Crédito:Shutterstock
Ao se aconchegar neste inverno - possivelmente como parte de um bloqueio pandêmico - você pode estar percebendo o "desempenho térmico" de sua casa. Em outras palavras, sua casa mantém uma temperatura confortável dentro, apesar do frio lá fora?
Se você é um inquilino de habitação social em New South Wales, a resposta pode muito bem ser não. Nossa nova pesquisa examinou a relação entre o consumo de energia e o desempenho térmico em 42 residências de interesse social. Encontramos muitas casas operadas fora das recomendações de temperatura saudável da Organização Mundial da Saúde (OMS) por períodos substanciais, particularmente durante o inverno.
Nossa pesquisa também descobriu que muitos inquilinos de habitação social foram efetivamente forçados a escolher entre manter sua casa em uma temperatura saudável por meio de resfriamento e aquecimento, e manter suas contas de energia gerenciáveis. Como um inquilino nos disse:"Eu coloquei o aquecedor na outra noite por 20 minutos - não adiantou muito. Mas o tempo todo eu estava enlouquecendo sobre o custo. Não adianta - morra de frio ou morra de estresse , faça sua escolha."
Os perigos da ineficiência energética
Habitações de interesse social geralmente reúnem famílias de baixa renda e imóveis de baixa qualidade.
Na Austrália, mais de um milhão de pessoas vivem em moradias em más condições - 100, 000 deles em habitações muito pobres ou abandonadas.
Ainda, pouco se sabe sobre as temperaturas internas nas habitações sociais, ou como os inquilinos experimentam mudanças sazonais de temperatura. Nossa pesquisa representa um passo para resolver essa lacuna de conhecimento.
A exposição a temperaturas muito altas ou muito baixas tem sido associada a um aumento do risco de doenças cardiovasculares e respiratórias e outras condições, o que pode levar à morte.
Casas ineficientes em energia são culpadas em parte pelas taxas de mortalidade mais altas no inverno na Austrália do que em outras nações muito mais frias, como a Suécia. Por outro lado, a pesquisa mostrou os benefícios para a saúde de reformar habitações para melhorar o calor no inverno.
As medidas para tornar uma casa existente mais eficiente em termos de energia incluem:
Nossas descobertas
A habitação social é fornecida pelo governo, organizações sem fins lucrativos ou privadas, para inquilinos que são frequentemente vulneráveis e marginalizados.
Examinamos o desempenho térmico de 42 propriedades de habitação social em NSW entre março de 2017 e setembro de 2019. Nosso estudo incluiu auditorias de monitoramento de energia elétrica e condições internas, e entrevistas com inquilinos.
Encontramos subaquecimento substancial em muitas das propriedades. De acordo com a WHO, a temperatura mínima para lares saudáveis é 18 ℃. Mas um quarto das propriedades registrou temperaturas de inverno abaixo disso por mais de 80% do inverno. Mais da metade ficou abaixo de 18 ℃ por mais da metade do inverno.
O problema de superaquecimento no verão era menos generalizado, mas ainda é um problema significativo em algumas casas.
Algumas famílias consumiam níveis de energia acima da média, apesar de sua baixa renda (mesmo depois de corrigir o tamanho e a localização da família), enquanto outras usavam muito menos do que a média.
O alto uso de energia doméstica foi predominantemente associado ao uso de ar condicionado em climas quentes de verão. Na maioria desses casos, os inquilinos tinham instalado unidades de ar condicionado de janela com eficiência energética extremamente baixa.
Os inquilinos relataram regularmente ter que abrir mão do conforto térmico para gerenciar suas contas de energia. Para manter as contas de energia baixas, eles também falaram em abrir mão de coisas essenciais, como chuveiros diários, jantares cozidos, iluminação noturna e assistir televisão.
O que pode ser feito?
As casas em nosso estudo posteriormente receberam atualizações de eficiência energética, financiado pelo provedor de habitação e pelo governo de NSW. O setor de habitação social, enquanto opera com orçamentos apertados, é um inovador quando se trata de reformar edifícios existentes.
Na Austrália, programas de atualização de habitação social geralmente se concentram em melhorar o aquecimento, sistemas de refrigeração e água quente, e em alguns casos adicionando energia solar. Isso ocorre principalmente porque essas atualizações são simples e os custos da energia solar nos telhados estão caindo.
Contudo, especialistas em eficiência energética geralmente dizem que melhorias na estrutura da construção, como a instalação de isolamento e vedação de rascunhos, deve ser realizado antes que os serviços para a casa sejam atualizados.
Essa abordagem geralmente requer uma avaliação local de cada propriedade e pode ser difícil e cara de implantar em grande escala. Este é um grande desafio para fornecedores de habitação com orçamentos limitados, e que muitas vezes estão sob pressão para entregar novas moradias.
Mas as atualizações de tecido de construção são de longa duração, não aumenta os custos de manutenção e oferece benefícios, independentemente das práticas de aquecimento e refrigeração do locatário.
Um inquilino de habitação social nos contou sobre os benefícios de tais atualizações:"[Antes da atualização], eu colocaria meu aquecedor ligado, dizer, das quatro e meia da tarde às onze e meia, você simplesmente não o desligaria. [Desde a atualização] eu ligo às quatro e meia, está saindo por volta das sete horas e não preciso ligá-lo novamente. "
Embora nosso estudo tenha envolvido um pequeno tamanho de amostra, forneceu novas evidências empíricas da necessidade de novos investimentos substanciais para continuar a melhorar o desempenho energético de nosso estoque de habitação social. Essas atualizações ajudarão a reduzir os custos de energia para os inquilinos e melhorar sua saúde e bem-estar.
Também reduziria as emissões de gases de efeito estufa, aumentar a resiliência às mudanças climáticas e fornecer empregos e estímulo econômico durante a pandemia e depois dela.
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original. 
