p O preconceito racial e o policiamento ganharam as manchetes no ano passado, depois que um estudo que examinou registros de tiroteios policiais fatais alegou que policiais brancos não eram mais propensos a atirar em minorias raciais do que policiais não-brancos. Havia um problema:o estudo se baseava em uma falácia lógica. p A pesquisa original contou o número de tiroteios fatais, mas nunca considerou a frequência com que os civis encontram policiais, um ingrediente essencial para justificar sua reivindicação central.

p As descobertas geraram um debate acalorado entre outros acadêmicos, incluindo dois professores da Universidade de Princeton, que levantou questões matemáticas sobre a abordagem do estudo. Hoje, eles publicaram sua crítica como uma carta no Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) .

p O par - Dean Knox, professor assistente de política, e Jonathan Mummolo, professor assistente de política e relações públicas - delineia uma série de falhas graves no estudo original, que foi apresentado em PNAS em 6 de agosto, 2019.

p Para o estudo original, pesquisadores da Michigan State University e da University of Maryland compilaram dados sobre 900 tiroteios fatais da polícia dos EUA a partir de bancos de dados de crowdsourcing. Eles então entraram em contato com cada departamento de polícia, levantamento de informações sobre a raça dos policiais responsáveis ​​por cada fatalidade.

p Os pesquisadores então usaram os dados dos tiroteios para prever a raça das vítimas. Especificamente, eles mostraram que quando o atirador era negro, o civil que foi baleado tinha mais probabilidade de ser negro do que branco. E controlar os atributos do município em que ocorreram os tiroteios, "a relação entre oficial e raça civil foi atenuada ou eliminada." Os autores interpretaram esses resultados como evidência de que os oficiais brancos não têm preconceito contra os civis negros.

p Ainda, Knox e Mummolo mostram que as conclusões dos autores dependem da suposição de que oficiais negros e brancos encontram civis negros e brancos em números iguais. Knox e Mummolo mostram isso formalmente, mas um simples experimento mental também ilustra o problema conceitual.

p Imagine um oficial branco encontrando 90 civis brancos e 10 negros, enquanto um oficial negro encontra 90 civis negros e 10 brancos, ambos em circunstâncias idênticas. Se ambos os policiais atirassem em cinco civis negros e nove brancos, os resultados - de acordo com o raciocínio do estudo original - pareceriam não mostrar preconceito racial.

p Contudo, uma vez que as taxas de encontro são levadas em consideração, veria-se que o policial branco atirou em 50% dos civis negros que viu, enquanto o policial negro atirou em 5,6%. Portanto, deixar de incorporar informações sobre as taxas de encontro mascara o preconceito racial.

p Os dados do estudo original também incluem apenas registros de tiroteios, ignorando todos os outros encontros entre policiais e civis. E não leva em conta que todos os policiais - brancos e não-brancos - poderiam, em teoria, ser tendencioso em atirar em homens negros.

p Essas críticas têm uma série de implicações na maneira como os dados são coletados para pesquisa e nos parâmetros de referência usados ​​para análise.

p “Novos dados sobre o comportamento policial estão sempre online, e isso é ótimo do ponto de vista de pesquisa, "Mummolo disse." Mas todos os dados do mundo não negam a necessidade de aderir aos princípios básicos da teoria estatística e inferência causal. Estudos de preconceito racial exigem o máximo rigor, e quando erros flagrantes são cometidos, eles precisam ser corrigidos rapidamente. Permitir que resultados comprovadamente falsos permaneçam riscos incontestáveis ​​que confundem o público e os legisladores em uma das questões políticas mais urgentes de nosso tempo. "

p Depois que sua crítica foi inicialmente rejeitada por PNAS , Mummolo publicou um tópico no Twitter destacando os problemas matemáticos associados ao estudo original em agosto de 2019. A equipe também postou sua análise no servidor de pré-impressão SSRN.

p Respondendo à crítica, os autores do artigo original divulgaram uma resposta formal, declarar sua alegação sobre a probabilidade relativa de policiais brancos e negros atirarem em minorias raciais não foi apoiado, mas acrescentando que as descobertas originais, "conforme descrito naquele manuscrito, em grande parte permanecem inalterados. "

p Knox e Mummolo apelaram da rejeição em PNAS , e sua crítica foi aceita.

p A carta, "Fazendo inferências sobre disparidades raciais na violência política, "apareceu no PNAS em 20 de janeiro.