A Tumba da Taça de Nestor, um famoso enterro na Itália, não contém um indivíduo falecido, mas vários, de acordo com um estudo publicado em 6 de outubro, 2021 no jornal de acesso aberto PLOS ONE por Melania Gigante da Universidade de Pádua, Itália e colegas.

A Tumba da Taça de Nestor é considerada uma das descobertas mais intrigantes da arqueologia pré-clássica mediterrânea. Designada formalmente como Cremação 168 e datando do século 8 a.C., esta tumba é uma das centenas descobertas no sítio italiano de Pithekoussai. A tumba contém ossos cremados, um rico conjunto de bens mortuários, e a excepcional taça homônima com uma das primeiras inscrições gregas conhecidas. Pesquisas anteriores sugeriram que os restos mortais da tumba pertencem a um único jovem humano, mas a questão de "Quem está enterrado com a Taça de Nestor?" permanece um enigma.

Neste estudo, Gigante e colegas realizaram análises detalhadas na forma (morfologia) e nos tecidos (histologia e histomorfometria) dos 195 fragmentos de ossos queimados na tumba. Eles determinaram que apenas cerca de 130 desses fragmentos são humanos, enquanto pelo menos 45 pertencem a animais, incluindo cabras e possivelmente cães. Entre os restos humanos, os pesquisadores identificaram o tecido ósseo característico de várias fases da vida, indicando pelo menos três indivíduos de diferentes idades. Esta é a primeira evidência de vários indivíduos (e não humanos) entre os restos mortais na Tumba da Taça de Nestor.

Esses resultados levantam ainda mais questões sobre a tumba misteriosa. Este estudo não foi capaz de determinar detalhes sobre os humanos entre os restos mortais, incluindo sua idade na morte ou por que foram enterrados com o copo. Quanto aos restos de animais, os pesquisadores suspeitam que eles podem ter sido incluídos como alimento ou companhia para o falecido. Este estudo representa a utilidade dos dados histológicos para examinar os locais de sepultamento. Um estudo mais aprofundado pode desvendar os quebra-cabeças que cercam a formação dessa tumba e sua famosa taça.

Os autores acrescentam:"Mais de cinquenta anos após a sua descoberta, a Tumba da Taça de Nestor (Ilha de Ischia, no Golfo de Nápoles, Itália), amplamente considerada uma das descobertas arqueológicas mais importantes da Arqueologia Pré-Clássica do Mediterrâneo, está de volta às notícias. Nossa pesquisa reescreve a história e a interpretação arqueológica anterior da Tumba, lançando uma nova luz sobre as práticas funerárias, cultura e sociedade dos imigrantes gregos no antigo Mediterrâneo Ocidental. Nossa pesquisa, que combina o grande trabalho de interpretação arqueológica com know-how específico em histologia e análise avançada de restos cremados, marcou um objetivo duplo:em primeiro lugar, fomos capazes de reconstruir a osteobiografia dos indivíduos da Tumba 168 em Pithekoussai (o primeiro assentamento do colono grego no alvorecer da Magna Grécia na Itália), respondendo à espinhosa pergunta:quem / o que foi enterrado com a Taça de Nestor? Em segundo lugar, temos certeza de que nosso estudo pode ser um novo passo metodológico para a reconstrução da história de vida das pessoas nos tempos antigos, mesmo em caso de má preservação e / ou complexidade do conjunto esquelético. "