Universidade Tecnológica de Nanyang, Cingapura (NTU Cingapura) lançou com sucesso seu 7º satélite ao espaço a partir da Estação Espacial Internacional (ISS) na noite de ontem (16 de janeiro).

Chamado de AOBA VELOX-III, é o primeiro satélite de Cingapura a ser lançado da ISS, um satélite de construção humana habitável de 110 metros que orbita a Terra.

O satélite da NTU foi entregue à ISS no mês passado pela agência aeroespacial nacional do Japão, a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), em um foguete de reabastecimento do Complexo de Lançamento Yoshinobu no Centro Espacial Tanegashima, Japão.

Ao contrário da forma convencional de lançar um satélite diretamente para o espaço a partir de um foguete, o VELOX-III de dois quilos foi lançado em órbita ao redor da Terra usando um lançador especial por um astronauta japonês na ISS.

O AOBA VELOX-III é um projeto conjunto entre a NTU e o Instituto de Tecnologia Kyushu do Japão (Kyutech), uma das principais universidades do Japão para pesquisa e engenharia de satélites.

O nano-satélite possui um micro-propulsor exclusivo construído pela NTU, o que permite que o satélite permaneça no espaço duas vezes mais do que o normal.

Tradicionalmente, pequenos satélites não têm propulsores devido a orçamentos modestos e espaço insuficiente para montar propulsores convencionais usados ​​por satélites maiores. Sem propulsores, os satélites não têm meios de mantê-los em órbita e vão perdendo altitude gradualmente.

Diretor do Centro de Pesquisa de Satélites NTU, Sr. Lim Wee Seng, disseram que fizeram contato com sucesso com AOBA VELOX-III, que orbita agora 400 quilômetros acima da Terra.

"A implantação bem-sucedida do AOBA VELOX-III é uma prova da forte experiência em engenharia de satélites da NTU. Construir o pool de talentos de satélites locais e desenvolver tecnologias disruptivas como o micro-propulsor no AOBA VELOX-III é importante para a indústria espacial em crescimento de Cingapura. , "Sr. Lim disse.

"Aproveitando o sucesso do AOBA VELOX III, estamos agora desenvolvendo nosso segundo satélite conjunto com a Kyutech, que pode levar a satélites pequenos e manobráveis ​​a serem usados ​​como sondas espaciais no futuro. "

Professor Mengu Cho, Diretor do Laboratório de Engenharia de Interação Ambiental de Naves Espaciais da Kyutech, disse, "O lançamento do AOBA VELOX-III é o resultado tangível da colaboração de pesquisa entre a Kyutech e a NTU nos últimos três anos. AOBA VELOX-III é um marco importante na exploração espacial interuniversitária entre Japão e Cingapura.

"Estamos ansiosos por outro satélite conjunto que está em desenvolvimento e programado para ser lançado em 2018. O objetivo de longo prazo do programa espacial conjunto Kyutech-NTU é fazer uma missão lunar usando as tecnologias demonstradas por esses dois satélites."

Professor Yoon Soon Fatt, Presidente da Escola de Engenharia Elétrica e Eletrônica da NTU, disse que a realização de missões reais por satélite é fundamental para o treinamento de talentos locais para a futura indústria de satélites de Cingapura.

"A tecnologia de satélite é um campo que requer grande experiência em várias disciplinas, de sistemas de energia e baterias a circuitos integrados e comunicações sem fio, "Prof Yoon disse." O projeto real, construir e operar satélites reais no espaço dá um grande impulso à jornada de aprendizado de nossos alunos e é uma experiência incomparável para aqueles que buscam uma carreira na indústria espacial. "

Maior tempo no espaço para o sétimo satélite

Orbitando a 400 quilômetros acima do nível do mar, o AOBA VELOX-III estará realizando vários testes. Isso inclui o sistema de micropropulsão feito em NTU, um novo sistema de comunicação sem fio desenvolvido pela Kyutech e experimentos para avaliar a durabilidade de microprocessadores comerciais prontos para uso no espaço.

O novo sistema de micropropulsão da NTU gera uma pequena quantidade de empuxo usando plasma pulsado, que poderia levantar o satélite 200 metros para cada hora de vôo. O plasma pulsado é produzido usando 1.500 volts de eletricidade aplicada ao Teflon, um combustível comum para satélites.

Os micro-propulsores ajudarão o satélite a permanecer em órbita por mais tempo, já que os satélites perdem altitude ao longo do tempo devido ao arrasto causado pela atmosfera circundante na órbita terrestre baixa. Ele manterá a velocidade do satélite em 27, 000km / h, estender sua vida útil de vôo para seis meses, em vez dos três meses usuais antes de perder altitude.

O Sr. Lim acrescentou que esses experimentos espaciais da AOBA VELOX-III irão aprimorar as capacidades de construção de satélites da universidade, pavimentando o caminho para a próxima geração de nanossatélites mais avançados e confiáveis.