p Uma análise em grande escala sugeriu que é mais fácil para as pessoas formarem e substituirem relacionamentos na América do Norte, Europa e América Latina, em comparação com a Ásia e o Oriente Médio, o que causa essas diferenças, e como eles podem influenciar os pensamentos e o comportamento das pessoas? p Pesquisadores da Universidade de Hokkaido no Japão e de 25 universidades e organizações colaboradoras em todo o mundo relataram sobre liberdade e escolha nas relações interpessoais em 39 países e regiões. Os pesquisadores usaram anúncios no Facebook para recrutar cerca de 17, 000 pessoas para uma votação para atribuir a cada país uma classificação de "mobilidade relacional" de alto a baixo. Os países com a maior mobilidade relacional foram encontrados nas Américas do Norte e do Sul, Europa e Australásia (Austrália e Nova Zelândia), enquanto aqueles com o menor valor estavam concentrados no Oriente Médio e na Ásia.

p A equipe mediu a mobilidade relacional perguntando aos participantes quantas oportunidades eles têm de conhecer novas pessoas, e quanta liberdade eles têm para começar ou terminar um relacionamento. Pessoas de sociedades atribuídas a uma alta classificação de mobilidade relacional mostraram uma taxa geral mais alta de autoestima pessoal, proximidade na amizade, e comportamentos interpessoais proativos, como revelar segredos pessoais. Em contraste, pessoas de sociedades com baixa classificação mencionaram ter níveis mais baixos de auto-estima e confiança. Contudo, pessoas de sociedades com baixa mobilidade relacional tendem a esperar mais permanência e estabilidade em seus empregos e relacionamentos, qualidades que parecem menos seguras em sociedades de alta mobilidade relacional.

p Para investigar o que pode ter causado as diferenças na mobilidade relacional, os pesquisadores analisaram as respostas dos entrevistados usando várias métricas, incluindo ameaças sociais e estilo de subsistência. Os resultados indicam que as regiões do mundo que sofrem menos com as ameaças humanas e naturais (guerra, doença, desastres naturais, etc.) têm uma pontuação de mobilidade relacional mais alta do que aqueles que sofrem com essas ameaças com mais frequência. Acredita-se que isso seja porque os desastres forçam as pessoas a se tornarem mais co-dependentes de outras para sobreviver. Pela mesma razão, culturas tradicionais de pastoreio foram vistas como tendo uma mobilidade relativa maior do que as culturas de cultivo de arroz, como a primeira é uma atividade altamente nômade e individualista e a última, intensamente coletivista, exigindo estreita coordenação entre as pessoas.

p "Algumas descobertas foram inesperadas, particularmente à luz das teorias culturais tradicionais, "diz o professor Masaki Yuki da Universidade de Hokkaido, o investigador principal do projeto. "Os dados da América Latina foram surpreendentes. As sociedades latino-americanas costumam ser consideradas coletivistas nas ciências sociais, mas um alto nível de mobilidade relacional encontrado nos dados sugere que as sociedades latino-americanas podem ser mais individualistas do que se pensa tradicionalmente. Embora este estudo possa fornecer algumas dicas, muitos mais estudos são necessários para entender melhor como os humanos estruturam sua sociedade e suas relações interpessoais, e como a sociedade, por sua vez, molda nosso pensamento e comportamento. "