Nova pesquisa, liderado pela Universidade de Massachusetts Amherst revela, pela primeira vez, não só que o litoral do Nordeste - de Maine a Delaware - está esquentando mais rápido do que a maioria das regiões da América do Norte, mas que esse aquecimento está ligado a alterações drásticas no oceano e nas condições atmosféricas sobre o Atlântico Norte.

"O que o aquecimento global significa para o Nordeste?" pergunta Ambarish Karmalkar, professor de geociências e pesquisador do Northeast Climate Adaptation Science Center da UMass Amherst e principal autor do artigo publicado recentemente em Nature Mudança Climática . Quando Karmalkar começou a perseguir essa questão, ele começou a perceber dois fenômenos desconcertantes:o litoral do Nordeste está esquentando mais rápido do que a maioria das outras regiões dos EUA, e o noroeste do Oceano Atlântico também está se aquecendo a uma taxa muito mais rápida do que todos os oceanos como um todo. "Eu queria saber se havia uma ligação entre essas duas tendências, e se, o que é esse link. "

“As principais conclusões aqui são que o aquecimento observado no litoral do Nordeste é excepcional, "diz Karmalkar, "que alguns dos maiores centros populacionais dos EUA estão sofrendo o maior grau de aquecimento, e que esse aquecimento está sendo impulsionado por tendências igualmente rápidas no Oceano Atlântico e por mudanças nos padrões de circulação atmosférica. " A pesquisa de Karmalkar mostra que, não só os invernos nordestinos estão ficando mais quentes, como esperado, mas um aquecimento de verão rápido e significativo está acontecendo ao longo da costa.

Vários estudos recentes indicam que a Circulação Meridional do Atlântico (AMOC) está diminuindo devido às mudanças climáticas. Visualize AMOC como uma correia transportadora que transporta calor, água salgada dos trópicos ao norte em direção à Groenlândia, onde esfria e afunda. Essa água resfriada então flui de volta para o sul na forma de correntes de águas profundas. Mas com o aquecimento do clima, e as geleiras derretem na Groenlândia, o transportador está diminuindo a velocidade. “Uma consequência dessa desaceleração da correia transportadora é mais aquecimento do oceano na costa nordestina, o que ajuda a explicar o aumento da temperatura do oceano nas regiões de Mid-Atlantic Bight e Golfo do Maine, "explica Karmalkar.

Um elo entre AMOC e o aumento das temperaturas em Boston, Nova York e Providência é a Oscilação do Atlântico Norte (NAO), um fenômeno climático que governa a força e a posição dos ventos que sopram dos EUA, sobre o Atlântico e para a Europa. Existe um grau de variabilidade natural para o NAO, que influencia tudo, desde trilhas de tempestades, a corrente de jato e as temperaturas sazonais no Nordeste. Contudo, como Karmalkar e seu co-autor Radley Horton da Columbia University mostram, o NAO tem, nas últimas décadas, tendeu a se estabelecer em um padrão que aumenta a influência do ar do oceano no clima da costa leste. Porque o noroeste do Atlântico também está esquentando devido à desaceleração da AMOC, isso significa que o ar mais quente do oceano está sendo soprado sobre o litoral do Nordeste, acelerando as tendências de aquecimento terrestre.

A pesquisa de Karmalkar também destacou a importância do uso de uma nova geração de modelos climáticos de alta resolução que pudessem capturar com mais precisão as mudanças no clima regional. "Nossa pesquisa, "diz Karmalkar, "implica que, sem dados aprimorados de alta resolução, avaliações climáticas regionais, que informam nossa capacidade de planejar o futuro, pode subestimar o aquecimento nesta região populosa. "