p Lauren Woeher se pergunta se sua filha de 16 meses foi prejudicada por água da torneira contaminada com compostos industriais tóxicos usados ​​em produtos como panelas antiaderentes, tapetes e embalagens de fast-food. Henry Betz, em 76, chacoalha em torno de sua casa sozinho à noite, pensando na água que sua família bebeu sem saber por anos que estava contaminada pelos mesmos contaminantes, e os cânceres pancreáticos que mataram a esposa Betty Jean e duas outras pessoas em sua casa. p Tim Hagey, gerente de uma concessionária de água local, lembra como costumava garantir às pessoas que a água da rede pública local era segura. Isso foi antes de os testes mostrarem que ele tinha alguns dos níveis mais altos de compostos tóxicos de qualquer sistema público de água nos EUA.

p "Vocês todos me fizeram passar por um mentiroso, "Hagey, gerente geral de água e esgoto na cidade de Warminster, no leste da Pensilvânia, disse a funcionários da Agência de Proteção Ambiental no mês passado.

p Em "sessões de engajamento da comunidade" como a de Horsham, residentes e estado, oficiais locais e militares estão exigindo que a EPA aja rapidamente - e decisivamente - para limpar os sistemas de água locais com testes positivos para níveis perigosos de produtos químicos, substâncias perfluoroalquil e polifluoroalquil, ou PFAS.

p O governo Trump chamou a contaminação de "um pesadelo potencial de relações públicas" no início deste ano, depois que estudos federais de toxicologia descobriram que alguns dos compostos são mais perigosos do que se reconhecia anteriormente.

p PFAS está em produção desde a década de 1940, e há cerca de 3, 500 tipos diferentes. Jogado na água, o ar ou solo, espera-se que algumas formas dos compostos permaneçam intactas por milhares de anos; um especialista em saúde pública os apelidou de "produtos químicos para sempre".

p Os testes da EPA de 2013 a 2015 encontraram quantidades significativas de PFAS no abastecimento público de água em 33 estados dos EUA. A descoberta ajudou a elevar o PFAS como uma prioridade nacional.

p O mesmo aconteceu com os estudos científicos que confirmaram os riscos para a saúde. 1, olhando para um tipo de PFAS usado na fabricação de Teflon, encontraram uma ligação provável com câncer de rim e testículo, colite ulcerativa, doença da tireóide, hipertensão em mulheres grávidas e colesterol alto. Outros estudos recentes apontam para problemas imunológicos em crianças, entre outras coisas.

p Em 2016, a EPA estabeleceu limites consultivos - sem qualquer fiscalização direta - para dois tipos de PFAS que haviam sido recentemente retirados de produção nos Estados Unidos. Mas os fabricantes ainda estão produzindo, e liberando no ar e na água, versões mais recentes dos compostos.

p No início deste ano, toxicologistas federais decidiram que mesmo os níveis de recomendação da EPA de 2016 para as duas versões eliminadas do composto eram várias vezes altos demais para a segurança.

p A EPA diz que vai preparar um plano de gestão nacional para os compostos até o final do ano. Mas Peter Grevatt, diretor do Escritório de Água Subterrânea e Água Potável da agência, disse à Associated Press que não há prazo para uma decisão sobre possíveis ações regulatórias.

p Avaliações dos dados, e estudos para reunir mais, estão em andamento.

p Mesmo quando a administração Trump diz que defende ar e água limpos, está cedendo mais regulamentação aos estados e restringindo alguns regulamentos considerados onerosos para os negócios.

p Em Horsham e cidades vizinhas no leste da Pensilvânia, e em outros locais nos Estados Unidos, as espumas antes usadas rotineiramente no treinamento de combate a incêndios em bases militares continham PFAS.

p "Eu sei que você não pode trazer de volta três pessoas que eu perdi, "Betz, um aviador aposentado, disse às autoridades federais na reunião de Horsham. "Mas eles se foram."

p Os legisladores estaduais reclamaram de "falta de urgência e incompetência" por parte da EPA.

