p Como seriam as casas do futuro se os países estivessem realmente comprometidos em atender às chamadas globais por sustentabilidade, como as recomendações do Acordo de Paris e da Agenda 2030 da ONU para o Desenvolvimento Sustentável? p A adoção muito mais ampla de recursos de design inteligente e energia renovável para casas de baixo a zero carbono é um lugar para começar - a ONU estima que as famílias consomem 29% da energia global e, consequentemente, contribuem com 21% das emissões de CO2 resultantes, que só aumentará com o aumento da população global.

p Contudo, um novo artigo acadêmico escrito no New Jersey Institute of Technology (NJIT) avalia outro grande fator na necessária transformação de nossos espaços de vida em direção à sustentabilidade - o tamanho de nossas casas.

p O artigo publicado na revista Habitação, Teoria e Sociedade defende a transição do grande, casas unifamiliares que tipificam a expansão suburbana, oferecendo novas concepções sobre o que constitui um tamanho médio de casa mais sustentável e suficiente em países de alta renda daqui para frente.

p O artigo examina mais de 75 anos de história de habitação e fornece estimativas para as dimensões espaciais ideais que se alinham com uma "quantidade de área habitável por pessoa ambientalmente sustentável e globalmente equitativa" hoje. Ele também destaca cinco casos emergentes de inovação habitacional em todo o mundo que podem servir como modelos para a adoção eficaz de casas mais eficientes em termos de espaço no futuro.

p "Não há dúvida de que, se levarmos a sério a aceitação de nossos compromissos expressos com a sustentabilidade, precisaremos no futuro viver com mais densidade e sabedoria, "disse Maurie Cohen, o autor do artigo e professor do Departamento de Humanidades do NJIT. "Isso exigirá uma reversão completa em nosso entendimento do que significa desfrutar de uma 'vida boa' e precisaremos começar com a peça central do 'Sonho Americano, 'nomeadamente a localização e a dimensão das nossas casas.

p “A noção de 'quanto maior é melhor' precisará ser suplantada pela questão de 'quanto é suficiente?' Felizmente, estamos começando a ver exemplos desse processo se desenrolando em alguns países ao redor do mundo, incluindo os Estados Unidos. "

p Reimaginando o tamanho "suficiente" de casas sustentáveis

p O artigo de Cohen explora o conceito de "limites de suficiência" para a casa contemporânea média - ou, uma métrica de linha de base aproximada de espaço de vida "suficiente" para atender às necessidades individuais de uma pessoa, considerando vários fatores ambientais e sociais, como disponibilidade global de recursos e uso equitativo de materiais.

p No papel, Cohen relata que os códigos de construção padronizados usados ​​nos Estados Unidos e em muitos outros países definem o tamanho mínimo "suficiente" da casa como 150 pés quadrados para um único indivíduo e 450 pés quadrados para uma casa de quatro pessoas.

p Contudo, do ponto de vista da utilização de recursos e equidade global, o limite máximo suficiente é mais significativo.

p Com base em avaliações da disponibilidade global de recursos e os chamados cálculos de consumo total de materiais desenvolvidos por ecologistas industriais e outros, Cohen estima que as considerações de sustentabilidade e equidade exigem que uma casa para uma única pessoa não tenha mais do que 215 pés quadrados, e para uma família de quatro pessoas, o tamanho máximo deve ser de aproximadamente 860 pés quadrados.

p Como um ponto de comparação notável, o tamanho médio de uma casa nos EUA hoje é 1, 901 pés quadrados - mais do que o dobro do que poderia ser considerado sustentável.

p Aplicar esses limites de suficiência no mundo real significaria um afastamento radical da mentalidade que é comum hoje na indústria de construção residencial americana:grandes foyers de teto de catedral, varandas expansivas, quartos sobressalentes, salas de jantar extras, e um repensar fundamental das casas no estilo McMansion que se alinham nos becos sem saída dos subúrbios do país em geral. Contudo, pode estimular a inovação no design de casas mais eficientes em termos de espaço, uma tendência que vem ganhando popularidade, principalmente entre as gerações mais jovens.

p "Revistas e sites de estilo de vida, programas de televisão, e outras mídias hoje destacam regularmente os benefícios de casas menores, "disse Cohen." Uma das tendências de design contemporâneo mais populares concentra-se no minimalismo e, especialmente, os Millennials expressam o desejo de viver em centros urbanos cosmopolitas em vez de subúrbios dependentes de carros. Em algumas cidades, apartamentos micro-luxuosos estão se tornando uma alternativa da moda. "

p Além de fazer a transição crítica para tecnologias mais verdes, Cohen diz que explorar os limites de suficiência no projeto de futuras residências ajudaria a começar a alinhar o planejamento da infraestrutura com as metas globais de sustentabilidade, e abordar duas tendências inter-relacionadas - e de muitas maneiras desconcertantes - em países ricos como os EUA em curso desde 1950:o tamanho da casa tem aumentado enquanto o tamanho da casa tem diminuído.

p Nas últimas sete décadas, o tamanho médio de uma casa unifamiliar recém-construída no país quase triplicou de 983 pés quadrados em 1950 para 2, 740 pés quadrados em 2015. Enquanto isso, o número médio de pessoas por domicílio diminuiu 24% (3,3 pessoas para 2,52 pessoas) devido à queda nas taxas de fertilidade e ao desaparecimento dos arranjos residenciais em que famílias extensas viviam sob o mesmo teto.

p Então, como seria a casa média recém-construída nos EUA se os arquitetos e a indústria da construção seguissem os números e adotassem os limites de suficiência?

p Nos E.U.A., o espaço físico médio por pessoa precisaria ser reduzido de 754 pés quadrados para 215 pés quadrados, que talvez surpreendentemente, é aproximadamente comparável à quantidade de espaço disponível durante o baby boom dos anos 1950.

p Embora Cohen reconheça a miríade de políticas, desafios comerciais e culturais de conferir tal teto de suficiência às práticas habitacionais atuais, ele destaca cinco exemplos que afirma apontam para a mudança de sensibilidades:o movimento das pequenas casas nos Estados Unidos; o mercado de nicho para casas e apartamentos substancialmente menores nos países nórdicos; a construção de unidades habitacionais acessórias em cidades da costa oeste da América do Norte; a popularidade crescente de micro-apartamentos na cidade de Nova York e São Francisco; e o surgimento de facilidades de co-living / co-working na Europa.

p "Reduzir em uma escala tão radical pode parecer irrealista hoje, mas os estilos de vida estão em constante mudança e, ao olharmos para trás, para nossas práticas recentes de gastar tão grandes somas de dinheiro em casas excessivamente grandes e criar grandes separações entre vizinhos, daqui a trinta anos, com toda a probabilidade ficaremos totalmente perplexos, "disse Cohen." A ideia de passar horas sem fim dirigindo sem pensar em carros para chegar a casas com quartos que raramente usamos, só podemos esperar, vai se tornar uma memória fraca. "