p Coágulos sanguíneos com risco de vida podem se formar em qualquer pessoa que se senta em um avião por um longo tempo, fica confinado ao leito enquanto se recuperava de uma cirurgia, ou toma certos medicamentos. p Não existe uma maneira rápida e fácil de diagnosticar esses coágulos, que muitas vezes não são detectados até que se libertem e causem um derrame ou ataque cardíaco. Contudo, Uma nova tecnologia do MIT pode mudar isso em breve:Uma equipe de engenheiros desenvolveu uma maneira de detectar coágulos sanguíneos usando um simples teste de urina.

p O diagnóstico não invasivo, descrito em uma edição recente da revista ACS Nano , depende de nanopartículas que detectam a presença de trombina, um fator chave de coagulação do sangue.

p Esse sistema poderia ser usado para monitorar pacientes que apresentam alto risco de coágulos sanguíneos, diz Sangeeta Bhatia, autor sênior do artigo e professor de bioquímica John e Dorothy Wilson.

p "Alguns pacientes correm mais risco de coagulação, mas os exames de sangue existentes não são consistentemente capazes de detectar a formação de novos coágulos, "diz Bhatia, que também é membro associado sênior do Broad Institute e membro do Koch Institute for Integrative Cancer Research e do Institute for Medical Engineering and Science (IMES).

p Os principais autores do artigo são Kevin Lin, um estudante de graduação em engenharia química, e Gabriel Kwong, um pós-doutorado em IMES. Outros autores são Andrew Warren, um estudante de pós-graduação em Ciências e Tecnologia da Saúde (HST), e o ex-pós-doutorado em HST David Wood.

p Sentindo trombina

p A coagulação do sangue é produzida por uma cascata complexa de interações de proteínas, culminando na formação de fibrina, uma proteína fibrosa que sela feridas. A última etapa desse processo - a conversão de fibrinogênio em fibrina - é controlada por uma enzima chamada trombina.

p Os testes atuais de coagulação do sangue são muito indiretos, Bhatia diz. 1, conhecido como teste de dímero D, procura a presença de subprodutos de fibrina, o que indica que um coágulo está sendo quebrado, mas não detectará sua formação inicial.

p Bhatia e seus colegas desenvolveram seu novo teste com base em uma tecnologia que relataram pela primeira vez no ano passado para a detecção precoce de câncer colorretal. "Percebemos que a mesma tecnologia funcionaria para coágulos sanguíneos, "diz ela." Então, fizemos o teste que havíamos desenvolvido antes, que é uma nanopartícula injetável, e o tornei um sensor de trombina. "

p O sistema consiste em nanopartículas de óxido de ferro, que a Food and Drug Administration aprovou para uso humano, revestido com peptídeos (proteínas curtas) que são especializados para interagir com a trombina. Depois de ser injetado em camundongos, as nanopartículas viajam por todo o corpo. Quando as partículas encontram trombina, a trombina cliva os peptídeos em um local específico, liberando fragmentos que são excretados na urina dos animais.

p Uma vez que a urina é coletada, os fragmentos de proteína podem ser identificados tratando a amostra com anticorpos específicos para marcadores de péptidos incluídos nos fragmentos. Os pesquisadores mostraram que a quantidade dessas marcas encontradas na urina é diretamente proporcional ao nível de coagulação do sangue nos pulmões dos ratos.

p Na versão anterior do sistema, relatado em dezembro passado em Nature Biotechnology , os pesquisadores usaram espectrometria de massa para distinguir os fragmentos por sua massa. Contudo, testar amostras com anticorpos é muito mais simples e barato, dizem os pesquisadores.

p Triagem rápida

p Bhatia diz que prevê duas aplicações possíveis para esse tipo de teste. Uma delas é fazer a triagem de pacientes que chegam ao pronto-socorro reclamando de sintomas que podem indicar um coágulo sanguíneo, permitindo que os médicos façam uma triagem rápida desses pacientes e determinem se mais testes são necessários.

p "No momento, eles simplesmente não sabem como definir com eficiência em quem fazer o trabalho mais extenso. É uma daquelas coisas que você não pode perder, para que os pacientes possam obter uma avaliação desnecessariamente cara, "Bhatia diz.

p Outra aplicação é o monitoramento de pacientes que apresentam alto risco de coágulo - por exemplo, pessoas que passam muito tempo na cama se recuperando de uma cirurgia. Bhatia está trabalhando em um teste de urina, semelhante a um teste de gravidez, que os médicos podem dar aos pacientes quando eles vão para casa após a cirurgia.

p "Se um paciente está em risco de trombose, você poderia enviá-los para casa com um pacote de 10 dessas varas e dizer:'Faça xixi nisso todos os dias e me ligue se ficar azul, '" ela diz.

p A tecnologia também pode ser útil para prever a recorrência de coágulos, diz Henri Spronk, professor assistente de bioquímica na Universidade de Maastricht, na Holanda.

p "Altos níveis de marcadores de ativação foram relacionados à trombose recorrente, mas eles não têm boa sensibilidade ou especificidade. Por meio da aplicação das nanopartículas, se for bem tolerado e não tóxico, alterações nos níveis baixos normais de geração de trombina fisiológica podem ser facilmente detectadas, "diz Spronk, que não fazia parte da equipe de pesquisa.

p Bhatia planeja lançar uma empresa para comercializar a tecnologia, com financiamento do Deshpande Center for Technological Innovation do MIT. Outras aplicações para o sistema de nanopartículas podem incluir monitoramento e diagnóstico de câncer. Também pode ser adaptado para rastrear o fígado, pulmonar, e fibrose renal, Bhatia diz.

p O artigo é intitulado "Nanopartículas que sentem a atividade da trombina como biomarcadores urinários sintéticos de trombose". p Esta história foi republicada por cortesia do MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), um site popular que cobre notícias sobre pesquisas do MIT, inovação e ensino.