Este ano mudou nossa visão do mundo com uma velocidade sem precedentes. O coronavírus fechou escritórios, universidades e fronteiras nacionais, bem como nos ensinou a manter distância uns dos outros, desinfetar nossas mãos e realizar reuniões via link de vídeo.

A pandemia global surgiu como uma turbulência repentina e completamente imprevisível.

Mas foi realmente tão surpreendente, afinal?

Talvez as consequências do coronavírus tenham parecido tão repentinas porque deixamos de notar os sinais fracos que pressagiavam as ondas de doença fluindo de um país para o outro.

Pesquisadores de vírus têm alertado sobre doenças de origem animal às quais os humanos não têm resistência há muito tempo. Por exemplo, o vírus SARS que apareceu há vinte anos veio de morcegos, enquanto a gripe suína se originou em porcos há uma década.

O comércio de animais selvagens nos mercados de alimentos chineses foi considerado arriscado. Além do crescimento populacional e da urbanização, a ameaça cresceu por causa do turismo em massa, o que ajuda os vírus perigosos a viajarem de um país para outro na velocidade de um avião a jato.

Num sentido, era apenas uma questão de tempo até que uma epidemia começasse a se espalhar a partir de um mercado molhado de venda de animais vivos.

Dicas sobre mudanças futuras que se manifestam no presente, mas são facilmente esquecidos, são o que os futurólogos chamam de sinais fracos.

"Um sinal fraco é o primeiro sintoma de uma possível mudança, "diz o futurista Mikko Dufva.

Sinais fracos estimulam o pensamento

Os conceitos mais conhecidos de estudos de futuros incluem a megatendência, que se refere a mudanças colossais como digitalização e aquecimento climático, bem como tendência, que é usado para descrever tendências de desenvolvimento menor.

Embora as megatendências afetem nações inteiras, bem como cidadãos individuais, esboçar o futuro confiando apenas neles resultaria em previsões incorretas. O apego apenas a fenômenos conhecidos restringe muito nossa concepção do futuro.

Dufva, que trabalha como especialista em prospectiva líder no Finnish Innovation Fund Sitra, diz que é precisamente aqui que os sinais fracos mostram sua força. Eles ampliam nossa visão dos tipos de blocos de construção de que a realidade é feita.

"Isso é essencial em nossa era atual de surpresas, o que nos obriga a desafiar o que consideramos comum ou normal. Ao mesmo tempo, permite-nos manter os olhos abertos para os fenômenos emergentes. "

Como um campo de pesquisa multidisciplinar, estudos de futuros são especialmente úteis para delinear surpresas. Suas aplicações práticas envolvem os métodos de previsão, em que dicas sobre possíveis mudanças são observadas e analisadas com a ajuda de, por exemplo, sinais fracos.

Dufva ressalta que sinais fracos não são previsões, mas mais como estímulos para o pensamento.

"Eles nos ajudam a reconhecer diferentes tipos de futuros. Idealmente, estes serão de um tipo que nem poderíamos ter imaginado de outra forma. "