O que você pensa quando ouve a palavra "refugiado"? Para muitas pessoas, o que vem à mente é a vulnerabilidade - você pode imaginar as condições sombrias de um campo de refugiados ou os perigos da jornada desesperada para a segurança. Portanto, talvez não seja surpreendente que os refugiados sejam amplamente considerados como especialmente necessitados ou dependentes de assistência pública.

Mas em sua busca por oportunidades e comunidade, os refugiados nos Estados Unidos parecem tão engenhosos quanto outros imigrantes. Isso é de acordo com um novo estudo do Immigration Policy Lab (IPL), que incluiu pesquisadores da Universidade de Stanford, Dartmouth College, e o Escritório de Estatísticas de Imigração (OIS) do Departamento de Segurança Interna.

Enquanto constroem uma nova vida no país, muitos refugiados mudam-se para um estado diferente logo após a chegada, de acordo com um novo conjunto de dados em quase 450, 000 pessoas que foram reassentadas entre 2000 e 2014. E quando se mudam, eles procuram principalmente melhores mercados de trabalho e redes sociais úteis de outras pessoas de seu país de origem - não benefícios de bem-estar mais generosos.

"Essas descobertas contrariam o estereótipo de que os refugiados estão destinados a se tornar um dreno de recursos do estado a longo prazo, "diz o co-autor do estudo Jeremy Ferwerda." Ao escolher onde morar nos Estados Unidos, refugiados não se mudam para estados onde os benefícios de bem-estar são mais elevados. Em vez de, eles deixam estados com altas taxas de desemprego e se mudam para estados com economias em expansão e oportunidades de emprego. "

Aproveitando os dados

Parte do motivo pelo qual não temos uma imagem clara da vida dos refugiados nos Estados Unidos é que não é fácil conectar diferentes conjuntos de dados de uma forma que permita acompanhar cada refugiado ao longo do tempo. O Departamento de Estado dos EUA mantém os registros das novas chegadas, incluindo seu país de origem, Educação, e laços com a família ou amigos que já moram aqui. Registros de marcos em seu processo de integração, incluindo tornar-se residentes permanentes legais e, mais tarde, cidadãos, são da província de Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA.

Tornar essas informações úteis exige novas parcerias entre pesquisadores e agências governamentais. "Somos gratos ao Office of Immigration Statistics por fornecer esta oportunidade inestimável de colaboração entre os pesquisadores do IPL e da OIS, "diz Duncan Lawrence, Diretor executivo do IPL e co-autor do estudo. "Este trabalho não teria sido possível sem esta parceria e a contribuição de especialistas, líderes dedicados neste escritório. "

Antes disso, pesquisadores tiveram que usar pequenas amostras, seja respondendo a uma pesquisa que pergunta às pessoas se elas entraram no país como refugiadas, ou usando pesquisas existentes e adivinhando a condição de refugiado. Agora, a equipe do IPL teve uma amostra de tamanho sem precedentes, precisão, e detalhes.

"A lei sugere que a migração secundária deve ser monitorada para ajudar a informar a formulação de políticas, "diz o codiretor do IPL e co-autor do estudo, Jens Hainmueller." Nosso estudo ajuda nisso, uma vez que capturamos a migração secundária para toda a população, pela primeira vez."

Fatores de empurrar e puxar

Uma das primeiras coisas que os pesquisadores quiseram saber foi onde os refugiados estavam morando. As agências de reassentamento de refugiados dos EUA atribuem cada refugiado que chega a um local específico, e seus escritórios locais recebem financiamento federal para ajudar os recém-chegados a se estabelecerem. Até agora, não sabemos quantos deles deixam o local designado ou o que os motiva a se mudar.

Como os refugiados são obrigados a solicitar o status de residente permanente um ano após a chegada, os pesquisadores puderam observar quantos tinham um endereço diferente até então, e os números foram surpreendentes. Dos 447, 747 refugiados que observaram, 17 por cento haviam se mudado para um estado diferente em torno da marca de um ano. Para outros não cidadãos durante o mesmo período, estima-se que apenas 3,4% se mudem para fora do estado no mesmo período de tempo após a chegada.

Não apenas os refugiados eram altamente móveis; havia padrões distintos em seu movimento. Alguns estados têm muito mais probabilidade do que outros de ver seus refugiados partirem. Na Louisiana, Nova Jersey, e Connecticut, mais de 30 por cento dos refugiados rapidamente realocados, enquanto na Califórnia e em Nebraska, apenas 10 por cento o fizeram. Os estados do meio-oeste tiveram o maior ganho de refugiados de outros estados, com Minnesota recebendo mais.

Com informações sobre tantos refugiados, os pesquisadores também conseguiram descobrir padrões entre pessoas do mesmo país. Os da Somália e da Etiópia deixaram seus estados designados em maior número. Refugiados congoleses, que estavam entre os mais propensos a ficar parados, eram 34 pontos percentuais menos propensos a se mudar do que os somalis.

Então, o que os refugiados estavam procurando em um lar? Descobrir, os pesquisadores analisaram os estados em pares e contaram o número de chegadas e partidas em cada lado. O maior movimento aconteceu entre pares de estados que tiveram a maior diferença na proporção da população que era do país de origem de um refugiado. Em outras palavras, estados onde os co-nacionais são uma parcela maior da população tendiam a receber refugiados de estados com uma parcela menor, e os números aumentam à medida que a lacuna entre os dois estados aumenta.

A oportunidade econômica foi outro forte fator de atração. Os refugiados eram especialmente propensos a deixar estados com alto desemprego em favor de estados com baixo desemprego. Os custos de habitação foram outro fator, embora sua influência não fosse tão forte.

Essas descobertas ecoam pesquisas sobre os padrões de migração entre os imigrantes recentes, que se estabeleceram em lugares diferentes dos destinos tradicionais que atraíram ondas anteriores de recém-chegados. Os imigrantes como um todo valorizam muito os lugares que lhes oferecem uma chance de ter uma boa vida e estabelecer uma comunidade de apoio - e os refugiados não são diferentes.

Refugiados americanos se destacam de outros imigrantes em pelo menos uma maneira:em um estudo anterior usando o mesmo conjunto de dados, os pesquisadores descobriram que se tornam cidadãos a taxas muito mais altas. Entre os refugiados que chegaram entre 2000 e 2010, 66 por cento se tornaram cidadãos em 2015. E aqui novamente, oportunidade, comunidade, e o local fazem a diferença. Refugiados colocados em áreas urbanas com menor desemprego e uma parcela maior de co-nacionais eram mais propensos a se naturalizar.

Fazendo uma combinação melhor

Geral, essas descobertas sugerem que o sistema de reassentamento de refugiados dos EUA está funcionando relativamente bem, já que a maioria dos refugiados fica e constrói novas vidas nos lugares para onde são enviados. Ainda, pode-se olhar todo esse movimento e lamentar uma certa ineficiência:O sistema dedica recursos para ajudar os refúgios a se instalarem em um determinado local, e eles não viajam com os refugiados que se mudam.

Portanto, há muito espaço para melhorar a correspondência entre refugiados e destinos locais, e a equipe do IPL tem uma solução a oferecer:uma ferramenta baseada em dados chamada GeoMatch que faz recomendações de localização personalizadas para cada refugiado. A ferramenta também pode ajudar imigrantes econômicos a decidir onde morar em um novo país. Para ambos os grupos, ele coloca grandes quantidades de dados anteriormente não utilizados em bom uso, informando decisões que podem alterar o curso da vida das pessoas.