p Gráficos dos níveis globais do mar na época do mal compreendido Último Máximo Glacial (27, 000 a 20, 000 anos atrás) anteriormente mostrou mantos de gelo estáveis ​​por cerca de 10, 000 anos antes de o gelo começar a derreter lentamente. Nova análise das primeiras amostras da Grande Barreira de Corais cobrindo o tempo 22, 000 anos atrás para 19, 000 anos atrás, finalmente adiciona detalhes a esse período, fornecendo informações valiosas para modelos de dinâmica do clima e do manto de gelo. p A equipe de pesquisa, liderado pelo professor Yusuke Yokoyama da Universidade de Tóquio, agora divide o Último Máximo Glacial em dois períodos distintos:

• período A — 30, 000 a 21, 500 anos atrás, o nível do mar estava relativamente estável
• período B-21, 000 a 17, 000 anos atrás, o nível do mar estava instável com grandes, flutuações rápidas

p A rápida queda no nível do mar observada 21, 000 anos atrás é particularmente impressionante porque contradiz a compreensão atual deste período.

p "Isso desafia o paradigma de que o tamanho da geleira só pode mudar lentamente, porque as mudanças rápidas do nível do mar significam que a água deve derreter ou congelar rapidamente, "disse Yokoyama, autor principal do artigo de pesquisa publicado em Natureza em 26 de julho de 2018.

p Essas rápidas mudanças no tamanho das geleiras antigas são significativas no contexto das mudanças climáticas modernas e seus impactos associados.

p "Os modelos atuais da dinâmica das geleiras podem ser muito conservadores. A possibilidade de aumentos ou reduções rápidas no nível do mar deve ser considerada, "disse Yokoyama.

p Os modelos de previsão do clima futuro são testados por sua capacidade de calcular com precisão os parâmetros climáticos históricos que são verificados por dados de amostra. Tudo preciso, dados detalhados sobre climas antigos são pontos adicionais para verificar a precisão dos modelos climáticos.

p "Equipes de pesquisa como a nossa coletam dados sobre como a Terra costumava ser, e outros grupos de pesquisa usam esses dados para melhorar continuamente seus modelos do clima futuro, "disse Yokoyama.

p "É muito importante entender o tamanho e a localização dos mantos de gelo, porque grandes corpos de gelo agem como um congelador para o ambiente local - as geleiras mudam a temperatura e a salinidade do oceano, que afetam as condições do oceano. Compreender os níveis do mar antigos pode revelar estruturas geológicas, como pontes terrestres, que poderia ter sido importante para rotas de migração ou separação de espécies, "disse Yokoyama.

p Coletando no recife

p Em 2010, Yokoyama foi o co-cientista chefe da Expedição 325 do Programa de Perfuração Oceânica Integrada:Mudanças Ambientais na Grande Barreira de Coral. Professora Associada Jody Webster da University of Sydney, A Escola de Geociências também foi co-cientista-chefe da expedição. A equipe de pesquisa passou dois meses no navio de pesquisa de 93,6 metros de comprimento (102 jardas) Grande maia coleta de amostras fósseis de recifes de coral. Os testemunhos de recife analisados ​​neste estudo vieram de dois locais:Hydrographers Passage offshore de Mackay e Noggin Pass offshore de Cairns, ambos na costa leste do estado australiano de Queensland.

p Coletar corais fósseis do Último Máximo Glacial é um desafio técnico e logístico.

p "Amostramos corais de 90 metros a 130 metros (98 a 142 jardas) abaixo do nível do mar atual. É difícil coletar dados em qualquer lugar entre 50 e 200 metros (55 e 219 jardas) debaixo d'água; mergulhadores geralmente não podem ir abaixo de 30 metros (33 jardas) e os capitães de navios preferem não ir a uma profundidade menor que 200 metros, "disse Yokoyama.

p A Grande Barreira de Corais foi selecionada como o local da amostra do núcleo do coral porque pode revelar uma imagem clara e única do comportamento do manto de gelo de uma geleira no passado. A posição tropical do recife perto do equador significa que estava e continua longe da influência imediata das camadas de gelo das geleiras, portanto, as mudanças no nível do mar locais até a Grande Barreira de Corais refletem as mudanças globais.

p Adicionalmente, a placa tectônica australiana tem atividade sísmica mínima, portanto, os terremotos não mudaram a posição do recife. A suave estrutura inclinada da antiga Grande Barreira de Corais também significa que os pesquisadores podem coletar fisicamente as amostras de que precisam.

p "Locais próximos aos antigos mantos de gelo não podem fornecer históricos precisos do nível do mar porque com o tempo eles são substituídos por grandes deformações da Terra, "disse Yokoyama.

p Estudando amostras de recife

p Os pesquisadores estudaram a estrutura das camadas de corais e algas dentro das amostras de núcleos de corais para determinar a profundidade da água. Resultados avançados de datação por radiocarbono e urânio-tório fornecidos pela equipe da Universidade de Tóquio identificada quando a água estava em níveis específicos. Os pesquisadores combinam dados de tempo e profundidade para determinar quando o nível médio global do mar teria atingido certas profundidades.

p "Dois eventos de morte de recifes são muito claros nos núcleos de coral que examinamos, "disse Yokoyama.

p Quando as camadas de gelo cresceram, o nível global do mar caiu, então o coral secou e morreu, mas os corais em águas mais profundas sobreviveram. Se a água se tornar muito profunda, a luz do sol e os nutrientes ficam indisponíveis e o recife pode se afogar.

p Esses dois eventos de morte são consistentes com uma queda no nível do mar e um aumento subsequente. As idades dos dois eventos de morte sugerem que ambos aconteceram ao longo de apenas 4, 000 anos, o que os pesquisadores observam é particularmente abrupto.

p Webster liderou a equipe de cientistas de recifes da Espanha, Japão, e os EUA são responsáveis ​​por interpretar os dados ecológicos usados ​​para rastrear a profundidade do habitat do recife, e, portanto, o nível relativo do mar, hora extra. Essa informação foi então combinada com dados radiométricos e usada por Yokoyama e sua equipe para modelar flutuações na posição vertical do fundo do mar causadas por mudanças no volume de água ou gelo. Os resultados combinados esclareceram a dinâmica do manto de gelo durante o período mal compreendido do Último Máximo Glacial.

p "Os recifes de coral fóssil eram muito sensíveis às mudanças ambientais, então, ao examinar as assembléias biológicas nos núcleos, fomos capazes de reconstruir como as antigas profundidades da água mudaram ao longo do tempo, "disse Webster.