p As exposições em museus são sobre o "Uau!", "O que?" e porque?" à medida que mostram beleza e maravilha, despertar curiosidade, e compartilhar algumas das lições importantes que os cientistas de museus aprenderam por meio do estudo detalhado desses objetos. p Mas o que acontece quando as exposições não refletem mais nossa compreensão atual de como a vida na Terra evoluiu? A ciência avança o tempo todo e novas descobertas estão sendo feitas constantemente. Em que ponto as exposições mais antigas devem ser desmontadas - e por que devem ser substituídas, dada a rapidez com que o conhecimento está se movendo?

p Essas são questões que tivemos que ponderar recentemente no Iziko South African Museum na Cidade do Cabo. Como curadores e membros da equipe de Pesquisa e Exposições do museu, tivemos que decidir sobre o futuro de uma exposição icônica que foi inaugurada em 1959. Foi a primeira exposição em estilo diorama na África do Sul que mostrou as descobertas de fósseis feitas na região de Karoo do país. Dioramas são cenas tridimensionais com modelos e um cenário pintado.

p Os Boonstra Dioramas foram nomeados em homenagem ao Dr. Lieuwe Dirk Boonstra, um curador e pesquisador do Museu da África do Sul que dedicou sua vida a compreender os mistérios de antigos parentes pré-mamíferos que se pareciam muito com répteis e dinossauros modernos, mas na verdade são muito mais velhos. Os dioramas que ele e seus colegas criaram representavam o melhor conhecimento científico disponível sobre como plantas e animais extintos interagiam entre si e com o ecossistema Karoo há cerca de 270 milhões de anos.

p Com base nos esforços de pioneiros da educação científica, como Boonstra, os cientistas modernos agora têm uma compreensão ainda melhor dos fósseis Karoo. Isso tornou muitos dos modelos dos Boonstra Dioramas cientificamente imprecisos. Mas deve permanecer como uma prova de seu lugar na história, para nos ensinar sobre o processo de geração de conhecimento e a evolução da descoberta científica, ou ser desmontado para manter um museu cientificamente preciso e relevante?

p Museus em todo o mundo têm se debatido com a questão da remoção do diorama. Alguns museus optaram por remover esses dioramas antigos; o Museu Nacional de História Natural Smithsonian nos EUA tem, desde 2003, substituiu as antigas exibições de animais por exibições mais científicas e modernas (muitas vezes digitais) enfatizando o que se sabe atualmente sobre sua evolução.

p Decidimos remover os dioramas. Mas eles não estão perdidos para sempre. Graças aos avanços tecnológicos, conseguimos preservar a exposição digitalmente. Podemos fazer o mesmo com outras exposições de museu que serão aposentadas em breve - e abrir espaço para exposições mais atualizadas que reflitam a melhor ciência disponível.

p Um grande trabalho de mudança

p Antes que pudéssemos entregar os dioramas aos magos tecnológicos, tivemos que decidir quais objetos dos Boonstra Dioramas deveriam ser arquivados para a perpetuidade e o que fazer com os objetos que não foram cortados.

p Um plano cuidadoso de desinstalação foi negociado entre profissionais do museu e empreiteiros de construção, que supervisionou o processo de desinstalação física. A maioria dos modelos foi construída no local e era grande demais para passar pelas portas do museu. Como acontece com a maioria dos dioramas que são vistos apenas de frente, os lados voltados para a parede dos modelos não precisavam ser completos.

p Muitos dos lados voltados para a parede nos modelos de Boonstra Diorama exibiam uma malha grotesca de arame e gesso que dificultaria sua exibição em futuras exposições históricas sem grandes esforços de conservação. A maioria desses modelos maiores teve que ser desmontada no local e removida em pedaços. Os modelos pequenos o suficiente para passar pela porta foram cuidadosamente removidos intactos.

p Conseguimos resgatar e realocar cuidadosamente alguns modelos cientificamente precisos.

p A maioria dos fósseis reais (não modelos ou moldes) podem ser carregados de volta para as coleções manualmente, com uma exceção. O Bradysaurus, um tipo de Pareiasaur , era um fóssil de vitrine incrivelmente completo que havia sido embutido na tela. Para nossa surpresa, descobrimos que este fóssil estava envolto em concreto. Hoje, gesso, que é muito mais leve e menos quebradiço que o concreto, é usado para consolidar as rochas que cercam os fósseis no campo e para proteger o fóssil encerrado durante o transporte para o museu.

p Graças a dez fortes trabalhadores da construção e uma carrinha móvel personalizada, a Bradysaurus a amostra foi removida com segurança. Agora está na coleção de bastidores do museu, acessível aos pesquisadores para estudo posterior.

p Alguns dos cenários pintados, separados em painéis, encontraram novos lares em museus regionais. Outros ficarão temporariamente alojados no Iziko South African Museum até que possam ser encontradas casas adequadas.

p Com o espaço de exposição liberado, uma grande tela em branco permanece. Será usado para uma nova exposição permanente sobre a evolução humana, uma colaboração entre a Unidade de Arqueologia de Iziko e o Instituto de Pesquisa em Evolução Humana da Universidade da Cidade do Cabo.

p Uma abordagem digital

p Várias tecnologias digitais surgiram recentemente para ajudar a preservar exposições de tijolo e argamassa. Isso inclui LIDAR, que é varredura a laser 3-D; e fotogrametria para criar alta resolução, modelos 3D coloridos que são réplicas digitais precisas.

p O custo da preservação digital, e, particularmente, digitalização LIDAR, costuma ser proibitivo para museus com financiamento público. Iziko fez parceria com o Projeto Zamani, uma organização sem fins lucrativos de documentação do patrimônio com sede na Universidade da Cidade do Cabo. Por meio desse esforço colaborativo, o Boonstra Dioramas, incluindo os cenários primorosamente pintados, agora estão arquivados digitalmente.

p Um tour panorâmico de 360 ​​graus está disponível online, permitindo aos visitantes uma experiência imersiva dos dioramas. Esta é uma forma valiosa para os museus se conectarem com uma ampla gama de visitantes em um ambiente virtual durante a pandemia global COVID-19 e, esperançosamente, além. Também há planos para criar aplicativos de realidade aumentada e virtual a partir da exposição digitalizada. Adicionalmente, os modelos digitais podem ser impressos em 3D para criar versões reduzidas dos modelos fósseis. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.