do 10º para o 90º percentil da distribuição da participação nas escolas católicas diminuiria a participação do emprego industrial em 6,2 pontos percentuais, em relação a uma média de 28%.

p O desenvolvimento econômico de áreas com alta ou baixa religiosidade não começou a divergir, no entanto, até a Segunda Revolução Industrial, quando os currículos escolares e a acumulação de capital humano entre a população começaram a contar para o desenvolvimento industrial. Esses resultados sugerem que a relação entre religião e desenvolvimento econômico não é inerentemente negativa. Em vez, varia com o tempo, e torna-se negativo quando a religião impede a adoção de conhecimentos economicamente úteis.