p Ao comemorar o Dia Mundial do Professor deste ano, devemos reconhecer como a pandemia COVID-19 ampliou o papel fundamental que os professores já desempenham nas escolas sul-africanas. p Antes da pandemia, muitos professores no país não receberam treinamento formal substantivo em tecnologia, seja para apoiar o ensino e aprendizagem combinados ou para aplicar totalmente o ensino online. A decisão do Ministério da Educação Básica de fechar as escolas em resposta à pandemia forçou os professores a se adaptar e inovar para garantir que o aprendizado continuasse, apesar dos desafios enfrentados.

p As escolas sul-africanas estão agrupadas em quintis que variam de um a cinco. Isso foi feito para garantir uma distribuição igual e justa dos recursos entre as escolas. As escolas nos quintis mais baixos são frequentemente baseadas em comunidades carentes, onde os recursos são limitados, enquanto o quintil cinco escolas têm bons recursos. Esta abordagem foi introduzida para lidar com as iniquidades do passado que afetaram as escolas. Variações regionais, Portanto, existem em termos de acesso a laboratórios de informática e recursos de informática relacionados.

p Embora muitas escolas rurais e periurbanas tenham alguma forma de recursos de computação ou tecnologia da informação, alguns não têm nenhum.

p O Departamento de Educação Básica criou um guia COVID-19 para professores abordando aspectos da saúde, bem como recursos potenciais que eles poderiam usar ao ensinar em casa. É assim que professores de escolas sul-africanas responderam ao COVID-19:

• Tendo pouca ou nenhuma experiência anterior, eles tiveram que se adaptar a plataformas de aprendizagem online enquanto aprendiam como usar sistemas de gestão de aprendizagem durante a pandemia.
• Para continuar apoiando os alunos, os professores usaram recursos de ensino online e conduziram consultas individuais usando plataformas como Zoom, WhatsApp e serviços de mensagens do Google que permitem videochamadas.
• O serviço de mensagens WhatsApp foi adaptado para o aprendizado. As escolas criaram grupos de aprendizagem no WhatsApp para tirar fotos de páginas de livros e enviá-las aos pais, enquanto os alunos que recebem material de ensino por meio de seus aplicativos de smartphone permitem que as aulas continuem. A Secretaria de Educação Básica também lançou um portal complementar do WhatsApp para fornecer aos professores informações sobre o COVID-19 e material educacional.
• Em alguns casos, os professores colavam pedaços de papel na parede e os usavam como "quadros brancos, "então se gravaram em seus telefones para ensinar os alunos desses quadros brancos. Eles compartilharam os vídeos com os pais por meio dos grupos do WhatsApp. As escolas também usaram plataformas como o Facebook para compartilhar informações e enviar material didático aos pais.

p O rádio e a televisão também têm sido usados ​​pelos professores para complementar o aprendizado. Antes da pandemia, estes haviam perdido popularidade como principais meios de aprendizagem. Mas, os professores agora reconhecem que, uma vez que a maioria dos alunos tem acesso a eles, eles devem ser incorporados ao material de aprendizagem remota. O Departamento de Educação Básica também reconheceu que os alunos tinham mais chance de acessar o rádio e a televisão do que qualquer outro meio tecnológico de aprendizagem.

p Embora o foco da África do Sul antes da pandemia fosse a transformação digital na quarta revolução industrial, os professores surgiram como atores-chave no desenvolvimento de habilidades digitais e na sustentabilidade.

p Daqui para frente

p Além do COVID-19, uma lição para a África do Sul e muitos outros países é o papel que os professores desempenham na cocriação de um ambiente de aprendizagem digital. Para que a tecnologia seja adotada nas escolas, a liderança escolar e os professores desempenham um papel importante no uso sustentável de qualquer tecnologia educacional.

p De fato, os professores estão em melhor posição para adaptar os planos de aula ao ambiente doméstico da criança. Para alguns, dispositivos online podem ser facilmente acessíveis, enquanto outros precisarão receber materiais impressos ou sintonizar aulas de rádio ou TV. Ter uma variedade de opções é fundamental em um país como a África do Sul, onde há enormes variações na receita e no acesso aos recursos.

p A forma como a tecnologia é introduzida também faz a diferença. Tenho trabalhado com várias escolas para ajudar a fornecer habilidades digitais que podem ser usadas na ciência, tecnologia, aulas de engenharia e matemática. O que descobrimos é que dar aos professores e diretores de escola a propriedade do processo é vital no processo de adoção da tecnologia.

p Para este fim, os professores devem ser incentivados a apoiar uns aos outros ao longo da jornada de aprendizagem. Os defensores da tecnologia nas escolas precisam ser reconhecidos e recompensados ​​para que a adoção da tecnologia não seja vista apenas como uma tarefa ou fardo adicional para os professores.

p O sistema educacional precisa construir ecossistemas de e-learning envolvendo governos nacionais e provinciais, escolas, professores, pais, empresas de telecomunicações, ONGs e setor privado. Mais importante, os professores precisam ser apoiados e treinados em educação digital. Essas intervenções devem olhar para além da pandemia como componentes críticos que permitem a aprendizagem com a tecnologia dentro e fora da sala de aula.

p Profissionais da educação e pesquisadores devem ouvir os professores, trabalhe com eles e recompense-os por inovar com tecnologia nas escolas. Os professores ainda detêm a chave para a aprendizagem das crianças e nenhum teclado ou tela pode substituir sua função. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.