p "Fico absolutamente enojado que o governo federal coloque as questões de RP à frente das questões de saúde pública, "O deputado estadual republicano Todd Stephens declarou.

p Depois da reunião, Woeher questionou por que demorou tanto para contar ao público sobre os perigos dos compostos.

p "Eles sabiam que haviam vazado para a água, e eles não contaram a ninguém sobre isso até que foi revelado e eles tiveram que, " ela disse.

p Falando em sua casa com seu filho por perto, ela perguntou, "Isso é algo que, você sabe, Eu tenho que me preocupar? Está nela. "

p Embora a contaminação da água potável em torno de bases militares e fábricas receba a maior parte da atenção, a EPA diz que 80 por cento da exposição humana vem de produtos de consumo em casa.

p A indústria química afirma acreditar nas versões do antiaderente, compostos resistentes a manchas em uso agora são seguros, em parte porque não permanecem no corpo tanto quanto as versões anteriores.

p "Como uma indústria hoje ... estamos prontos para atender a qualquer tipo de requisito regulatório para divulgar qualquer tipo de dados adversos, "disse Jessica Bowman, um diretor sênior do grupo comercial American Chemistry Council.

p Acadêmicos independentes e reguladores do governo dizem que não compartilham totalmente da confiança expressa da indústria sobre a segurança das versões PFAS agora em uso.

p Enquanto a EPA considera sua próxima etapa, os estados estão tomando medidas para combater a contaminação por PFAS por conta própria.

p Em Delaware, As tropas da Guarda Nacional distribuíram água depois que altos níveis de PFAS foram encontrados no abastecimento de água de uma cidade. No mês passado, Michigan ordenou aos residentes de duas cidades que parassem de beber ou cozinhar com sua água, depois que o PFAS foi encontrado em 20 vezes o nível consultivo de 2016 da EPA. Em Nova Jersey, as autoridades pediram aos pescadores que comessem alguns tipos de peixe não mais do que uma vez por ano devido à contaminação do PFAS.

p Washington se tornou o primeiro estado a proibir qualquer espuma de combate a incêndios com o composto.

p Dadas as descobertas sobre os compostos, alarmes "devem tocar quatro em cada cinco" na EPA, Kerrigan Clough, um ex-vice-administrador regional da EPA, disse em uma entrevista à AP enquanto esperava por um teste para PFAS na água em sua casa no lago Michigan, que fica perto de uma base militar que usava espuma de combate a incêndios.

p "Se o risco parece ser alto, e você tem em todos os lugares, então você tem um nível diferente "de perigo e urgência, Clough disse. "É um problema sério."

p Problemas com PFAS surgiram em parte como resultado de um processo de 1999 por um fazendeiro que filmou seu gado cambaleando, espumando e morrendo em um campo próximo a um depósito de lixo da DuPont em Parkersburg, West Virginia, para PFAS então usado em Teflon.

p Em 2005, sob o presidente George W. Bush, a EPA e a DuPont resolveram uma reclamação da EPA de que a empresa química sabia, pelo menos em meados da década de 1980, que o primeiro composto PFAS representava um risco substancial para a saúde humana.

p No passado, a EPA "não tinha muito que fazer para descobrir um produto químico ruim existente, "disse Lynn Goldman, o administrador assistente da agência sobre substâncias tóxicas na década de 1990, agora reitor da Escola de Saúde Pública do Milken Institute da George Washington University.

p Mas o Congresso aumentou a autoridade da agência para regulamentar produtos químicos problemáticos desde então. Isso inclui endurecer a Lei de Controle de Substâncias Tóxicas federal e mandatos regulatórios para a própria EPA em 2016.

p Para PFAS, que deve incluir abordar as novas versões dos compostos que entram em produção, não apenas abordando formas antigas que as empresas já concordaram em colocar off-line, Goldman disse.

p "Caso contrário, é o jogo de whack-a-mole, "ela disse." Isso não é o que você quer fazer quando está protegendo a saúde pública. "

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