p Bots e teóricos da conspiração infestaram a conversa do Twitter em torno da próxima eleição presidencial dos EUA, Pesquisadores da USC descobriram. p Olhando para mais de 240 milhões de tweets relacionados a eleições, o estudo descobriu que milhares de contas automatizadas, conhecidos como bots, postou tweets sobre o presidente Donald Trump, seu oponente democrata, o ex-vice-presidente Joe Biden e ambas as campanhas.

p A maioria desses bots estava promovendo conspirações políticas de direita, como QAnon. Embora se acredite que os bots foram responsáveis ​​por alguns milhões de tweets, eles provavelmente alcançaram centenas de milhares de usuários do Twitter.

p O estudo da USC foi publicado quarta-feira pela revista Primeira segunda-feira , poucos dias antes da eleição de 3 de novembro. A pesquisa se concentrou em tweets relacionados a eleições de 20 de junho, 2020, a 9 de setembro, 2020, e outros dados do Twitter durante esse período. Os pesquisadores da USC escreveram que sua análise foi uma tentativa de mapear o cenário da manipulação das mídias sociais nas eleições de 2020.

p "Acho que a descoberta mais importante aqui é que os bots exacerbam o consumo de conteúdo dentro da mesma câmara política, portanto, aumenta o efeito das câmaras de eco ou a relevância desses tweets, "disse o principal autor do estudo, Emilio Ferrara, professor associado de ciência da computação na Escola de Engenharia da USC Viterbi e professor associado de comunicação na Escola de Comunicação e Jornalismo da USC Annenberg. Ele também é líder da equipe de pesquisa do Instituto de Ciências da Informação da USC.

p Os bots retuíam quase exclusivamente postagens originais de usuários do Twitter que são humanos, os cientistas notaram. Por sua vez, muitos humanos retuitaram as mensagens dos bots alinhadas com suas inclinações políticas, o que levou a retuítes e respostas adicionais.

p Os bots foram identificados pelo Botometer, uma ferramenta baseada em aprendizado de máquina desenvolvida por cientistas da USC e da Universidade de Indiana para identificar bots prováveis ​​com base em seu comportamento de tweetar e várias outras características.

p Eleições de 2020:uma divisão partidária significativa no Twitter

p Ao longo de sua análise, a equipe de pesquisa identificou diferenças significativas entre bots e humanos e o tipo de conteúdo eleitoral que eles tuitam e retweetam na plataforma de mídia social.

p Além de estudar os bots, os pesquisadores examinaram as tendências políticas de usuários humanos reais e hashtags comuns nesses 240 milhões de tweets, bem como quaisquer tweets contendo histórias ou outro conteúdo da mídia partidária e veículos de notícias tradicionais.

p Os destaques do estudo incluíram:

• As contas de direita superaram significativamente suas contrapartes de esquerda na proporção de 4 para 1 entre os bots e de 2 para 1 entre os humanos.
• Os usuários que compartilharam ou retuitaram notícias de plataformas de mídia de direita eram quase 12 vezes mais propensos a compartilhar narrativas de conspiração do que usuários que compartilharam ou retuitaram conteúdo de mídia de esquerda (25% contra 2%).
• As teorias da conspiração que os pesquisadores rastrearam em tweets incluíam a conspiração de extrema direita QAnon, bem como conspirações como "pizzagate, "uma alegação desmentida que vincula funcionários do Partido Democrata e restaurantes dos EUA ao tráfico sexual infantil. Eles também estudaram quais usuários provavelmente compartilhariam narrativas de conspiração COVID-19 politicamente tendenciosas sobre as origens do coronavírus ou alegações não comprovadas sobre tratamentos para a doença.
• Cerca de 13% de todos os usuários que compartilham narrativas de conspiração eram bots suspeitos. A proporção de usuários que tuíam sobre QAnon estava mais concentrada em alguns estados:Alasca, Idaho, Kentucky, Mississippi, Montana e Oklahoma.
• Apenas 4% dos bots compartilharam notícias de veículos de mídia esquerdistas e centristas, incluindo The Washington Post, O jornal New York Times, Los Angeles Times, ABC noticias, BBC, CNN e outros.
• Cerca de 20% dos usuários que compartilharam conteúdo de mídia de direita (por exemplo, Breitbart, OANN e Infowars) eram provavelmente bots.

p A interferência estrangeira continua a ameaçar a integridade eleitoral

p Ferrara liderou um estudo em 2016, pouco antes de o presidente Trump ser eleito, que revelou a prevalência do que acabou sendo bots operados por estrangeiros, principalmente russo, no Twitter buscando distorcer a tagarelice eleitoral. As investigações em andamento nos EUA desde então mostraram um padrão consistente de ameaças eleitorais de segurança cibernética da Rússia, China e mais recentemente o Irã.

p O último estudo observou que alguns países estrangeiros se engajaram em manipulação, o que antes não era.

p Depois de analisar os dados do Twitter sobre usuários banidos recentemente, os pesquisadores observaram que Gana e Nigéria lançaram campanhas de informação para direcionar os usuários de esquerda sobre o movimento Black Lives Matter. A Arábia Saudita e a Turquia também tiveram alto envolvimento com usuários de direita; A Rússia e a China visaram principalmente grupos marginais de esquerda e grupos conservadores.

p "Resumidamente, o estado de manipulação da mídia social durante as eleições de 2020 não é melhor do que era em 2016. Estamos muito preocupados com a proliferação de bots usados ​​para espalhar conspirações políticas e o apelo generalizado que essas narrativas de conspiração parecem ter na plataforma, "Ferrara disse." A combinação de desinformação automatizada e distorção nas redes sociais continua a ameaçar a integridade das eleições nos EUA. "