Uma das muitas coisas nas quais o COVID-19 teve um impacto dramático é a maneira como muitos de nós trabalhamos.

Aqueles que têm a sorte de poder trabalhar em casa foram capazes de se adaptar a essa nova realidade - e ela certamente foi "nova".

Talvez a maior questão para empregadores e funcionários seja se trabalhar em casa levou a uma queda na produtividade.

O fato de grandes empresas como o Facebook e o Twitter terem dito que permitirão que muitos funcionários trabalhem em casa permanentemente sugere que o trabalho em alguns setores pode ser feito com mais eficiência fora de um local de trabalho formal.

No mínimo, o tempo economizado com o deslocamento e maior flexibilidade para realizar várias tarefas ao mesmo tempo em outros elementos da vida são aspectos positivos de trabalhar em casa. A falta de interação social e as distrações inevitáveis ​​na maioria dos ambientes domésticos são negativos.

O grau e a extensão do aumento da produtividade com o trabalho em casa ainda precisam ser verificados. Dependerá da forma como o trabalho em equipe evoluiu em um ambiente remoto usando ferramentas online como Slack e Zoom.

A grande questão é como a natureza da colaboração mudou no COVID.

Estudando 3 milhões de pessoas

Graças a uma análise fascinante de pesquisadores da Harvard Business School e da New York University, estamos começando a obter a primeira evidência sistemática de como a natureza do trabalho mudou para aqueles que trabalhavam em casa durante o COVID-19.

Os autores reuniram reunião agregada e metadados de e-mail para 3, 143, 270 pessoas trabalhando para 21, 478 empresas em 16 cidades da Europa, os Estados Unidos e Israel, onde restrições impostas pelo governo em março.

Como os autores colocaram:"Esses bloqueios estabeleceram um ponto de interrupção claro, após o qual poderíamos inferir que as pessoas estavam trabalhando em casa. O primeiro bloqueio em nossos dados ocorreu em 8 de março, 2020, Em milão, Itália, e o último bloqueio ocorreu em 25 de março, 2020, em Washington, DC. "

Para explorar as mudanças no comportamento do trabalhador, sua análise compara dados de reuniões e e-mails durante os períodos de bloqueio (normalmente um mês) com dados das oito semanas anteriores e das oito semanas após o término do bloqueio.

Os dados que eles usaram vieram de "um provedor de serviços de tecnologia da informação que licencia soluções de comunicação digital para organizações em todo o mundo".

Esses metadados indicam o comportamento real dos funcionários em organizações reais. Portanto, é mais robusto do que, dizer, uma pesquisa perguntando às pessoas o que elas faziam. Os entrevistados podem não se lembrar com precisão, ou pode não dizer a verdade, e aqueles que respondem podem não ser uma amostra representativa.

Resumidamente, os metadados permitem que os autores tirem conclusões detalhadas e interessantes que os dados da pesquisa permitiriam.

É o detalhe de um papel como este que é, num sentido, o ponto inteiro. Mas o resultado final é este. Os bloqueios reduziram a quantidade de tempo que a maioria dos trabalhadores passa em reuniões, mas aumentaram suas horas de trabalho.

Tempo em reuniões

Seus resultados mostram que o número de reuniões com a participação de trabalhadores aumentou, na média, em 12,9% durante o bloqueio - com o número médio de participantes por reunião aumentando em 13,5%.

Impacto dos bloqueios de COVID-19 nas reuniões

Mas a duração média das reuniões caiu 20,1%, com o efeito líquido sendo que as pessoas gastavam 11,5% menos tempo em reuniões.

Em cidades europeias, como Bruxelas, Oslo e Zurique, a duração das reuniões diminuiu acentuadamente e continuou a cair no mês após o início do bloqueio. Nas cidades americanas de Chicago, Nova York e Washington DC, a duração das reuniões diminuiu menos.

Email e horário de trabalho

Houve, tb, um aumento significativo e aparentemente durável nas horas de trabalho, com base no número de horas entre o primeiro e o último e-mail enviado ou a reunião em que um indivíduo compareceu em um dia.

Na média, a duração da jornada média de trabalho aumentou 48,5 minutos.

Impacto dos bloqueios de COVID-19 no e-mail

Dias de trabalho mais longos eram comuns nas 16 cidades durante os bloqueios. Quando as restrições foram levantadas, a média de horas retornou mais perto dos níveis pré-bloqueio em todas as cidades, exceto três - San Jose, Roma e Nova York.

A evolução da natureza do trabalho

Talvez seja muito cedo para tirar conclusões fortes sobre essas mudanças nos padrões de comunicação. Mas existem algumas possibilidades intrigantes.

Reuniões maiores podem ser necessárias para colocar "todos na mesma página" e criar o que os economistas chamam de "conhecimento comum". Isso pode ser mais fácil de fazer em conferências por telefone ou videoconferências, e também mais importante na ausência de comunicação face a face.

Consistente com isso, as comunicações eletrônicas que vão além do horário normal de trabalho parecem uma consequência inevitável, embora seja negativo para o equilíbrio entre vida pessoal e profissional, particularmente para pessoas com responsabilidades de cuidar.

A natureza do trabalho estava evoluindo antes do COVID-19, e continuará a fazê-lo à medida que muitas partes do mundo continuam com várias formas de distanciamento físico.

Documentando a natureza dessa evolução, bem como as implicações para a produtividade, cultura do local de trabalho, e o tempo fora do trabalho continuará a ser informado por dados notáveis ​​do tipo que os autores analisaram.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.